Академия Сол

— Там, — я указала на кабинет.

Рудис закашлялся.

— Предупреждать надо, — просипел он. — Знаешь, Ада, за столько лет ты ни капельки не изменилась — все также любишь рисковать. Помнишь тот случай с крысой…

Договорить он не успел — дверь кабинета открылась, и мой дорогой супруг, завидев нас, застыл на пороге. Даже рот приоткрыл — хотел что-то сказать, да видно из головы вылетело.

— Добрый день, ректор Гри, — произнес Рудис, вскакивая. — Я уже ухожу, не волнуйтесь.

— Не спешите, — «отморозился» Данмар. Глянул на тарелочку с шоколадом и добавил: — Там, кажется, еще печенье было… Ада, дорогая, сделай и мне чаю, пожалуйста.

А когда я протянула ему наполненную чашку, он, вместо того чтобы уйти, уселся вместе с нами на лавку.

— Скажите мне, адепт Лук, как вела себя сова в мое отсутствие? Что-нибудь интересное было?

Рудис отставил чашку, задумался. А потом помотал головой.

— Нет, ее вообще в последнее время видно не было… Наверное, учуяла, что за ней охотятся.

— Охотятся? — Данмар насторожился. — Кто и зачем?

— Ну-у… — Рудис отвел взгляд, — вначале-то она никому не была нужна, пока исходники для артефактов выдавали, а потом, когда самим пришлось покупать, все про нее и вспомнили. Нормальные-то исходники дорогие, а у Чучела — хоть и слабый, но все-таки магический фон имеется. Из одного пера можно много чего наделать, если постараться… Ну вот она и схоронилась. До сегодняшнего дня. Я глазам не поверил, когда она вот так запросто в фонтан завалилась.

Данмар нахмурился.

— Стало быть, еще и исходники не выдавали, — вполголоса произнес он. — Хорошо, спасибо, я понял, — он отставил пустую чашку и с мрачным видом отправился обратно в кабинет. На пороге оглянулся и велел: — Сову больше не ощипывать, так всем и передайте. Исходники вам выдадут. Завтрашнее собрание не пропустите.

— Да как же можно пропустить, господин ректор! — воскликнул Рудис. — Мы все его ждем!

Кивнув, Данмар переступил порог и закрыл за собою дверь.

И тут я поняла, что есть дела поважнее информации о Ядисе. Взяв перо и бумагу, я принялась выспрашивать друга о том, что стало не так за последние три года.

Исписав три листа, я поняла, что выдавать Данмару эту информацию лучше все-таки по частям.

Глава 10. Ужин

Отдыхать мы с мужем отправились, едва начало темнеть, прямо по новенькой, благоухающей деревом лестнице. Завхоз сдержал слово — работники справились в срок, и результат их трудов оказался отменным — крепкие, надежные ступени вызывали доверие, перила были гладкими и ровными, да и внешне конструкция радовала глаз, хоть и была без изысков.

Выход оказался спрятан за панелью в коридоре третьего этажа, как раз напротив двери в наше нынешнее жилище.

И все-таки сразу отправиться на отдых у нас не вышло, в комнате настолько ощущалось присутствие прежней хозяйки, что Данмар не выдержал и снова вызвал работников, велев им снять со стен все гобелены и картины. Огромная гардеробная, где все еще хранилась одежда прежней хозяйки, заполнилась этим добром до самого потолка. Туда же отправились многочисленные золотые вазы и прочие украшения, в изобилии расставленные по всем горизонтальным поверхностям. И только после того, как в комнате осталась только самая необходимая мебель, мы с Данмаром вздохнули свободно, открыли окно и, впустив чистый вечерний воздух, рухнули на кровать без сил.

Урчание желудков в этой тишине прозвучало поистине оглушительно.

— Прости, — произнес мой супруг, — я совсем забыл об ужине. Так, ладно, не страшно, на кухне наверняка что-нибудь осталось, — он сел и потянулся к коммуникатору, оставленному на тумбочке у кровати.

Спустя пять минут в дверь постучали.

— Что желаете заказать? — произнесла девушка в переднике, протягивая Данмару кожаную папку с золотым тиснением.

— Что это? — озадаченно спросил он, но папку взял и принялся листать. И чем больше вглядывался в написанное, тем более хмурым становилось его лицо. — Что это? — переспросил он таким ледяным тоном, что девушка вздрогнула.

— Меню для ректора, — пискнула она, глядя в пол.

— Астийская говядина под груандийски соусом?.. Кушмарские хляки?.. Пирог «Амприкс» с шоколадным сиропом?

— Д-да, — девушка сжалась еще сильнее.

— Мне казалось, что академия стеснена в средствах. Какие хляки? Какой «Амприкс»? Думаете, я не знаю, сколько стоят пряности для груандийского соуса? Что это такое? — он захлопнул папку. — Объясните немедленно!

— Это особое меню, по распоряжению ректора, — пролепетала бедняжка.

— Что значит «особое»?!

Девушка стояла ни жива ни мертва, и я не удержалась.

— Разреши мне, дорогой, — я оттеснила взбешенного мужа в сторону. — Вы хотите сказать, что для прежнего ректора готовилась какая-то другая пища? — девушка робко кивнула. — Из других продуктов? — последовал еще один кивок. — Из отдельного запаса? — девушка кивнула в третий раз.

— И как на это смотрит госпожа Бок? — воскликнул Данмар.

— Госпожа Бок давно не работает в академии. Кухней заведует госпожа Вишня.

Данмар вздохнул.

— Значит, мне не зря показалось, что качество пищи стало не в пример хуже.

— Простите, — совсем тихо произнесла девушка, — но мы делаем, все что можем. С теми запасами, что у нас есть, лучшего не приготовить.

— Та-а-ак, — произнес Данмар. — Главная повариха сейчас на кухне? — бедняжка осторожно кивнула. — Тогда идемте. Ада, дорогая, если хочешь, подожди меня здесь.

Ну уж нет, подумала я и конечно же отправилась вместе с ними.

На кухне Данмара ждало новое потрясение. Увидев «особый склад», заставленный коробками, банками и пакетами с золотой перевязью, он побледнел. А когда увидел полупустые полки и жалкие остатки капусты с вялой, проросшей картошкой, то и вовсе сделался на себя не похож.

— Где там это особое меню? — произнес он.

А когда ему подали папку, подошел к печи и швырнул ее в огонь.

— Забудьте об отдельной готовке. Все продукты — на общий стол. И подготовьте мне список недостающего.

Ужином нас все-таки накормили, от души, хоть и по-простому: жареной картошечкой с луком. Госпожа Вишня, добрая пожилая женщина, так расчувствовалась, что даже достала к чаю маленькую баночку варенья из личных запасов. Брать что-либо со склада Жозефины Данмар категорически отказался.