Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену

– Благодарю за помощь, Аделина, – тихо проговорила я, готовясь отпустить связь. Ведьма понимающе посмотрела на меня и также тихо откликнулась:

– Удачи. Не повтори моих ошибок, девочка. Верь в себя и свои чувства.

Что?! Ее последние слова породили новый вихрь вопросов, вот только мне никто ничего объяснять не будет. Я это знала четко. И тогда я решительно наклонилась, разрывая магический круг. Пламя вновь полыхнуло невыносимым, ярким светом, магия в моих руках задергалась истерической, пойманной птицей. Мне стоило огромного труда удержать ее, сделать ровной. Она должна быть спокойной, только так ритуал будет завершен правильно. Фигура Аделины становилась все прозрачнее, пока не исчезла совсем. И только тогда я почувствовала, что сил у меня практически не осталось. Я покачнулась, голова закружилась. Не исключено, что упала бы в обморок, но предприимчивая Власта подлетела ко мне и буквально влила в меня тонизирующее зелье.

– Ну вот, – приговаривала она. – Сейчас станет лучше. Выдыхай.

Подруга не обманула, и вскоре мир вновь стал четким. Еще и подскочившая ко мне Алиса поделилась со мной своей силой. Через несколько минут я уже почувствовала себя наполненной силой.

Мы с девчонками осторожно и методично уничтожили все следы проведенного вызова, активировали заклятья, чистящее магический след. Все, чтобы никто не догадался, что мы здесь делали. За это время мы не произнесли ни слова, переваривая все, что мы услышали. Лишь комната приобрела привычный вид, а мебель встала на свои места, Ярина первая подала голос:

– Ну и чего мы добились? Давайте резюмируем. Узнали, что это все – звенья одной цепи.

– И что есть загадочный артефакт, из-за которого и началась вся заварушка, – продолжила Власта. Взгляды скрестились на мне, и я добавила:

– И находится он в доме мужа Аделины. Бывшего ректора. И нам в него нужно попасть и найти этот артефакт, который как-то связан с пропажей ведьм.

После моих слов в комнате повисло молчание. Потому что картинка вырисовывалась… Ну не слишком удачная и благополучная, правда? И это еще мягко говоря!

Глава 20

Энтони Бертран

Энтони поднял глаза от разбора отчетов. За последние дни документов скопилось много. С появлением в Академии ведьм с Земли некоторые дела застопорились. Да и как тут работать, если вся его сущность так и рвется следить за одной неугомонной блондинкой, чтобы она не влипла в историю? И вот кто только мог предположить, что она его так зацепит?

С первого взгляда Злата Ведозерова вызывала какое-то подсознательное раздражение. Хорошенькая до неимоверности, с яркими глазами, хрупкой фигуркой и танцующей походкой, она так и притягивала взгляд. Но стоило ей открыть рот, как возникало совсем другое желание – укротить ведьму, подчинить, присвоить себе. Еще никак не могло исчезнуть это странное ощущение, что он ее где-то видел.

Где, вспомнил уже позже. И отчего-то сходство с Аделиной Линтар его порядком обеспокоило. Он-то знал, благодаря семейным архивам, чем закончилась ее история. А тут перед ним ведьма, как две капли воды похожая на нее. Совпадение ли?

Он даже послал запрос своему приятелю с Земли, чтобы тот поискал в родословной, не являются ли Злата и Аделина родственницами. Вот только ответа пока не получил.

Вот только с каждым днем его тяга к ведьме усиливалась, и это тоже порядком его напрягало. Энтони привык себя четко контролировать, а тут…

От мыслей о ведьме его отвлек звонок переговорного артефакта. Тони активировал его и увидел перед собой небольшую проекцию своего старинного приятеля Маркуса Хоторна. Тот с любопытством покосился на измученного друга и поинтересовался:

– У тебя все в порядке?

– А что? – Тони устало потер переносицу, пытаясь сообразить – обедал он сегодня или как.

– Ну… Во-первых, ты давно не связывался со мной, – напомнил Маркус. – Во-вторых, мы предварительно договаривались с тобой вчера встретиться, но я не смог с тобой связаться. И в-третьих, дружище, у тебя слишком задолбанный вид. Уж прости, но, может, пора уже отвлечься от бумаг и твоей драгоценной Академии? Или дело не только в Академии?

– Да иди ты к дьяволу! – отмахнулся от любопытного приятеля Энтони. Дело действительно было не в Академии. И даже не только в том, что Злата занимала слишком много его внимания. И не в желании спрятать малышку от глаз вездесущих молодых демонов и сберечь от всего. Нет. Все гораздо глубже и хуже.

– Не пойду, там скучно, нудно, еще и отчеты могут потребовать, – не согласился на любезное предложение Маркус. – Ладно, не хочешь о личном, расскажи мне об Академии. У вас же вроде бы как раз прибыли землянки по обмену? Как ведьмы приживаются?

Энтони едва заметно усмехнулся. Вот вроде и не хотел друг о личном, однако все равно получается, что да. Потому что причина его личных заморочек была лишь одна. Светловолосая и язвительная.

– Приживаются неплохо, неприятности на свои пятые точки набирают, – без преувеличения сказал он, вспомнив и посещение музея, и внимание со стороны демонов. – Но достойно с ними справляются. Во всяком случае, драк пока не было.

Одна-то точно была, но рассказывать о том, как его отлупила метлой собственная адептка, ректор не собирался. Он вообще считал дурным тоном для мужчины делиться подробностями своей личной жизни, и Марк это прекрасно знал.

– Как это демоны удержались? Девочки-то наверняка хорошенькие? – хмыкнул тот. – Тем более, ведьмовская магия особенная. Вкусненькая, – он даже облизнулся, подтверждая свои слова. А Энтони поморщился.

– Ты прекрасно знаешь, какие последствия могут быть для демона, если он заведет необременительный роман с ведьмой. Поэтому то, что землянки пока спускают все ухаживания на тормозах, очень удачно.

Не все, хотя и со Златой тоже не так все просто. Ведьмочка старается держать с ним дистанцию, он это чувствовал. И, Тьма побери, как же его это бесит! Но тут история особая, несколько выходящая из привычных рамок.

– Это хорошо, – Маркус на мгновение посерьезнел, сбросив маску балагура. – Друг, на твоем месте я был бы как можно внимательнее. Мне бы не хотелось, чтобы повторилась история пятилетней давности. Мы оба знаем, что король с огромным удовольствием принял бы тебя обратно. Ты очень сильный маг, такими не разбрасываются.

– Ты что-то знаешь? – Тони невольно подался вперед.Ждали продочку от лица нашего ректора?)

Глава 20.1

История, о которой напомнил друг, тоже не давала ему покоя. Он сам тогда был в числе тех, кто проводил расследование и пытался отыскать ведьм. И все безуспешно! Как будто в воду канули. Лишь легкий флер магии ощущался в комнатах, но проследить его не было никакой возможности. Точно кто-то использовал заклятье стирания всяких следов. И даже прибывшие ведьмы с Земли ничего не смогли обнаружить.

Следствие было закрыто без результата, от должности родственника Тони отстранили, хорошо еще, что не арестовали. Сам же Энтони продолжал искать разгадку, но результатов это не приносило. И изучение огромного количества магических фолиантов тоже не сильно помогло. И это с его-то уровнем силы, которой, как правильно заметил его друг, правители не любят разбрасываться.