Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Ух, ты, - выдохнул Чарльз, зачарованно глядя на порхающее перо.

– Здорово, - добавил Уильям.

– Получилось!
– восторженно вскрикнула Мелитта, и как ребенок зааплодировала в ладоши.

– Еще бы. С утроенной-то силой, - отозвалась я, даже не пытаясь скрыть насмешку. Все трое посмотрели на меня, и перо медленно, вальсируя в воздухе, стало падать вниз.

– Ой, Стейси!
– взволнованно воскликнула Мелитта, забыв про минутный восторг.
– Ну, как ты? Как все прошло? Мадам Кхорк сильно грузила работой? А что сказал..., - она запнулась, и очень кстати, так как мне совершенно не хотелось говорить ребятам о своем визите к ректору.

– Не очень.

– А что ты делала?

– Ну, у мадам Кхорк много всяких склянок, требующих сортировки, - уклончиво ответила я, решив скрыть историю с Кристианом. Почему-то мне не хотелось рассказывать о нем. Это казалось мне чем-то личным, касающимся только меня. Быть может, позже поделюсь с Мелиттой. Да, пожалуй, ей я всё расскажу.

– Хорошо, что хотя бы полы мыть не пришлось, - выдохнула она.

– Фи, какие фифы. Полы!
– скривился Чарльз.
– Мне однажды пришлось выгребать из стойла драконий помет.

– Чей помет?
– в один голос переспросили мы с Мелиттой.

– Драконий, - терпеливо повторил Чарльз, едва сдерживая улыбку. Он явно наслаждался произведенным на нас впечатлением.
– В Академии есть дракон, - он уже ничего не мог с собой поделать и его губы растянулись в широкой улыбке.
– Ну? Что вы молчите?

Мы с Мелиттой непонимающе посмотрели друг на друга.

– Драконы это... э-м-м...неожиданно, - пролепетала Мелитта.

– Неожиданно, - передразнил Чарльз.
– Где же восторг?

– Мы в восторге, - не очень убедительно заверила я его.

– Правда?
– сощурил глаза парень.
– Тогда вы наверняка хотите на него взглянуть?

– Что?
– ахнула я, и в первую секунду исполнилась решительным возражением, но мимолетный испуг сменился любопытством, и вот я уже предвкушала встречу с чудищем.

– Вот еще, - возмущенно фыркнула Мелитта.

– Да бросьте, это не страшно. Мы тихонечко на него посмотрим. Со стороны, - в глазах Чарльза блестел восторг.

– Так, всё, - не выдержала Джози.
– Не могу слушать, как ты морочишь девчонкам голову. Перестань втягивать их в свои грязные делишки!

– Ты чего? Пусть девчонки посмотрят!

– Ты правила Академии читал?
– Джози закипала.
– Студентам запрещено и близко к нему подходить, по крайней мере, без сопровождения преподавателей!

– Ой, не будь занудой, - поморщился Чарльз.
– Правила... Правила, почему-то, не запрещают вычищать его стойло в качестве наказания. Но мы, конечно же, пойдем тайком, - подмигнул он нам с Мелиттой. Я незаметно для Джози, улыбнулась. Не знаю, как Мелитта, а я не упущу возможности посмотреть на настоящего дракона.

Остаток дня мы с Мелиттой измывались над перьями, упражняясь над заданием мистера Зегерса, и к вечеру без особых усилий могли заставить их порхать в воздухе.

– Это, оказывается, совсем не сложно, - поведала раскрасневшаяся от усилий и долгожданного триумфа Мелитта. Она так и сияла от счастья.

– Да, если убить на тренировку весь день, - без доли шутки заметила я.

Поболтав еще немного, мы улеглись спать. Проснувшись в полдень, я обнаружила, что Мелитта вытанцовывает перед зеркалом, любезно подаренным Элизабет и явно куда-то собирается. Заметив, что я не сплю, она повернулась ко мне, демонстрируя наряд - длинное аметистовое платье, которое невероятно ей шло, и туфли на высоченном каблуке.

