Академия Пламени. Истинность по обмену

Он делает ко мне неуловимый шаг и я незаметно для себя, оказываюсь вплотную к отцу Ричарда и чувствую как по телу пробегает неприятное напряжение, а чувства охватывает паника.

Что происходит?

Я чувствую, как по коже пробегают холодные мурашки от близости лорда Стэриана.

Это всё ненормально.

Мне искренне хочется верить, что мне всё это мерещится, но всё же голос Стэриана-старшего слишком уж манящий, слишком вкрадчивый.

А пронзительный взгляд, которым он меня неспешно пронзает, заставляет сердце ухает вниз от страха.

Наступает осознание того, что я нахожусь в очень опасной близости от одного из самых могущественных драконов континента, и это пугает до подгибающихся коленок.

А в голове уже в очередной раз всплывает полуистерический возглас – что вообще происходит?

Неужели отец Ричарда флиртует с истинной его сына?

Получается, что за напускной суровостью и грозной репутацией лорда Стэриана-старшего скрывается самый обычный бабник?

Нужно что-то делать. Хоть что-нибудь, – отчаянно колотится в висках.

Собрав все свое мужество, я решительно поднимаю взгляд и встречаюсь с пронзительными синими глазами Стэриана-старшего.

– Я не боюсь вас, милорд, - произношу я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
– Просто вы вызываете во мне... неоднозначные чувства.

То, что слова я подобрала крайне неудачные, понимаю едва вижу самодовольную ухмылку дракона.

– Неоднозначные, говоришь?
– бархатисто мурлыкает он, делая еще один шаг ко мне, хотя мне казалось, что расстояние междуу нами и так теснее некуда.
– Ну что ж, это меня весьма заинтригововало, моя дорогая.

Он нежно касается ее щеки кончиками пальцев, и я вздрагиваю от этого прикосновения. Его глаза будто гипнотизируют, не позволяя отвести взгляд.

– Позволь мне доказать, что я совсем не страшный, а даже наоборот…, - шепчет лорд Стэриан, наклоняясь к моему уху.
– Я уверен, что после этого твои ощущения определенно станут куда понятнее и проще. Я могу показать тебе, что именно может дать зрелый мужчина юной дев…

В этот момент дверь снова распахивается, и на пороге появляется леди Стэриан – что очевидно из-за невероятного сходства с Ричардом.

Осознав происходящее, она застывает с ошеломленным выражением на лице. Я тут же отпрыгиваю от лорда, чувствуя, как горят ее щеки от смущения.

Боги, я пропала! Это просто какой-то кошмар!

Но как говорится – всегда может быть хуже, поэтому спустя ещё мгновение в комнату входит Ричард и увидев наши до крайности напряженные лица, тут же хмурится и спрашивает:

– А что здесь происходит вообще?

– Оооо…,- шипит будто дикая кошка его мать. – Сейчас я тебе расскажу, сынок.

Глава 45

Я решаю молчать, пока меня не спрашивают. Пусть достопочтенная маменька изложит свою версию событий. Спешить не следует. Присмотрюсь. Послушаю, что будет говорить отец Ричарда и тогда решу. Может, даже поддержу версию Стэриана-старшего. Не стоит Ричарду знать, что произошло на самом деле. Утаю, что его папенька стрекозёл.

– Мне тоже будет интересно послушать, Элоиза, - произносит лорд Стэриан каким-то не таким голосом.

Но судя по всему, жена его прекрасно понимает.

Плечи её опускаются, глаза потухают, а от воинственного пыла остаётся только пар. Да и тот вскоре рассеивается.

– Да мне объяснит кто-нибудь, что здесь происходит?
– злится Ричард.
– Мама? Отец?

Его родители смотрят друг на друга: отец с предостережением , а мать с отчаянием. Ричард с болью в глазах отворачивается от них и замечает меня.

– Риана?
– Словно только что увидел меня, произносит с удивлением Ричард.
– А ты что здесь делаешь?

Странно, я думала, что он заметил меня и своего отца. Или он предпочитает закрывать глаза на такие проявления родственных чувств? Тогда мне с ним не по пути. Мой муж должен защищать меня даже от своей семьи, и если сейчас Ричард этого не сделает, то я уйду от него. Как бы больно и тяжело ни было.

– Меня вынудили прийти сюда, - говорю я честно, - мисс Вудс сказала, что я обязана прийти. Якобы меня здесь ожидают.

Ричард переводит взгляд на мать, затем на отца и напряжённо спрашивает:

– Я жду ответа, что вы здесь делаете?

Лорд Стэриан откашливается, поправляет отворот сюртука, бросает мимолётный взгляд в стеклянные створки книжного шкафа и холодно произносит:

– С каких это пор мы должны отчитываться перед тобой, Ричард?

И немигающим взглядом смотрит на леди Элоизу, которая начинает нервно дёргать замок сумочки, пытаясь открыть.

– Я не понимаю, - мямлит она, что-то ища в наконец-то открывшейся сумке, - почему ты воспринимаешь наш приезд в штыки?

– Да, потому что вы ни разу не появились в Академии Льда, пока я там учился, - нервно произносит Ричард.
– А тут не успел перевестись - пожаловали.

– Мы не пожаловали, как изволил деликатно выразиться о нашем посещении академии, если бы на тебя не поступали жалобы, - как обычно, рубит сплеча отец.
– Не успел ты здесь появиться, как один неразумный поступок следует за другим. Так, что изволь-ка ты объяснить нам с матерью, что с тобой происходит?

Ричард, выступая вперёд, загораживает меня спиной, как будто ожидает нападения. Он, набычившись, сжимает кулаки.

– Не нужно вот этого всего, - презрительно сморщив носик, обводит пальцем в воздухе спираль леди Элоиза.
– Где твои манеры, мальчик мой?

Что-то быстро она вновь обрела уверенность в себе. Или она тише воды, ниже травы только со своим мужем? И на сына это не распространяется.

– Там же где и твои, мама, - парирует Ричард, сжимая мою руку в знак поддержки.
– Как ты можешь так поступать с моей истинной? Не ожидал от тебя.

Нежность окутывает меня, заставляя смотреть на Ричарда влюблённым взглядом. Он не даст меня в обиду никому, даже собственной матери. И я благодарна ему за это.

– Не надо видеть в нас врагов, - примирительно вставляет своё веское слово лорд Стэриан.
– Мы пришли с миром.

Он, не спеша, подходит к сыну, снисходительно похлопывая его по плечу. А мне подмигивает. Я отвожу взгляд. Не нравится мне такое отношение. Уж лучше ненависть Элоизы Стэриан, чем такая любовь лорда.

– Да, неужели?
– злится Рич.
– Это ты называешь миром? Вот это всё?