Акара. Зови меня Зверь 2

– Ты хоть поспал?

– Ага. И даже не на краешке. Я тут побегал, порасспрашивал: никто тобой не интересовался, никто про тебя не спрашивал, даже не косился.

– А почему Картера не отправили?
– Авроре все ещё было неловко в его присутствии, особенно если рядом находился кто-нибудь из своих - как будто все только на них и смотрят - хотя самую щекотливую тему он не поднимал и для вида забыл про неё.
– Я проснулась, а вас нет...

Ден не ответил, да и вообще кажется не слышал. Закинул в рот кусок, потянулся за следующей булочкой, порвал её на части, снова покрутил.

– Ден.

– Что?

– Что происходит?

Друг зыркнул на неё изподлобья и вздохнул.

– Ты злишься?
– догадалась Аврора.

– Я?! Не-е-ет, что ты! Вот Картер в бешенстве, а я так...

– Слушай, мне конечно приятно, что вы за меня так переживаете, но ничего не случилось...

– Рори, - застонал вдруг Ден, отставляя миску в сторону.
– Ты правда не понимаешь? Мы когда ввалились к тебе, я чуть не поседел! Ты лежишь, хрипишь, мы уже подумали... вобщем, ты наша, понимаешь? А тут кто-то чужой... Ух, шла бы ты к Картеру или Атону за объяснениями...

Если Аврора что-то поняла из его слов, то это только то, что пора собирать вещи и сваливать отсюда. Если ночь так взбесила Картера и заткнула Дена, стало быть, сейчас придёт Атон и начнётся форменная истерика.

– Так, - Аврора отряхнула руки и, сунув Дену ещё булку, высыпала остатки завтрака в мешок с хлебом.
– Собираемся и уезжаем. Найди, пожалуйста, ребят, а я пока оденусь.

К вечеру опять похолодало. От леса веяло болотом, то там-то тут мелькали кочки с неизвестными ягодами, вкусными на вид, но, судя по неуверенности, с которой Картер на них глядел, точно несъедобными. Невысокий холм с редким ельником показался вполне приемлемым для ночёвки, особенно на фоне предыдущего варианта, насквозь пронизанного норами полуметрового диаметра и с трёхпалыми когтистыми следами вокруг. Трогать их Картер запретил, со вкусом объяснив позеленевшему Атону, что местные обитатели охотятся парами, оставляя за собой метки, не то чтобы опасные для человека, но с весьма неприятными последствиями.

Ужин почти сварился, и парни кружили вокруг с голодными глазами. Запах от еды шёл умопомрачительный, Аврора, помешивая ложкой, то и дело оглядывалась на дорогу в полной уверенности, что каждый путник завернёт к ним на дегустацию. Впрочем, дорога была всё-таки далеко и просматривалась с пригорка от леса, так что нежданных гостей можно было не опасаться. По крайней мере, до темноты.

– Налетайте!
– скомандовала девушка, раздавая бутерброды - Атону сразу два, не дожидаясь голодных стенаний.

Пока остальные доедали и приводили лагерь в порядок, Аврора расчистила себе место недалеко от костра и, вооружившись палочкой, решила прояснить ситуацию.

Дома она, готовясь к экзаменам, рисовала схемы ответов, и к сессии так наловчилась систематизировать доказательства теорем, что необходимость писать шпаргалки пропала. На одном из экзаменов её поймали с клочком бумаги под листком. Преподаватель, вчитавшись и прикинув что-то на пальцах, сначала заставил её отвечать без подготовки, а потом потребовал себе остальные подсказки и около часа изучал их. Через час у Авроры в зачётке появилась четвёрка "чтоб не зазнавалась и понимала, что списывать нехорошо", а преподаватель забрал к себе на кафедру особо яркие образцы её творчества.

Дункан подошёл сзади и с кряхтением опустился рядом.

– Ну, что у нас вырисовывается?

