АкаДЕМОНиЯ. Я - не чудовище! Я только учусь!

Все! Трамбуем все ненужное обратно, а добычу распихиваем по карманам. Теперь, наверное, меч надо взять, а то мало ли что. И дождаться Асфарда с амулетом. Без амулета я больше и шагу не ступлю. Я уже собралась уходить, как глаза Люка загорелись.

— Спасибо, Ника. Прости, что наговорил тебе глупостей. Я буду переживать за тебя. Лучше всего это делать ночью в зале вызова… — ответил Люк, — И вот еще. Если ты действительно все правильно сделаешь, и если он на самом деле тебе дорог, то ты это сразу поймешь. Меч возьми обязательно. И тот амулет горячий тоже возьми. Без него ты не сможешь сделать круг.

— А ты со мной пойдешь? — спросила я, — Ты ведь можешь разговаривать, когда другие уже выдохлись?

— Могу. Хорошо, возьми меня с собой. Правда проку от меня будет мало, но постараюсь помочь, хотя бы советом, — вздохнул Люк.

Операция была спланирована, оставалось дождаться Асфарда и амулет. Были мысли перенести все на завтра, послезавтра, послепослезавтра, но я себя знаю. Чем больше, я думаю, тем меньше вероятность, что надумаю.

Асфард пришел злой, не поинтересовавшись как у меня дела, он взбежал по лестнице и с размаху хлопнул дверью, причем так, что впечатлительный Фублик стал искать пятый угол от страха. Может, некроманту в туалет срочно приспичило? Хотя, ладно, шутки-шутками, а у меня тут серьезные неприятности намечаются.

Я разложила на своем столе все, что касается Ритуала, и потренировалась на бумажке, как рисовать этот круг. Вроде получается. А вдруг я погибну? Как Люк? Я бросила взгляд на чистый лист и написала записку. Это на случай, если я не вернусь. Хотелось написать с юмором, весело и задорненько, но в такой ситуации было явно не до шуток.

«Асфард! Прости меня. Если ты это читаешь, то я уже умерла. Я прошу тебя только об одном. Не нужно делать из меня говорящую черепушку. Мне не нужна полужизнь. Либо все, либо ничего. Это — моя личная просьба. Надеюсь, ты ее выполнишь. Не нужно впадать из-за меня в депрессию. Оно того не стоит, поверь мне. Маленькое Чудовище, которое при жизни очень любило трепать тебе нервы, о чем очень сожалеет. Посмертно.»

Перечитала — прослезилась. Полчаса я оплакивала собственную смерть, представляя, его страдания над моим телом и соблазн сделать из меня новый экспонат для коллекции. Теперь я понимаю, почему застала некроманта в состоянии овоща. У него недавно погиб единственный друг. Друг, который отдал свою жизнь, чтобы спасти его. Ладно, часы пробили полночь. Пора за амулетом и за Люком.

Я выскользнула из комнаты, одетая и готовая, с полными карманами барахла. Я прокралась в комнату Асфарда. Он спал. Амулет лежал на столике недалеко от сброшенной наспех одежды и перевернутого на радостях кресла. Я взяла амулет, взглянула на спящего страдальца, которого предстоит спасти, и тихо вышла из комнаты, прикрывая дверь.

В зале вызова было темно и пусто. Я зажгла свечку. Положив меч и Люка на пол, я принялась чертить круг, сверяясь с рисунком. Пару раз я ошиблась, но после недолгих мучений, круг был готов.

«Разложить все ингредиенты в порядке, указанном на рисунке и в пропорциях, указанных в таблице». Сделано. Я положила руку на круг, прочитала ритуальную формулу и… ничего. Вторая попытка тоже ни к чему не привела. Короче, я не маг. Стоп! А как же Фублик? Его-то я смогла вызвать? Ладно, попробуем внимательней. Я взяла в руку обжигающий амулет увеличения магической силы. Либо неведомая сила хранит меня от ошибок, либо из меня такой маг, как из Академии — Хогвартс, но снова ничего. И вот с восьмой попытки круг слегка засветился. Значит, я на верном пути. Люк молчал. Он старался мне не мешать. Я снова прочитала формулу и… Есть! Ха! Повезло. Или не повезло. Тут смотря, с какой стороны смотреть.

