Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Думаю, подселения можно уже не ждать, - будто извиняясь, пояснила она мне.

– Конечно, - кивнула я.

Больше Мелитта не проронила ни слова, а я, отчаявшись разговорить ее, легла спать. Проснулась от истошного вопля. Мелитта изо всех сил топала босыми ногами.

– Что... Что случилось?

– Там... Там что-то скребет... в дверь... Это... Это наверно кры-ы-ысы-ы-ы-ы!

– А-а, - я вздохнула, с трудом подавив раздражение.
– Нашла чему удивляться. Привыкай. Эти ребята обосновались здесь раньше нас и так просто от них не избавишься. Хотя... Схожу как-нибудь к Пуговице, попрошу отравы. Да не вопи ты!

Я встала с кровати, и всё еще сонная поплелась к двери, намереваясь проверить, что же так испугало мою впечатлительную соседку. Мелитта же, следуя приказу, перестала вопить, и теперь тихо, протяжно скулила, наблюдая, как я открываю дверь. Выглядела она так, будто готовилась встретиться с чудовищем. С трудом сдержавшись от смеха, я резким рывком распахнула дверь. Мелитта издала короткий, но пронзительный визг, и с изумлением уставилась туда, где по ее соображениям должна была находиться крыса. Но вместо грызуна на пороге сидела Златка. Неркида мистера Вайза была как всегда уставшая и недовольная.

– Это... Это что, почтовый голубь?
– Мелитта с интересом разглядывала птицу. Златка возмущенно фыркнула, но ничего не сказала. Дождавшись, когда я заберу письмо, она шумно ухнула и взмыла вверх.

– От кого?
– Мелитта бесцеремонно уткнулась в письмо.

– От ректора, - не стала скрывать я.

– Ой, - пискнула она, и, видимо опомнившись, что ведет себя неприлично, отошла в сторону, хотя всё еще не отводила жадного взора от конверта.

Письмо было коротким, написанным всё тем же аккуратным почерком.

"Здравствуй, Стейси. Не хотел посылать Златку, но подумал, что летающих писем с тебя на сегодня достаточно. Пожалуйста, зайди ко мне в субботу, после работы у мадам Кхорк, разумеется. Надеюсь, она отпустит тебя пораньше.

С уважением, Ф.Д. Вайз".

– Ну, что?
– Мелитта уже переминалась с ноги на ногу.

– В субботу меня ждет трудный день,- вздохнув, констатировала я.

– Вызвал к себе, да?
– в голосе Мелитты слышалось неподдельное сочувствие.

– Ага.

– Вообще он строгий, - задумчиво произнесла она.
– Но не злой. Во всяком случае, куда добрее нашего декана.

Я расхохоталась.

– Думаю, в сравнении с Дарном он просто ангел!

На пороге комнаты появилась взволнованная Джози.

– Что у вас здесь происходит? Я слышала шум.

– Мелитте показалось, что в дверь скребут крысы.

– Могла бы дать мне шанс выдумать менее унизительную историю, - тихо отозвалась моя соседка и густо покраснела - за спиной Джози возникли Эрни с братьями и еще один незнакомый мне парень. Последний был худощавый, чуть выше среднего ростом, с густой рыжей шевелюрой и нахальной улыбкой на довольно симпатичном лице.

– Прости, - так же тихо ответила я ей, но раскаяния ничуть не испытывала.

– Айда к нам, у нас нет крыс, - добродушно сказал Эрни.

– Да, разве что жареные, - добавил Уильям.

– Не болтай ерунды, - шикнула на него Джози, заметив, как округлились глаза Мелитты, принявшей слова шутника за чистую монету.

– Пусть вливается в студенческую жизнь, привыкает, - вступился за брата Чарльз.

– Да, красавицы, мы тут не цыплятами питаемся.

– Ой, заткнись, - перебила его рассерженная Джози, а я снова расхохоталась. Мне определенно нравилась эта компания.
– Я пришла напомнить вам о том, что вы приглашены в гости. Да и вон этим балбесам не терпится познакомиться.

– А как же?
– встрял Эрни.
– Прибыли две красавицы и прячутся от нас!

– А мы, между прочим, совсем не кусаемся, - поддержал его Уильям.

– Ну, по крайней мере, мы трое, - добавил Чарльз, на что Джози смерила его строгим, и, как показалось мне, предупреждающим взглядом. Мелитта насторожилась.

– А ты?
– обратилась я к незнакомцу. Тот стоял чуть в стороне, изучающе разглядывая раскрасневшуюся Мелитту, которая ничего не замечала по той причине, что не решалась на него смотреть.
– Ты тоже не кусаешься или как?

Рыжий ухмыльнулся.

– Как придется.

Голос его был хрипловатый и несколько грубый для его внешности.

– Вот как?
– я изогнула бровь.

– Да. И если тебя интересует вся правда, то мне предпочтительны хорошенькие первокурсницы.

Мелитта рядом неопределенно пискнула, на что парень заливисто захохотал, и я вместе с ним.

– Я Тэйлириас. Можно просто Тэй.

Вот и отлично, так как полное имя мне ни за что не запомнить.

– Я Стейси, а это...

– Ну, а вас как зовут, милая леди?
– перебив меня, обратился он к Мелитте. Краска уже сошла с ее лица, но она все еще выглядела смущенной, что очень ей шло. Может быть, это ее фирменный прием?

– Мелитта.

– Мелитта, - повторил Тэй медленно, словно смакуя.

– Я Эрни.

– Уильям.

– Чарльз.

Парни по очереди кивали и улыбались, представляясь.

В комнату влетел маленький конверт и рухнул к ногам Джози.

– Это Лиззи, - вздохнула девушка.
– Злится, что нас так долго нет. Идемте же, я умираю с голоду!

Мы с Мелиттой не заметно для всех переглянулись. У нас обеих давно уже сводило живот от голода.

Всей толпой мы вывалились в коридор. Джози вышагивала впереди всех. За ней небрежной походкой шли Эрни, Чарльз и Уильям. Тэй держался в стороне. Он прихрамывал на левую ногу, и это заметили не только мы с Мелиттой.

– Тэй, что с твоей ногой? Почему ты хромаешь?
– спросил его Уильям.

– Пустяки, - отмахнулся парень.

– Что на этот раз?
– решил не отставать Чарльз, - не поделил бету с альфой?

Тэй круто повернулся и, смерив друга озлобленным взглядом, прорычал:

– Лучше заткнись!

Мы с Мелиттой недоуменно посмотрели друг на друга.

– Бета, - одними губами сказала она. Я лишь пожала плечами в ответ. Мне это слово ни о чем не говорило.

Так мы дошли до гостиной. Это была не очень большая, но довольно симпатичная комната, хотя и несколько мрачновата. В середине стоял крупный стол с угощениями. Элизабет раскладывала приборы.

– А, Стейси, привет, - улыбнулась она, увидев меня.