– Ну, как?
– она кокетливо покружилась.

– Здорово, - честно сказала я.
– Отлично выглядишь. Могу я полюбопытствовать, куда ты такая красивая намылилась?

– Можешь, - щеки девушки залились нежным румянцем. Так-так-так, неужели Тэй пригласил ее на свидание? То-то же он поедал ее глазами! Ответ меня несколько разочаровал: - Оливер пригласил меня в театр. Королевский театр, представляешь?

– глаза Мелитты блестели от восторга. Я натянуто улыбнулась. Признаюсь, этот Оливер Ларсен не очень мне нравился.
– Спектакль начнется в пять, но мы погуляем немного.

– Где он взял билеты?
– с подозрением поинтересовалась я.

– Выиграл вчера у Чарльза. Они играли в лото, ты разве не видела? Представляю, какую трепку задала ему Лиззи. Они ведь встречаются.

– Это некрасиво со стороны Чарльза - ставить на кон билеты в театр, предназначавшиеся для совместного похода с девушкой, - хмуро прокомментировала я.

– Согласна. Но такой уж он, Чарльз. В любом случае, моей вины здесь нет. Ведь нет, правда?
– Мелитта встревожено посмотрела на меня.

– Конечно, нет.

В дверь что-то глухо ударило. Я насторожилась. Не неркида ли? К моему облегчению, это было всего лишь письмо, предназначавшееся Мелитте.

– Ой, - пискнула она.
– Он уже ждет.

– Тогда поторопись, - зевнув, лениво посоветовала я ей. Мелитта прощально улыбнулась, и выпорхнула в дверь, оставив меня в одиночестве. Перед глазами тут же возник образ умирающего Кристиана. Я ведь так и не рассказала Мелитте о том, что видела его вчера в госпитале мадам Кхорк. Интересно, как он? Пришел ли в себя? И кто был тот оборотень, покалечивший его? В памяти тут же всплыл раненый Тэй. А ведь и вчера его не было с нами. Наверняка отлеживается после драки. "Опять подрался с этим аристократом?", - вспомнились слова Джози. А ведь Кристиан и впрямь походил на вельможу, и эти его слова при нашей встрече: "Должно быть, вам известно мое имя". Имя его мне не было известно, но было совершенно очевидно, что Кристиан Фицбрук принадлежит знатному и наверняка известному семейству. Вот только что же они не поделили с Тэем?

В любом случае меня это не касается, - решила я, собираясь воспользоваться отсутствием Мелитты, чтобы навестить вампира. В конце концов, я всего лишь собираюсь проведать больного, чтобы убедиться, что он идет на поправку. Это ведь не преступление?

Тем не менее, как бы старательно я не убеждала себя в том, что не совершаю ничего противоестественного, в госпиталь я пробиралась крадучись. Меньше всего мне хотелось встретить кого-нибудь из компании новообретенных друзей.

Мадам Кхорк слегка удивилась моим визитом, но недовольства не высказала. Кажется, она и вовсе приняла меня за очередную поклонницу "этого невозможного сердцееда". Сердцеед лежал без сознания, хотя уже выглядел гораздо лучше в сравнении со вчерашним днем. Его дыхание было ровным и спокойным. Он крепко спал. Я же ощущала себя глупо и пожалела, что притащилась сюда.

– Э-э, мадам Кхорк, могу ли я оказать вам какую-нибудь помощь?
– обратилась я к женщине. Она, как показалось мне, с понимающей улыбкой покачала головой. Делать нечего, решила присесть на краешек кровати. Рука сама собой накрыла руку вампира. А у него удивительно теплые пальцы. Или это вполне нормально для вампира? Он чуть пошевелился. Тут же одернула руку.

– Что ты здесь делаешь?

Я обернулась - в дверях, застыв восковой фигурой, стояла Роза. Лицо ее было искажено удивлением и злобой. Мы долго смотрели друг на друга. Она - так, будто прикидывала, каким заклинанием поразить меня, я - размышляя, чего бы такого соврать. Слова не шли в голову, а потому я молчала.