Академия. Невеста мага

От отвращения магический дурман сняло как рукой.

Я с силой дернулась и, почувствовав свободу в руках, вскинула обе. Ударила князя в грудь и по касательной в шею. Изловчившись, пнула коленом в пах и заизвивалась в мужских объятиях ужом.

Просто так ему не дамся; будь он хоть трижды владыкой — не на ту нарвался.

И вдруг разум, будто плеткой хлестнуло.

Агарвэн!

Если бы кто спросил, почему эльф, понятия не имею. Просто, Он единственный, кого вспомнила в этот ужасный момент. С чего-то решила, что, как и прежде хранитель не бросит меня на растерзание злу и обязательно спасет, стоит о нем только подумать.

Усилием воли сосредоточилась на образе эльфийского целителя, ставшего светлым лучиком в ледяной, душившей пальцами мертвеца темноте и мысленно воззвала:

«Вэн…»

Целовавшие меня губы дрогнули… ледяной язык выскользнул изо рта…

«Вэн… помоги…»

Князь дернулся, отстранился. Заглянул в мои широко распахнутые от ужаса глаза и, кажется, сильно удивился. Я отчетливо заметила, как на прикрытом тенями лице вздернулись широкие брови. Он многозначительно хмыкнул:

— Ты не очарована.

Что-что?

— Не ослеплена желанием.

А должна?

— Странно…

С секунду владыка о чем-то раздумывал, потом сотворил заклятие трансгрессии (гхм… откуда я знаю?), окутался взвившимся вихрем плащом и исчез с темнотой.

В мои сведенные от судорог легкие хлынула прохлада. Съехав по стеночке, села на пол, не ощущая заледеневших ног. Если сказать, что меня била крупная дрожь, не сказать ничего. Из-за клокотавших в горле стонов, я не слышала шума каминного пламени.

Сколько просидела в одиночестве на холодном полу, не знаю — счет времени давно потеряла. Из шокового состояния выдернули громкие крики с улицы.

Они там случайно не меня разыскивают?

Отогнала пленявший душу ужас повторно столкнуться с князем Севера в неосвещенных переходах и на дрожащих от слабости ногах вернулась в холл Академии. Минут через семь уже стояла среди нужного коридора, морщась от гомона невест, расходившихся по комнатам.

Все они только что поднялись в общежитие из столовой.

— Вон она где, — надменно выцедила Сирин из Дома Лунной Розы, шедшая немного впереди. Блондинка опиралась на локоть невысокой золотоволосой девушки, с которой явно успела подружиться.

— Мы тебя потеряли, — поддержала ее вторая, презрительно кривя губы, — думали, сбежала.

Я уперлась ладонью о стену, натягивая на все еще саднящие губы улыбку. Знать им, что пережила меньше часа назад, совершенно не нужно.

— Ужинать не хотелось, — сообразила на ходу оправдание. — Сидеть в комнате тоже. Чтобы не скучать, спустилась погулять в Академию.

Выслушав, Сирин фыркнула и отвернулась. Золотоволосая держала взгляд на моем улыбавшимся через силу лице на секунду дольше, и что-то шепнула блондинке на ухо. Та нарочито громко рассмеялась и скрылась за дверью комнаты, отвоеванной днем у смуглянки.

Почему внутри чувство, что мне стоит ее опасаться?

— Вернулась! — Внезапно пронеслось облегченное от дальнего конца коридора. Некоторые девушки озадаченно оглянулись. — Она вернулась, господин!

— Хвала Небесам!

Меня окружили три человека в темных одеждах. Долго светили фонарями в лицо, оглядывая с ног до головы, и, видимо, убедившись, что я — это я, сменили гнев на милость. Двое, извинившись за причиненные неудобства, ушли, а третий в ком я признала коменданта общежития, перехватил фонарь в другую руку и предложил:

— Я провожу вас, принцесса.

— В этом нет необходимости, — заверила немолодого мужчину, но он настоял:

— Провожу.

Опасается, что могу испариться по дороге к покоям?

По нервно бегающим глазам дедка сообразила — еще как опасается, и неохотно кивнула. Так и быть, уступлю.

* * *

Забавная штука — магический Дар. А если в Даре доминирует сила исцеления, он и вовсе становится необъясним с точки зрения логики.

Агарвэн мог исцелить любого за счет магических потоков, текших в его венах с рождения. Обладая властью над смертью, принц отгонял ее от безнадежно больных, бывших одною ногой в могиле.

Себе же помочь оказался не в силах.

Страшная усталость, недосып, несколько выматывающих схваток с волками, тяжелое ранение в плечо требовали колоссального опыта и мощной энергии, какими эльфийский принц, бесспорно, владел. Но из-за парадокса Дара, воспользоваться ими не мог.

Излечить мага-целителя был способен лишь другой белый маг более высокого ранга (дабы выдержать энергетический откат). Либо группа магов, специально соединявшая потоки сил в единое целое.

В столице Мистириана — Затмаре (как в любом городе) имелись лавки целителей. Многие их владельцы даже могли прихвастнуть Сертификатами Белой Гильдии (такие выдавались магам-врачевателям выше пятого уровня), но, увы, все они всё равно уступали эльфийскому командиру в мастерстве.

Придется лечиться по старинке. Травами, целебными зельями и, минимум, неделей покоя.

В пробитом плече болезненно полыхнуло, возвращая мужчину к разукрашенному морозными узорами окну лазарета, возле которого он молчал уже долгое время. Все на что целитель мог рассчитывать в данный момент — пополнение магического резерва, истраченного в схватке с Джифаредом у Врат-Телепортов.

С этим решил не затягивать. Развернулся и, обогнув ряды пустых кроватей, подошел к полкам со снадобьями. Поднял с одной заплечные ножны, забросил за спину и, неспешно застегнув на груди металлические пряжки (левая рука почти не слушалась), двинулся к выходу, сутулясь от боли.

На улице стояла ясная морозная ночь. В окнах первого этажа горел свет. Оттуда же доносились голоса, будившие гулкое ночное эхо. Свернул к задним воротам, ведущим во двор. Спустился узкой тропой и вышел к каменной лестнице, охраняемой эльфийской стражей. Источник располагался в подземелье западного дворцового крыла и по указу Верховного мага Затмара (и по совместительству ректора Академии) к нему пускали исключительно с разрешения последнего.

Однако, признав в Агарвэне мага высшего ранга, стражи покорно склонили головы:

— Наше почтение!

И расступились, давая ход.

Как только вошел в выложенный черным мрамором зал, пошатнулся.

Количество магической энергии, сконцентрированной над Источником, и в обычные солнечные циклы просто зашкаливало. А, уж, накануне Годового Затмения так и вовсе било троекратным ключом, атакуя живую материю раскаленными кинжалами.

Агарвэн спускался сюда каждый месяц подзарядить медальон-накопитель. Знал, как выглядит «Источник» вдоль и поперек и все же что-то вновь потянуло его рассмотреть.