Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Вот как?
– Вайз говорил безразлично, словно это был не он вовсе. Мне это не нравилось. Может, его околдовали? Или это не профессор? Но тогда кто же? Двойник его, что ли?

– Да, сэр.

– Ладно, пусть войдет.

– Но, господин, девчонка прилетела на драконе!

– Каком драконе?

– Вашем!

– Нет у меня никаких драконов, и быть не может, не мели чепуху, - нет, Вайз явно был не в себе. Хотя я и не знаю, может ли дракон принадлежать ему или нет, но выглядел он странно.

– Так вашему же семейству он принадлежит, - продолжал настаивать бестолковый орк.

– Нет у меня никакого семейства, понял?

– рявкнул Вайз. Впервые слышу, чтобы он так орал.
– Заводи девчонку и убирайтесь.

– Нет, господин, так не пойдет, - нагло уперся орк.
– Девчонка эта уж больно похожа на ту, что разыскивает Совет и Его Темнейш...

– Заткнись!
– еще громче рявкнул профессор и направил арбалет в орка.
– Заткнись, слышишь? Не смей упоминать его имя при мне и тем более, вблизи моего дома!

– Как скажете, - ничуть не смутился орк.
– Вот только мы хотим награды.

– Награды?
– злобно переспросил Вайз, и в тот же миг арбалет выстрелил прямо в лоб орку. Его товарищи зарычали, а я, не успев опомниться, почувствовала, как падаю на землю, будто меня оттолкнули невидимой рукой.
– Убирайтесь вон, - прорычал Вайз оркам.
– Не то и с вами будет то же самое. Иди в дом, - это он, кажется, уже мне. Но я не была уверена, что хочу оказаться в его доме. Потому что не была уверена, что это был профессор. По крайней мере, тот, которого я знала. Тот, что сейчас хладнокровно прихлопнул наглого орка, не был тем мистером Вайзом, которого я знала, и которому была благодарна за спасение своей жизни четыре месяца назад. Это был совершенно незнакомый мне человек, чужой и пугающий.

Но я послушалась, так как выбора у меня все равно не было.

Замок ректора (или кто он сейчас, черт его знает) состоял из двух башен с острыми пиками, почти как замок академии, но выглядел ветхим и каким-то...заброшенным, что ли: унылые кусты, покрытые снегом, неприветливо растопырили голые ветки, которые торчали в разные стороны и явно не знали ухода; тропинка, ведущая к главной башне, была нечищена.

Я неуверенно прошагала к замку и с большой неохотой вошла, сразу же очутившись в парадной зале. Это было просторное, но совершенно пустое помещение со скрипящими дощечатыми полами с глубокими трещинами; на удивление низким потолком, с которого свисали паутины; одиноко стоящим столом, за которым вряд ли собирались гости или домочадцы, а потому он казался неуместным, и несколькими стульями с кривыми ножками. Можно было подумать, что в этом замке жили бедняки, но скорее всего, он просто был нежилой, причем уже очень давно. Но как здесь оказался мистер Вайз?

Наверняка скрывается - я вспомнила письмо Лиззи, в котором она сообщила, что ректора задержали. Значит, ему удалось бежать. Может быть, он знает, где Кристиан? Не успела я подумать об этом, как профессор вошел. Он выглядел запыхавшимся и сердитым.

– Намаялся я с этим орком, пока сжигал его труп, - сообщил он мне.

– Профессор, - неуверенно позвала я его. Мужчина не слышал. Он стоял спиной ко мне, и что-то делал со своими руками.- Профессор, - позвала громче. Он взглянул на меня через плечо.
– Зачем вы убили того орка? За что?

– Затем, чтобы не разболтал всем о тебе! А особенно Совету. Думаешь, они не знают, где тебя искать?
– профессор говорил непривычно грубо, да и голос у него изменился, стал каким-то скрипучим.

– Но он сказал, что не собирается докладывать совету, - возразила я. Хоть орк мне и не нравился, но убивать его было уже слишком. И ладно, если бы опасность какая от него грозила, а так...лишь за то, что он попросил награду...

– Да, не собирается, как же, - проворчал Вайз.
– Все уже знают, что ты здесь. Все королевство в курсе, что ты сбежала на драконе. Кстати, где он?

– В поле. Ранен орками.

– И ты еще говоришь, что не надо было убивать?
– прокашлял маг.
– Это плохо, что дракон брошен. По нему быстро вычислят, что ты здесь, и спрятать тебя уже не удастся.

– Мистер Вайз, как вам удалось сбежать?

– А?
– он снова что-то делал со своими руками.
– Ах, сбежать... Это было несложно. Эти советники жалкие олухи, не более. Обмануть их было нетрудно.

О чем он говорит? Почему так отзывается о совете, если сам является его членом, да еще и почетным? И вообще - разве не Лорд Эдвард и его люди являются главным врагом? Ничего не понимаю...

– Профессор, вы знаете, где сейчас Кристиан? Он в порядке?

Вайз медленно покачал головой, все еще не глядя на меня. Уж очень он был увлечен своими руками.

– Он в королевской темнице, - сказал он спустя некоторое время.

– Где?
– ахнула я.
– Как? Кто посмел арестовать его?

– Совет решил, что непричастность Фицбрука к убийству Его Величества оставляет у них сомнения.

– Они считают, что Кристиан мог убить собственного отца?
– моему возмущению не было предела.

– Да, они так считают, - невозмутимо подтвердил Вайз. Его спокойствие поражало меня. И вызывало подозрения. Ну, странно, правда. Ведь они с вампиром были друзьями. Ну, по крайней мере, в хороших отношениях, а теперь профессор говорит о нем так, будто ему была совершенно безразлична его судьба.

– Но это же абсурд!
– возмущенно воскликнула я, раздражаясь поведением человека, которому верила, и считала своим покровителем и защитником.

Вайз приподнял одну бровь.

– Ты, правда, так считаешь, Стейси? Считаешь, что сын не может убить своего отца?

– Кристиан не может убить своего отца, - я говорила резко.

– А ради наследства?

Я злобно взглянула на ректора. Хорошо, что взглядом нельзя испепелять, иначе от мага осталась бы лишь горстка пепла.

– Кристиан достаточно богат, - процедила сквозь зубы, хотя хотелось наорать на обезумевшего старика. Ну, ладно, не такого уж и старика. Но он явно выжил из ума, и если не от старости, то по каким-то другим причинам. Хотелось бы выяснить, что произошло с профессором, пока я томилась в тюрьме. Может быть, его пытали, и он тронулся умом? Да, пожалуй, я оставлю эту версию за основную.

– Я говорю о власти, Стейси.

– Кристиан лишен права претендовать на трон.

– Что можно с легкостью оспорить, - возразил Вайз.

– Разве?
– я заинтересовалась.

– Готтон старший признал сына, рожденного в пороке, с условием, что тот не будет претендовать на трон после его смерти, да и по законам королевства внебрачные отпрыски не имеют права наследования власти. Но времена меняются, и старые законы сменяются новыми.

– Получается, что Кристиана задержали только из-за страха, что он попытается предъявить свои права. Как глупо!