Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Уильям научил меня менять внешность. Совсем немного - волосы перекрашивать, отращивать бороду...

– Ньютон учил тебя отращивать бороду?
– брови Кристиана поползли вверх, так же как и уголки губ. Я смерила его недобрым взглядом. Не хватало еще того, чтобы он смеялся.
– Весьма полезное явление для девушки, - продолжал издеваться вампир.
– Ладно, прости. Я не со зла, - добавил он, так как я молчала.

Я достала из кармана плаща свою палочку, и, игнорируя заинтересованный взгляд Кристиана, принялась вспоминать заклинание. Посовещавшись, мы решили, что будем представляться как дочь и престарелый отец, а потому Кристиана я решила преобразить в старика. Так ему и надо. Не будет ерничать.

Без поддержки Эрни и Уилла, заклинания давались с трудом, но в конце концов все получилось очень даже неплохо. Вместо красивого молодого Кристиана на меня смотрел седовласый старец. Пожалуй, я даже слегка перестаралась, но так даже лучше - обида за друзей, еще не до конца забыта.

Передохнув, мы отправились искать ближайшую таверну, где могли бы провести ночь в тепле и с ужином.

Идти пришлось долго и преимущественно лесами, чтобы не угодить в руки оркам. Проигнорировав встретившийся на пути трактир, мы двинулись дальше, и лишь когда пересекли границу графства, остановились у одиного дома, на воротах которого висела вывеска: "Сдается комната".

– Вот что, Стейси, - произнес Кристиан, когда мы подходили.
– Говорить с хозяевами будешь ты, потому как мой голос может выдать меня.

Я кивнула, давая согласие.

Постучав в ворота, стала ждать. Пришлось повторить дважды, так как к нам долго еще никто не выходил. Наконец, когда мы уже решили, что дома никого нет, за воротами послышались шаркающие шаги.

– Иду, иду. Какой народ нынче нетерпеливый пошел, - услышала я ворчливый голос. Прогримела задвижка и в дверях возник невысокий худенький дед, облаченный в длинный тулуп поверх простой белой майки. Он с любопытством оглядел нас, наверняка приметив в нас путников.

– Здравствуйте, - залепетала я, волнуясь.
– Нам бы переночевать.

– А у меня что, пункт передержки?
– проворчал старик. Я беспомощно посмотрела на Кристиана, но тот, увы, не мог помочь мне.

– Но на воротах написано, что вы сдаете комнату!
– почти с возмущением воскликнула я. Неприветливое выражение старика тут же просияло.

– А-а-а. Так бы сразу и сказали, что комната нужна, - добродушно заговорил он. Я чуть не прыснула. Как будто я сказала как-то иначе!

Старик повел нас в дом. Двор был небольшим, но чистым. Кристиан с большим интересом смотрел по сторонам, чем я. Меня же не заинтересовало даже убранство дома. Больше всего на свете мне сейчас хотелось рухнуть на кровать и уснуть.

Но увидев комнату, я пришла в уныние: она была тесной, темной, и что еще хуже - с одной единственной кроватью-односпалкой. Не было даже дивана или хотя бы кресла.

– К сожалению дополнительных комнат не держу, - извиняющимся тоном проговорил старик.
– Хотя может быть, вам и не нужно?

Я вопросительно посмотрела на него. Рядом послышался сдавленный кашель. Обернувшись, увидела, что Кристиан давится смехом. Что такого смешного сказал этот дед? Уж не имел ли он в виду, что мы с Кристианом пара?

– Это мой отец, - быстро сообщила я старику.

– Да, разумеется, - как ни в чем ни бывало кивнул тот.

– Сколько стоит комната?

– Два серебряных флитона.

Я не знала, много ли это и есть ли вообще у Кристиана деньги, а потому снова посмотрела на него. Он едва заметно кивнул.

– Хорошо, - сказала я старику.

– Комната натоплена, не замерзнете, - ответил тот, и вышел.

Кристиан принялся раздеваться, совершенно не стесняясь меня, и вот огалился уже по пояс, выставив на мое обозрение не очень мускулистые, но и далеко не хилые руки, и довольно подкаченный торс. Вампир заметил мой взгляд, но я не отвернулась, а смотрела на глубокую рану в его левом боку.

– Почему не заживает?

Кристиан поморщился.

– Потому что еще действует трава, не позволяющая таким как я быстро восстанавливаться.

– Что еще за трава?

– Цветок ландманки эльфийской.

– Так эту траву вырастили эльфы?
– ахнула я.

– Ага. Они самые. Приятные ребята эти эльфы, правда?

– Очень. Чем же мы будем платить за комнату?

Кристиан горько хмыкнул.

– Орки обчистили меня, как липку, но кое-что не взяли. Вот это, например, - он снял с безымянного пальца левой руки перстень и протянул его мне. Я нерешительно взяла его.

– Но он же наверняка дорогой, - запротестовала я, хотя понимала, что больше платить за ночлег нам нечем. Это знал и Кристиан, о чем и сообщил мне.

– Больше у нас ничего нет. Отдашь его старику и велишь, чтобы до утра не беспокоил нас. И еще, Стейси. Нам нужны кони. Повозка не довезет нас до Беллингтона. Во дворе я видел загон. Уверен, что у старика имеются и лошади. Уговори его продать нам двух. Стоимость перстня с лихвой хватит, чтобы покрыть покупку. Только не отдавай его, пока старик не запрежет их и не скажет тебе пароль.

– Что еще за пароль?

– Антикражный, - Кристиан улыбнулся.
– Уверен, что у старика он имеется. Старики, знаешь ли, весьма предприимчивы.

– Хорошо, я поняла.

Сжав кольцо в ладони, я вышла из комнаты.

Старик возился у печи, разливая по мискам суп из глубокой кастрюли. Я не знала, питается ли Кристиан чем-нибудь еще помимо крови, но отказываться от лишней порции супа не стала.

– Пожалуйста, мисс. Можете звать вашего отца к ужину, - проквакал старик.

– Мы будем ужинать у себя, - ответила ему.

– Как хотите. Тогда подам еду чуть позже, если вы не возражаете.

– Не возражаю. И еще... Мы шли через лес, и на моего отца напал зверь. Мне бы чистую ткань и миску с водой, чтобы промыть рану.

– Зверь, говорите, напал?

Я кивнула, а старик прищурился, задумавшись о чем-то.

– Уверены, что это был не оборотень?

– Нет, то есть, конечно, это не был оборотень.

Старик удовлетворенно кивнул. Он продолжал смотреть на меня, а потому я поняла, что он ждет платы.

Я разжала ладонь и продемонстрировала перстень.

– Мой отец уже стар и идти пешком ему трудно. Я подарю вам этот перстень, если вы дадите нам двух лошадей. Запряженных, разумеется.