Спонсор намечающегося зрелища «Любовь зла». «Любовь зла» — лидер на рынке неудачных отношений с момента основания мира. «Любовь зла» — вот что толкает людей на идиотские поступки!

Взяв меч в правую руку и амулет в левую, я завязала волосы и проверила шнурки.

— Ты чего так долго? — спросил Люк.

— Шнурки завязываю на узлы. Может быть, меня сейчас дракон доедать будет, а у меня шнурки не завязаны. Подавится бедный, икать будет, — усмехнулась я, пытаясь скрыть волнение.

— Да он скорее сдохнет от твоего яда! — рассмеялся Люк.

— Ха-ха! — передразнила я Нельса и вошла в круг. Если он мне сейчас выдаст: «Да не очкуй ты, я уже один раз так делал!», у меня коленки дрожать начнут.

Я вошла в круг. Из тьмы навстречу мне шагнула фигура.

— Получилось! — заорал Люк.

О нет. пойду-ка я отсюда. Напротив меня стояла я, поигрывая точно таким же амулетом.

— Аверс! — хором сказали мы, пристально посмотрев друг на друга. Она мне усмехнулась и подмигнула.

— Тебе что? Делать нечего? — спросил меня мой двойник, — Рисковать жизнью ради какого-то придурка, который имел несчастье влюбиться в тебя? Господи, вспомни, сколько раз ты о таких ноги вытирала? Плюнула в душу и прошла мимо! Схема проверенная. Годами отточенная. И заметь, еще ни разу не подводившая. А тут что-то слабину дала. Да нафиг он тебе сдался с его — то приколами и тараканами?

Я молчала, прикидывая, что мне делать. Странная ситуация получается.

— Да чтоб ты всю жизнь в Академии училась! Мы как с тобой договаривались? Не влюбляться в первого встречного! — заявил мой двойник, некрасиво улыбаясь, — А тут ты снова на те же грабли! Да что сказать? Ты просто танцуешь на этих граблях! Вернешься домой, заваришь чай, а если совсем взгрустнется, зарегистрируешься на каком-нибудь самиздате и книжечку напишешь! О трагической любви со всеми вытекающими.

Я промолчала. Правильно говорят, что разговаривать сама с собой — признак сумасшествия. А я сошла с ума. Какая досада!

— Мы как с тобой решили? Сваливаем, не оглядываясь. Плевать на всех. Пусть тут что хотят, то и творят! На какой икс тебе чужие проблемы? А ты у нас положительный герой. Положила на все и спи спокойно. И с чего это ты решила, что он тебя спасал? Может, у него какой-то план, к которому ты никакого отношения не имеешь? Вдруг он тебя в жертву решит принести? Вполне в его духе. А спасает он тебя для того, чтобы ты дожила до этого эпического момента!

Ладно, надо что-то делать. Я сделала выпад, но она увернулась. Не скажу, что ловко, но неплохо. Я попробовала снова достать ее мечом. С тем же успехом. Да, более унылого боя зрители еще не видели.

— А ничего, что уворачиваться, он тебя научил, — съехидничала я, пытаясь достать до двойника.

— Велика заслуга! Земной поклон ему за это! — рассмеялась она, — Мне плевать, кто чему меня учил! Я вообще учиться не хочу. Ни просто так, ни на своих ошибках. Знаешь почему? Потому, что я не допускаю ошибок. В некотором понимании я — идеальна. А кто не согласен и кому не нравится — пусть формируют колонну и идут в задницу!

Она стала пытаться достать меня мечом. Я отскочила и увернулась.

— Ника! Какая из них ты? — спросил обеспокоенный Люк.

— Не мешай! — хором ответили мы, продолжая ходить кругами и обмениваться редкими и неуклюжими ударами.

— Если вы такое крутое зло, то почему вы такие бедные? А? Что он за мужик такой, если не может тебе даже теплые носки принести? Призвал бы Тьму, разгромил бы Академию, принес бы тебе твои теплые носочки. Он же мужик, он должен! — съехидничала другая я, — А как на счет элементарных средств гигиены? На четыре капли? Построил бы всю Академию, быстро бы нашли и на три, и на четыре, и с крылышками и без. Да он тебе даже ничего не дарил! Нет, чтобы букет алых роз принести или молочную шоколадку с цельным лесным орехом?