Академия

— У нас, в Тардинском королевстве, — прошипел Содер. — Хромой же говорил, что Академия в Гардаграде появилась двести лет назад, когда появились Проклятые земли. До этого только в столице была. Не слышал?

— Нет, — седой господин передо мной с недовольной миной обернулся, и мы с Содером моментально примолкли.

Своевременно, поскольку ректор закончил свое выступление и сейчас говорила его соседка, весьма симпатичная женщина лет тридцати пяти — сорок, имевшая красную мантию и того же цвета академический цилиндр, из-под которого струился каскад длинных светлых волос.

— … два экзамена и магическое тестирование, — вещала она. — Сегодня состоится первый. На нем экзаменуемые будут проверены на способность думать логически.

— Как я и предполагал, — послышался шепот Содера.

— Каждый экзаменуемый получит свое задание, состоящее из сорока вопросов. Продолжительность экзамена три часа. Следующий состоится завтра, в десять утра, и предназначен для проверки абстрактного теоретического мышления. По сути, на нем мы в первую очередь проверим ваши математические способности. Экзаменуемые получат по двадцать вопросов, ответить на которые они будут должны в течении четырех часов. В случае, если экзаменуемый не успевает ответить на все вопросы на каком-либо из экзаменов, он исключается из списков абитуриентов, и будет приглашен на вступительные экзамены на следующий год. Если экзаменуемый сдает экзамены уже повторно, и вновь не успевает, то он окончательно лишается права поступления в Академию. Тест на магические способности будет проведен послезавтра. На нем мы не только выявим слабейших абитуриентов, с которыми попрощаемся, но и определим предрасположенность к той или иной магии у оставшихся. Вопросы?

Вопросов не последовало, и женщина предоставила слово следующему оратору — внушительного вида мужчине в темной мантии. Он представился темным магом девятого круга Аврелием Драгомиром, и в течении часа рассказывал нам про имеющиеся в Академии факультеты и специализации.

Его мы с Содером слушали с открытыми ртами, узнав много нового про четыре Стихии, Темную и Светлую магии, а также множество направлений в их рамках. Как оказалось, подавляющее большинство магов представляло как раз стихийную магию. Светлых и темных магов было мало, и составляли они лишь десять процентов от общего количества Стихийников. Каждый год Академия набирала тридцать студиозов, разбитых на шесть классов в среднем по пять человек в каждом — четыре класса стихийников и по одному от Темной и Светлой магии.

Чей-то женский голос задал вопрос, а почему количество студиозов названо в среднем? Аврелий тут же на примере пояснил, что в прошлом году студиозов, имеющих предрасположенность к Стихии Воды, оказалось целых восемь, а тех, кто тяготел к Темной магии, всего двое.

— К сожалению, — грустно вздохнул Аврелий, — Темных магов становится все меньше. Хотя и раньше их было весьма немного.

— А нечего было затевать Войну за Остров, — небрежно бросил кто-то, и лицо Аврелия окаменело.

Его глаза опасно сузились, и даже со своего места я уловил исходившую от него волну нескрываемой злости.

— Надеюсь, вы все знаете, что не все Темные маги поддержали бунтовщиков, — холодным тоном, от которого кровь стыла в жилах, сквозь зубы процедил Аврелий. — Также вы все знаете, что победа над бунтовщиками была достигнута как раз за счет жизней тех Темных, что примкнули к Коалиции.

Со своего места поднялся седовласый ректор. Он метнул грозный взгляд в сторону той части зала, откуда донеслась провокационная реплика. Начавший было шептаться зал тут же притих.

— Эгх, эгх, — ректор постучал костяшками пальцев по столу. — Если я еще раз услышу хоть одно упоминание в негативном ключе о роли Темных магов в той давно отгремевшей войне, то… — ректор хмурым взглядом из-под седых бровей обвел зал. — То я отчислю студиоза, чей родитель допустил это упоминание. Надеюсь, всем ясно? Господин Драгомир, продолжайте.

— Я рассказал все, что планировал, господин ректор, — одними губами улыбнулся темный маг.