– А ничего у нас не вырисовывается, - задумчиво протянула Аврора.
– Вот смотри: эта ветка - события в Акара. Начнём с того, что туда приезжает торрийский генерал. Видимо, тогда же пропадает моя печать. Дальше - наш отъезд в гарнизон на следующий день и тут же первая нестыковка: как кто-то мог знать, что я не возьму с собой печать, и её пропажа не обнаружится? Другая ветка: примерно в это же время Картер выдвигается из своего гарнизона и едет к себе в замок. Позже мы встречаем маленького принца из Милонгии и берём его с собой. В деревне Кайрина травится яблоками и возвращается с Кованом в Акара. Мы подбираем Диану и едем к границе. Перевал засыпало, и я поехала в Карелиану.

– Такое ощущение, что вас специально разделили, - нахмурил брови Ден, вглядываясь в рисунки.
– А с королём, наоборот, свели.

– Да, мне тоже так показалось. И тогда вариантов много. Например, мы с Картером могли и не встретиться, и с объявлением войны проблем вообще нет - ни у Аратура, ни у Картера не возникло бы причин сомневаться друг в друге. А если нашу встречу всё-таки спланировали, то получается интересно: после нападения на перевале...

– После чего?!!

– Тише ты! На нас напали четыре типа с плохим инвентарём. Картера ранили, и я привезла его в гуляльню...

– А тебя не ранили?

– Нет, но я вот что думаю: ведь никто не мог поручиться, что я не спихну старого врага с обрыва, а буду его лечить. Мне не нравиться, что засада застала врасплох трёх наследников. Кто бы ни погиб на перевале, войны не избежать. Карелиана, Милонгия и Акара наперебой обвиняли бы друг друга и кто-то, кому это нужно, добился бы своего. Тут, видимо, начинаются чужие проблемы: я и Картер задерживаемся в гуляльне на неделю...

– Так вот почему ты опоздала.

– Угу. Мы успеваем познакомиться и относительно мирно разъехаться. Но объявление войны уже отправлено. Не могла же я ни с того ни сего после ужина состряпать письмо в нецензурной форме, да и печати у меня не было, Картер об этом знал. И кто мог подумать, что я поеду разбираться с Картером, а он приедет к нам? Война сорвалась.

– А точно она нужна?

– Да по всему выходит, что так. Сам посмотри, - Аврора тыкнула палочкой в центр схемы.
– Другой причины пока нет.

Ден оглянулся на лагерь и придвинулся ближе, зашептав:

– А ты не думала, что Картер может быть в игре?

Аврора тоже оглянулась. Король сидел на скатанном спальнике и болтал с Атоном.

– Думала, - тихо призналась она.
– Но, как ни верти, оно того не стоит. Войны нет по его инициативе, сам же решил.

– Или мы чего-то не знаем.

– Или мы чего-то не знаем.

Друг подобрал палку, повертел её в пальцах и положил обратно.

– Мне вот что не нравится, - сказал он.
– После того, как военные действия обломались, цель поменялась. На тебя.

– А мне не нравится, что она поменялась так быстро. Кто-то на нас стучит. Слишком уж быстро новости доходят до чужих ушей.

– И кто?

– Не знаю. Интересно, кому это надо?

– Милонгии. Темнят они там с принцами.

– Как-то неожиданно второй нарисовался. Если бы не приехал, мы бы вообще про Милонгию не вспомнили. Я даже Аратуру про встречу с наследником не рассказывала. А главное, он ничего не выиграл с этой визита. Зачем приезжал?

– Ну, это потом выясним. А торриец что в Акара забыл?

Аврора нахмурилась. Этого она и сама не понимала.

– Выходит, он украл печать. Только для кого? Торрии война невыгодна, она только потеряет на ней. Принимать чью-то сторону тоже не станет. Генерал работал на себя.

– Ещё покушение было, - подсказал Дункан, бегая глазами по рисунку.

– Вон там оно. Рядом со вчерашним. Только я не уварена, что они к этому делу относятся. Но то, что связаны и организованы вместе, это факт. И твари эти из Милонгии, которые у меня в комнате засели.