Академия Врачевания. Неукротимое пламя

Теперь уже Вайз сверлил меня взглядом. Делал он это как обычно, вот только все же взгляд был другим - не было в нем прежней глубины и безграничной мудрости, которая делала глаза добрыми, теплыми.

– Тебе так дорог этот вампир?

Я удивленно взглянула в ответ. Можно подумать, он не догадывался о наших отношениях! Нет, все же что-то странное здесь происходит. И лучше мне поскорее убраться отсюда. Если... Если удастся.

– Разве вампиры чем-то хуже нас с вами? Не думала, что вы так предвзяты к другим расам.

Отлично, и заодно уклонилась от ответа.

– Он тебе не пара, - серьезно сказал Вайз (что вызывает у меня сомнения).

– Почему же?
– я решила поддержать беседу. Если это кто-то другой, то не стоит выдывать, что он разоблачен.

– Что он может дать тебе? Тебе - наследнице Силы!

– О какой еще силе вы говорите?

– О той, что в твоей крови, деточка. В твоих генах.

Нет, это точно не Вайз. Или же ректор изначально был двуличным сукиным сыном. Меня вдруг осенила мысль, которая была подобна потоку ледяной воды: не зря ведь Вайз сохранил мне жизнь восемнадцать лет назад. Он был на стороне Его Темнейшества, или как тут принято называть моего драгоценного деда. Он был его слугой. Но тогда почему же спас меня от его людей, в тот вечер, когда убили Никиту и хотели забрать меня? Ничего не понимаю.

– Ты наследница Великого дара, Ты - потомок дракона, - продолжал Вайз, и мне начинало казаться, что мы оба сходим с ума. Какой бред он несет...
– Ты не знала?

– О чем?
– устало спросила я.

– О том, что родоначальниками нашей семьи были драконы.

Ничего не понимаю. Какие драконы?

Стоп. Что он сейчас сказал? Нашей семьи? НАШЕЙ?

– Вы... Так вы тоже...

Вайз расхохотался.

– Вообще-то да, он тоже относится к нашей семье... боком, правда. Моя глупая сестра влюбилась в него, будучи совсем юной. К счастью, их брак продлился недолго, и не оставил потомства. Но нет, я не он. Я не мистер Вайз, - человек с глазами Вайза посмотрел на меня холодным, пронзительным взглядом, от которого мне стало дурно. Он стал медленно приближаться.
– Этот дом стал мне пристанищем и укрытием последние десять лет. До этого я был вынужден скитаться, прятаться, где придется. В этом графстве почти не осталось жителей, кроме тупоголовых орков, которым безразлично, кто их хозяин. Но, не смотря на это, я не мог показывать им свое лицо, и я был вынужден замаскироваться, - он улыбнулся. Только сейчас, когда он, наконец, признался, что присвоил внешность профессора, я поняла, что они совершенно не похожи. Это стало очеведным. Как я могла еще сомневаться? Как могла не распознать сразу?

– Почему же вы решили присвоить внешность профессора Вайза?
– спросила я. Нет, ну, правда, почему?

– Тебе не нравится? Разве добрый профессор не вызывал у тебя доверия? Разве не был твоим другом?

Господи, что вообще происходит?

– Теперь у тебя будут новые друзья. Тебе пора решать, с кем вести дружбу и кому доверять. Будь умной и не соверши глупостей, Стейси.

Помнится, нечто подобное говорил и Вайз...

– Ну, а теперь нам пора познакомиться, - он отошел дальше, и я, следуя осторожности, тоже шагнула назад. Моему взору предстала чудовищная картина: лицо профессора Вайза стало меняться, вытягиваясь, деформируясь и становясь совершенно чужим и незнакомым мне; белые, чуть ниже плеч волосы, стали отрастать и темнеть, и вот уже стали совсем черными. Тоже самое и с глазами - из голубых они превратились в темно-карие, чуть раскосые. И лишь в росте он не слишком отличался - незнакомец был чуть выше мистера Вайза.

Когда превращение закончилось, я едва не задохнулась от охватившего меня ужаса. Передо мной стоял не знакомый человек, но, тем не менее, я уже видела его лицо. О, это лицо я не могла не запомнить - оно преследовало меня в кошмарных снах, называемых Лилькой астральными.

Передо мной стоял Лорд Эдвард Лоркенс - мой дед и самый опасный маг всех времен. Он охотился за мной, я-таки угодила в его руки.

Он хищно улыбнулся, а затем развел в сторону руки и приветливо произнес:

– Может, чаю?

ГЛАВА 14.

Я стояла, не в силах пошевелиться, и с непониманием и страхом смотрела на хозяина дома. Как так случилось, что я оказалась в замке Лорда Лоркенса? Почему дракон служит ему? И как могло быть, чтобы орки не знали, кто именно владеет графством, в чьих лесах они живут? Или знали, но предпочитали прикидываться дураками? Впрочем, они ведь и есть дураки.