Следующей выступила пожилая женщина в голубой мантии, рассказав нам о быте, который ждал абитуриентов на время экзаменов. Поскольку в этом году нас оказалось несколько больше, чем планировалось — двести шесть человек, и места в специально отведенном здании на всех не хватало, то было принято решение лишних пятнадцать человек расселить в комнатах старших курсов. Студиозов пятого и шестого курса за счет отчисленных осталось лишь по четырнадцать и десять человек соответственно, поэтому их уже оперативно потеснили, освободив три комнаты для вновь прибывших.

— Главное, не попасть с старшим, — тут же шепнул я Содеру.

— Почему?

— А ты сам бы как относился к первогодкам, из-за которых тебя на несколько дней выпнули из твоей комнаты?

— Хреново бы относился, — не задумываясь, выдал свое заключение Содер. — Тем более, мы даже не первогодки.

— То-то и оно.

Между тем женщина в голубой мантии завершила свое выступление, и ректор торжественно попросил родителей удалиться за пределы Академии.

— Дорогие абитуриенты, еще раз приветствую вас в стенах Академии! — провозгласил ректор, когда двери за последним из родителей закрылись. — Сейчас госпожа Клафелимиди и наша управляющая хозяйственной частью госпожа Таксона разведут вас по вашим комнатам. Госпожа Клафелимиди, вот список, в котором обозначены комнаты и проживающие в них абитуриенты, — ректор передал тонкий свиток, врученный ему слугой перед началом мероприятия, той самой красивой женщине в красной мантии, что рассказывала нам про экзамены. — После этого…

— Клафелинщица, — шепнул я Содеру. — Я ее так называть буду. Мне так легче запомнить, чем эту Клафелими… тьфу. В общем, Клафелинщица.

— А кто это, клафелинщица?

— Обычно так зовут женщин, подсыпающих мужикам наркотики, но этой сказочно повезло. У нее фамилия созвучная.

— А-а-а… Клафелинщица… клафелинщица, — Содер покатал на языке новое слово. — Звучит неплохо и запоминается легче.

— Да замолчите вы, наконец! — обернулась к нам темноволосая девушка, сидевшая через два ряда впереди нас. — Надоели шептаться!

Сказала она это сдавленным полушепотом, но именно в этот момент ректор умолк и в зале воцарилась абсолютная тишина, так что ее возмущение услышали все. все-таки отличная акустика у этого зала. Даже ректор спокойно говорит без микрофона, а его отлично слышно даже нам с последнего ряда.

— В чем дело? — поинтересовался ректор. — Юная леди, встаньте и расскажите нам, в чем у вас проблемы.

Девушка встала, зарделась под всеобщими взглядами пунцовым цветом, уткнулась глазами в пол и робко пробормотала:

— Прошу прощения. Я не хотела. Просто мне…

— Для начала представьтесь, — потребовал ректор.

— Тиллиана Типполи Талииди, — совсем тихо представилась девушка.

— Талииди? — приподнял правую бровь ректор. — Древний, всеми уважаемый род, в разное время давший королевству, если мне не изменяет память, трех королевских министров. Неужели в роду Тилииди стало настолько плохо, что там перестали обучать правилам хорошего тона? Прежде всего тому, что перебивать старших невежливо.

На Тиллиану страшно было смотреть. Мне на мгновение показалось, что ее сейчас хватит удар.

— Присаживайтесь, — милостиво разрешил ей ректор, и девушка буквально упала в кресло. — Как я уже сказал, после размещения по комнатам и обеда, мы предоставим вам два часа отдыха, а в пять часов начнется первый экзамен. Вопросы ко мне или к кому-то из присутствующих членов приемной комиссии есть? Нет. Тогда прошу всех проследовать за госпожой Таксоной на площадь Академии.

Ректор качнул головой в сторону входных дверей. Я повернул голову и обнаружил в дверном проеме огромную тушу, в которой с содроганием признал человека. Более того, она была женского рода! Чуть ли не черная от загара, с огромным телом, в котором почти не было жира, и маленькой по отношению к нему головой, госпожа Таксона была просто создана для работы вышибалой в ночном баре.