Академия Высших: студенты

– А у тебя есть какие-то предложения, которые могут меня заинтересовать? – холодно спросила Констанция.

– Разумеется, – хмыкнул Джон, – танцевальный фестиваль на одной отдаленной умирающей планетке. Бертран говорил, ты неравнодушна к танцам. И я…

Договорить он не успел. Дверь распахнулась, вошли Алия и декан. Констанция отрицательно качнула головой:

– Кажется, фестиваль нам устроят прямо сейчас.

И она не ошиблась.

Декан сел за стол. Алия, поколебавшись, присоединилась к остальным кураторам.

– Итак, – заговорил декан, – у нас исчезла одна большая проблема и появилась другая.

– Большая или маленькая? – спросила Беата.

– Большая, вернее, общая. Масштабная, – декан замолчал, обводя взглядом собравшихся.

Констанция пожала плечами. Она не чувствовала опасности. Ее интуиция молчала. Если декан пришел с Алией, может быть, эта масштабная проблема существует только в теории? В расчетах Алии, например.

– Как вы знаете, – наконец, заговорил декан, – мы выделили одного студента разбираться с порталами, которые возникали в Академии.

– До сих пор не понимаю, почему ты не поручил это сделать кому-нибудь из нас, – проворчала Алия.

– Потому что мы все на виду. Мы слишком известны. Любого из нас могли вычислить и отследить. Мы ведь не знали, кто поджидал нас, образно говоря, на том конце туннеля.

– А теперь знаем? – живо спросил Бертран.

Декан кивнул.

– Теперь знаем. И ответ вас не обрадует. Это… – он вздохнул, – наши бывшие студенты.

– Из какого выпуска? – подалась вперед Беата.

– Из разных, – декан на мгновение закрыл глаза, будто вспоминал, открыл и снова устало повторил. – Из разных. Они пытались создать свою Академию. В противовес нашей.

– И? – спросила Констанция. – Что значит пытались? Что у них там есть? Студенты? Преподаватели? Какой план учебы? Где они живут?

Декан развел руками.

– Я не проводил инспекцию, знаешь ли.

Все замолчали. Вопрос «а что ты сделал?» никто не произнес вслух, но он витал в воздухе.

– Это и есть наша масштабная проблема? – спросил Истебан.

Декан улыбнулся.

– Разумеется, нет. Как я уже сказал, этой проблемы больше не существует. Теперь никто не будет открывать туннели в Академии, никто не будет пытаться похитить наших старшекурсников, чтобы сделать из них преподавателей… Во всяком случае, пока. Впрочем, это не значит, что мы теперь не должны проверять всех студентов после летних каникул. Это правило остается неизменным.

– У них были ученики? – повторила Констанция.

– Да, – сказал декан. – Не так много, как у нас, но были.

– А выпуски?

– Насколько я понял, нет. У них возникли проблемы с последней стадией инициации. Они – не мы, они не знали, как инициировать последнюю трансформацию из человека в Высшего. А без нее их студенты никому не нужны. Поэтому они охотились за старшекурсниками.

– Глупые, – вздохнула Констанция, – им надо было охотиться за кураторами.

– Нам повезло, – пробормотала Беата, – что такие трансформации не бывают спонтанными.

– Бывают, – поправила Констанция, – или ты забыла, кем мы закрывали печати?

Все замолчали. Вопросов было слишком много и в то же время ни один из них не стоил того, чтобы его задали первым.

– Я их уничтожил, – просто сказал декан. – Всю их псевдоакадемию.

– Ты уверен? – спросил Истебан.

– Разумеется, – кивнул декан, – я уверен. Не осталось ничего и никого. Алия проверила рассеяние материи и баланс сил.

– Никого – это главное, – тихо сказала Беата.

Констанция согласно кивнула.

– Но теперь у нас другой вопрос. Как сделать так, чтобы этого больше не повторилось? Вы же понимаете, что… – декан снова обвел всех взглядом, – что в следующий раз это может зайти слишком далеко? Кому-нибудь снова может прийти идея устроить нам здоровую конкуренцию. Они лучше спрячутся, им может повезти со спонтанными трансформациями. Нам может не подвернуться под руку подходящий студент, чтобы их найти… Или мы можем быть заняты другими проблемами. И в следующий раз на рынке могут оказаться Высшие, к которым мы не имеем никакого отношения.

– Не должно быть следующего раза, – резко сказала Констанция. – Никаких следующих раз не будет!

– У тебя есть идеи, как это предотвратить? – с насмешкой спросил Джон.

– Разумеется, – кивнула Констанция. Она сделала паузу и посмотрела на декана. – Конечно, мое предложение не решит проблему полностью, но серьезно снизит шансы на повторение истории.

– Что же ты предлагаешь?

– Ментальный контроль выпускников. Всех выпускников. Это ведь были Высшие, которые уже теряли силы, да? – спросила Констанция, повернувшись к декану. – Те, что пытались создать вторую академию?

Декан кивнул.

– Ну вот, значит, шансы, что остальные выпускники последуют их примеру не слишком велики. А новенькие… новенькие будут под нашим полным контролем. И ничего подобного сделать не посмеют.

В зале повисла тишина.

— Технически это возможно, – задумчиво заговорила Беата, – когда мы проверяем их потенциал. Но это ведь незаконно…

– Меня это мало волнует, – объявила Констанция.

– А меня волнует, – возразил Джон. – Это незаконно. Ментальный контроль запрещен во всех существующих мирах.

– Кто узнает? – спросила Констанция. – Кто? Выпускники? И кому они пойдут жаловаться? Перед ними новая жизнь, новая работа, все дороги открыты. Они и думать не будут, что когда-нибудь еще с нами встретятся.

– А даже если пойдут, – вдруг сказал декан, – и даже если вдруг докажут факт ментального контроля… что нам сделают? Отстранят от работы со студентами? Запретят работать в Академии?

Все рассмеялись. Это было действительно смешно.

– А я бы оставил все, как есть, – снова сказал Джон. – Даже не стал бы их уничтожать. Что они могли нам сделать? Ну, выкрали бы еще пару студентов. Даже пару десятков студентов. Ну, научились бы их инициировать. И что? Где они будут брать студентов каждый год? Как они будут их обучать? На нашей стороне сила. И опыт. И приемная комиссия! А они всего лишь горсточка молодых Высших.

– Мы тоже когда-то были горсточкой молодых… Высших, – сухо сказал декан. – И нас никто не принимал в расчет. И поэтому мы стали тем, кем стали. Может быть, ты забыл, Джон, но я помню ошибки Древних, которыми мы воспользовались. И не хочу их повторять.

Джон прикусил губу и кивнул. Истебан вздохнул.

– Ты тоже считаешь, что мне не следовало их уничтожать? – спросил декан.

Истебан качнул головой.

– Нет. Не считаю. Но я бы… я бы хотел поговорить с ними. Для начала.