Эдвард неторопливо расхаживал по залу и заботливо накрывал на стол.

– Я не держу прислугу, - с улыбкой пояснил он мне, как будто решил, что мое удивление вызвано исключительно тем фактом, что он самостоятельно накрывает на стол, а вовсе не шокирующим превращением профессора в моего вдруг ожившего предка, который уже много лет держит в страхе весь магический мир, к тому же еще зачем-то охотится за мной.

– Значит, этот замок принадлежит вам?
– решилась я заговорить с ним.

– Не мне. Замок уже много лет стоит безхозным, а само графство стало пристанищем мытарей вроде орков. Когда-то хозяином этих владений был старый граф Адимус Вайз, который жил здесь со своей женой - эльфийкой, но после загадочной смерти супруги, Адимус уединился, закрылся от мира, и совсем перестал управлять графством. Его сын, Донатан, уехал в Ландрию, где успешно обосновался и возвращаться в графство, чтобы хотя бы изредко навестить престарелого отца, не спешил. После смерти старика замок оказался совсем заброшен. Позже умер и Донатан, ну, а внуку - небезызвестному Фабиану Вайзу, почетному члену Совета и ректору престижной Академии, и вовсе не было никакого дела до фамильных земель.

– Понятно, почему до сих пор все считают вас погибшим, - пробормотала я. Эдвард расхохотался.

– А ведь и правда никто даже не пытался заглянуть сюда, чтобы проверить!

Я вздрогнула, когда почувствовала чье-то прикосновение к ногам. Взглянув вниз, обнаружила большого серого кота. Он был мохнатым и неочень ухоженным. Котяра доверительно потерся о мои ноги, и хотя я всегда была кошатницей, этот четвероногий, почему-то не внушал мне симпатии.

– Орки убили дракона, - сообщила я, сама не зная, зачем. Вообще-то, мне хотелось уяснить для себя, кому же все-таки принадлежал дракон - Вайзу или Лоркенсу?

– Вряд ли. Этого товарища стрелами не возьмешь. Наверняка отлежится и прилетит сюда. Правда сказать, вытаскивать стрелы из драконьего туловища дело не самое приятное. Нужно быть все время начеку, чтобы не оказаться в его пасти. Так значит, вы с ним подружились?
– маг посмотрел на меня, и мне показалось, что в темных глазах сверкнули искры.

– Подружились?
– эхом повторила я.

– Дракон животное умное и очень гордое - кого попало катать на себе не станет. Если все же это случилось, это означает одно из двух - либо ты являешься потомком его предков, или же вас связывает нечто иное, чем кровные узы. Драконы помнят все, что сделал им человек - если ты был добор к дракону, он отплатит тебе преданной дружбой, ну, а если же мозгов у тебя настолько мало, чтобы решиться его обидеть, то страшнее врага у тебя не было и никогда не будет, - маг звонко засмеялся. Его голос был холодным и пронзительным. А затем он отложил нож, которым резал кусочки жареного мяса, происхождение которого мне было неизвестно, после чего взмахнул левой рукой, и в его ладони вспыхнуло пламя.
– Наш род славится благородным происхождением, а нашими предками являются драконы. Мало кто из современных магов может похвастаться таким происхождением, и еще меньше тех, кто помнит своих предков и поддерживает связь с ними. Нынешнее поколение так и вовсе наровит осквернить свой род, спариваясь с кем попало.

– С кем попало? Что это значит?
– вообще-то я догадывалась, что он говорит о смешении рас, но надеялась услышать другое.

Надежды мои как всегда не оправдались.

– А то и значит, что у нынешней молодежи похоть превыше здравого смысла, - он как-то недобро зыркнул на меня. Надеюсь, не меня имеет в виду, а то как-то обидно даже - у меня и было-то всего пара неудачных раз с Никитой.
– Вздумали спариваться с оборотнями, вампирами, хорошо, хоть не троллями. Хотя я не удивлюсь, если нынешние девицы опустятся и до троллей.

Ага. Ему известно о нас с Кристианом. Но какое ему дело, с кем я дружу и с кем встречаюсь? Я вот считаю, что вампиры ничуть не хуже нас, людей. Мы, в конце концов, тоже далеко не ангелы! А Тэй? Он оборотень и лучшего друга, чем он у меня еще не было.

– А как насчет эльфов?
– не удержалась я от того, чтобы не задать провокационный вопрос. Маги презирают всех, кто ниже их по расовой лестнице, и считают позорным вступать в браки с вампирами и уж тем более оборотнями. Просто смешно, когда представители магического мира кричат о расовой чистоте, но при этом их собственные принципы разбиваются вдребезги, когда речь заходит об эльфах.