Академия проклятий и любви

Погруженная в свои мысли, я не сразу услышала, как меня окликнули. Развернулась и с нарастающим волнением стала смотреть, как ко мне подходит Рейван. На его лице замерли сосредоточенность и невозмутимость. Он, как обычно, был одет в свободную серо-голубую рубашку, которую с озорством трепал ветер.

Рейван был красив. Нет, я всегда это знала, обвиняя Южный континент в том, что он наделил парня теплой притягательной внешностью, но теперь осознание его привлекательности стало для меня настоящим открытием. Его фигура, направляющаяся ко мне через пустынный стадион, застыла эфемерной картинкой.

Время вдруг замедлилось. Рейван подошел ко мне, остановился, и начался диалог наших взглядов, ничего не выражающих и бессмысленных.

Мое сердце снова участилось, но догадке, объясняющей причину этого, я не обрадовалась.

«Ты не равнодушна». — в глубине сознания шевельнулся издевательский голос, который я постаралась заглушить другими мыслями.

Нет, мне не нравится Рейван, совсем. Он и не мог мне понравиться. Несмотря на увлекательные разговоры в библиотеке, взгляды и внимание, которое однозначно мне льстило, Рейван оставался слишком наглым, самовлюбленным и любящим покрасоваться, а проникнуться к нему симпатией значило стать такой же, как и десятки других девушек, провожающих его томными вздохами.

И вообще почему я об этом думаю!?

— Ты хотел мне что-то сказать? — мой вопрос прервал молчание, и хрупкое наваждение, до этого обволакивающее нас, теперь рассыпалось.

— Да, ты куда-то направляешься?

— В ангары. Проект же связан с зубокрылами. — после моих слов наступило неловкое молчание, и я снова произнесла, желая сменить тему. — А твой проект о проклятых растениях, верно?

— Верно, — кивнул Рейван, — а почему ты идешь в ангары одна? Без Элиота?

— Потому что он работает над другой частью, — я пожала плечами.

— И… — Рейван долго подбирал слова, а потом все же решился. — Между вами действительно что-то есть?

— А как ты думаешь?

Я ждала подобного вопроса, но не думала, что Рейван спросит так скоро.

— Я думаю, что ты не должна ему доверять. Этот Элиот, понимаешь, — в его голосе просквозило отвращение, — он это специально всё, он давно на меня зуб точит. И с тобой он из-за меня. Назло мне. — Рейван говорил скованно, будто не хотел делиться этим. — Потому что ты мне нравишь… — он осекся. — Нравилась мне. Я просто хочу тебя предостеречь.

Я мотивы Элиота прекрасно понимала и без Рейвана, однако это ему знать не следовало. Сейчас я пыталась сообразить, как достойно выкрутиться, чем ответить. Меня снова захлестнуло раздражение. То есть Рейван считает, что все крутится вокруг него, и даже Элиот обращает на меня внимание не искренне, а опять же из-за Рейвана? Конечно, так-то оно и было, но мне вдруг захотелось пошатнуть самомнение парня.

— Не нужно меня предостерегать. — надменно произнесла я и продолжила ипровизировать. — И ты здесь уж точно ни при чем, Рейван. У нас с Элиотом прекрасные серьезные отношения. Он достойный и интересный парень, который отвечает моим требованием в плане ума, внешности, перспектив и… постели.

Я замолчала, позволяя Рейвану переварить мои слова. Он прищурился, внимательно вглядываясь в мое лицо, будто пытаясь отыскать там признаки лжи. Но натренированная годами и непробиваемая невозмутимость служила мне верой и правдой.

— Учеба ведь началась недавно, как вы могли за такое короткое время сблизиться?

— Мы знали друг друга и раньше… И к чему этот вопрос? Мне льстит, что ты неравнодушен к моей личной жизни, — добавила я, — но не стоит лезть не в свое дело. Мне казалось, что мы решили не продолжать какое-либо общение, разве нет?

Впервые то, что я говорила, не сочеталось с тем, что я хотела сказать на самом деле. Меня затопило желание спросить Рейвана про спор ещё раз, чтобы выяснить правду, сообщить ему, что тоже не лучшего мнения об Элиоте, признаться в лживости последних сказанных слов, но это желание было нещадно задавлено.

Рейван усмехнулся краешком губ и сжал кулаки. Видимо, ему было тяжело сохранять самообладание. От этой догадки стало труднее дышать.

— Видимо, я зря тебя побеспокоил, прости. И да, вы красивая пара.

— Спасибо.

Рейван ушел, а мне пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы заставиться себя сдвинуться с места и пойти к ангарам. Нет, я все сделала правильно, теперь Рейван наконец не будет меня доставать и оставит в покое. Хватит с меня выяснения отношений с парнями, других проблем было предостаточно, еще не учитывая моего стремления сосредоточиться исключительно на учебе.

Но несмотря на трезвость суждений, на душе у меня было тошно и казалось, что я только что совершила очередную глупость.

Зайдя в ангары, которые встретили меня теплым и душным воздухом, а также криками существ, я без приключений добралась до вольера с зубокрылами. В нем копошился уже знакомый рыжеволосый мальчуган, он заметил меня и наградил приветливой улыбкой.

— О, знакомые лица! Не думал, что ты вернешься. И надеюсь, без этого белобрысого?

Меня позабавила прямолинейность мальчишки.

— Да, без него, и как я могла не прийти, раз у меня проект? Кстати, как твое имя?

— Стэн, — мальчуган взъерошил пятерней волосы, потом вышел из вольера и добродушно протянул мне руку. — А твое?

— Кора. — я крепко пожала его шероховатую ладонь. — Ты учишься или просто работаешь в ангарах?

Он выглядел гораздо младше меня, хотя, может, его угловатая и вытянутая подростковая фигура была обманчивой.

— Я в следующем году поступаю на факультет существ, — с важным видом сообщил он, — тут в академии у меня отец работает, а я вот, в ангарах… — Стэн обвел помещение влюбленным теплым взглядом.

Со Стэном было приятно разговаривать, он с энтузиазмом принялся рассказывать о зубокрылах, выплескивая информацию в настолько сконцентрированном виде, что я однозначно сэкономила время, которое могла потратить на чтение десятка параграфов. За рассказом он чесал голову урчащему от удовольствия Эдгару, этот зубокрыл пристроился на его руках и выглядел вполне довольным жизнью, хотя и косил на меня свой единственный здоровый взгляд с подозрением.

— Почему зубокрылы скапливаются в одном месте? — я указала на сидящих зубокрылов, которые облепили один определенный участок пола, превратившись в месиво из крыльев, лапок и ярких глаз. — Это ведь странно.

— Честно, сам не знаю. — Стэн пожал плечами. — Может, конечно, под полом есть что-нибудь проклятое, что их притягивает, хотя вряд ли. Кстати, о проклятии, что именно ты хотела сегодня узнать?

— Да… — я еще раз взглянула на скопление маленьких некрасивых тел, пытаясь уловить ускользающую мысль, а потом решила об этом не думать. — Я взяла самые распространенные амулеты-обереги против мелких проклятий, мне хотелось бы посмотреть на реакцию зубокрылов на них. Я еще не видела подобных исследований, поэтому это должно быть интересно.