Академия. Невеста мага

— Мой принц.

На командирское плечо опустилась сияющая светом ладонь и сразу отдернулась — ибо маг окутался защитой, пресекая физический контакт.

Иримэ пораженно ахнула.

— Твой Огонь в бешенстве. Он рвется… — ее голос дрогнул, — к предназначенной.

Все же успела «считать»? Тем лучше. Не придется смягчать удара.

— Когда узнал? — Прошептала совладавшая с потрясением женщина.

— Не все ли равно? — Дернув горящими от жара губами, переместился к лестнице и порывисто скрестил руки.

От боли в плече стало дурно, но суровая выдержка, закаленная в многолетних боях, не позволила сморщиться.

Леди Шелейн робко уточнила:

— Это та девушка, что шла под охранной Маэглина? Изабелла Олин?

Ответил тем, что развернулся, обжигая льдом синих глаз.

— Значит, она, — поняла красавица, заметно мрачнея.

— Пустые страхи, Иримэ. Тебе, как никому известно, насколько крепка моя ненависть к людскому народу. Ничто ее не утолит.

— Так было раньше… — С горечью подтвердила черноволосая, а потом покачала головой. — Встреча с ней всё изменила.

5.3

Я проснулась до восхода. Закуталась в одеяло и надолго замерла у разукрашенного ледяными разводами окна, вглядываясь в спящий город и всячески гоня воспоминания о вчерашнем поцелуе. Но перебороть себя не получалось.

Даже к господину Ингису заглянула полюбопытствовать: имеется ли в лазарете средство для подавления воспоминаний. Доктор удивился (правда, спрашивать, зачем понадобилось, не стал) просто ответил «таких не держим». Внимательно «изучил» мою ауру, похмурился, покряхтел и посоветовал как можно скорее купить амулет-охранитель, блокирующий наносные чары любовного характера.

Насупилась.

— Все настолько плохо?

— Пока — нет, — старательно успокоил Ингис, — но если затяните, жизнь покажется адом.

Лазарет покинула с твердым намерением обзавестись амулетом. Но обойдя полсотни лавок и узнав цену, пыл поумерила. Амулет стоил пять тысяч сталлов. В одной согласились отдать за четыре. Мол, товар ходовой, действенный, потому дорогой.

Помявшись у прилавка и вернув артефакт продавцу, я вернулась в общежитие. Где долго меряла гостиную шагами, убеждая себя, что вполне способна справиться самостоятельно. Тем более, новых встреч с эльфийским командиром не планировалось. Разве, только сегодня.

Ничего. Как-нибудь удержу эмоции под контролем. Главное — не смотреть эльфу в глаза.

… Завтрак подкрался незаметно. Со вздохом переоделась и вышла в коридор, сталкиваясь со все еще обиженной Инесс. Разговаривать она не хотела. Я не навязывалась. Тем более, что и подругами мы толком не были.

Урок пластики ожидаемо прошел под недовольные крики магической шляпы, после чего в аудиторию явилась мадам Оливия и повела на очередную экскурсию в старый город, расположенный ниже по течению.

Невероятно, оказывается, столица была отстроена по побережью незамерзающей полноводной реки Аэлы. Не смерзалась она потому, что первый князь Мистириана, он же могущественный архимаг влил в речные воды столько огненной магии, что с тех пор никакой, даже самый лютый мороз не в состоянии сковать ее ледяным панцирем. Хоть минуло больше четырех с половиной веков.

— А там что? — Сирин оглянулась к расчищенной площадке с тремя экипажами, запряженными лошадьми.

В первый (ближе к нам) садился пожилой мужчина с саквояжем, из другого выходила дама с ребенком, за ней — старушка. Сидевший на козлах третьей кареты кучер надвинул на глаза меховую шапку и, скрестив руки, в этот момент мирно похрапывал.

— Пункт дальнего следования, — отчеканила Оливия. — У каждого экипажа свой маршрут и расписание. Две из них следуют до границы. Та в стороне, курсирует между соседними с Затмаром городами.

Наблюдая за посадкой людей в среднюю карету, я вдруг ощутила заструившееся от запястья в предплечье магическое тепло. Сразу же стянула рукавицы и растерла конечность, удивленная тем, что все еще могу ощущать остаточные покалывания огненной магии, каким-то образом проскользнувшей в тело вчера во время поцелуя.

К счастью, ни соперницы, ни куратор токов чужой магической силы во мне не уловили. Иначе найти разумное объяснение «гулявшему по моим венам» эльфийскому огню вряд ли сумела.

— Ну, всё, дамы, — махнула мадам в направлении Академии. — Сейчас обед, после отдых, дальше занятие у вар Ардэса. Попрошу без опозданий. Магистр этого не любит.

… К ректору, само собой, не пошла. Дождалась пока в коридоре стихнет, и выскользнула из учебного заведения никем не замеченная. В эльфийский квартал ноги повели уже знакомой тропой.

Когда остановилась напротив двухэтажного дома с красной черепицей и округлыми окнами, меня почему-то затрясло.

Хотя весь путь от Фаэванора настраивалась, успокаивалась, и вроде даже взяла себя в руки, убедив и сердце и разум, что пришла исключительно забрать фолиант с переводом.

— Вернулась? — Прозвучал сзади спокойный голос.

Внутренне накрученная с прошлой ночи, я чудом не подпрыгнула.

— Да.

Агарвэн шел в компании двух парней и ослепительно красивой девушки. Облаченный в боевой доспех, с собранными в хвост волосами, излучающий спокойствие. Раненная рука более не была в перевязи; другой он сжимал ножны с клинком, по рукояти коей вился необычный узор, отражавший зарево слепящего зимнего солнца. Взгляд прямой, твердый. Лицо будто вылепленная изо льда маска.

Чудится, или эльф мне не рад?

— Поднимайся, — бесстрастно кивнул он к двери. — Не заперто.

А сам негромко обратился к сопровождению.

Парни с почтением поклонились и удалились в морозную дымку. Зато девушка… я так и застыла на ступенях с открытым ртом. Обняв его за шею, она нежно поцеловала Агарвэна в щеку, на что мужчина ласково потрепал ее по золотистым локонам и, коснувшись губами лба, что-то шепнул на острое ухо. Та неохотно кивнула, приподняла белоснежные юбки и тоже удалилась.

Я закусила губу.

Лихо взбежала на крыльцо, скинула сапоги и, ворвалась в гостиную, злая на весь белый свет. С другими Он ласков и нежен… ладони закололи остаточные проявления огненной магии… Со мной же — холоден и безразличен.

До ужаса захотелось треснуть его чем-то тяжелым.

— Книга, принцесса. — Услышав голос позади, обернулась. — Перевод рецепта внутри, как условились.

Забрала фолиант, старательно не пересекаясь с беловолосым взглядами. Буркнула «спасибо» и шагнула к выходу. Глаза упали на приставленные к стене полусапожки.