Акрополь

— Тебя же до этого колдун петлей захватил, потом змеи зубами кусали, почему тогда щит не работал?

— Рунная защита выборочно оберегает от разных типов повреждений. Моя была настроена на пули, стрелы и стихийные заклинания, а брошенный камень, удар меча или чужие зубы такая не остановит.

— Сейчас у тебя есть такая защита?

— Откуда?! Надо новое тело или рунного мага искать.

— Понял.

Очень жаль — я ведь понадеялся, что серпента защищала аналогичная нашей усиливающая аура, и стоит сейчас лишь как-то похимичить, как у меня бы появился невидимый щит. Но, не удалось.

— Ладно, пойду попробую с бронекостюмом сообразить, может если только куртку снять, меч будет работать.

— Дядь, а меня спросить? Если ты снимешь свою бронекуртку, у тебя меч работать будет, — серпент заметно сделал ударение на «ты» и «у тебя».

— А не у меня?

— У девушек ничего работать не будет.

— Это почему это? — даже раньше меня спросила Алиса.

— Потому что у мужчин средоточие силы Источника здесь, — похлопал себя по загривку Слай. — А у девушек вот здесь, — заведя вторую руку за спину вниз, он постучал ладонью по пояснице. — Если мужчина снимает бронекуртку, у тебя нет препятствий для артефакторной проводимости, в отличие от, — продемонстрировал Слай полупоклон в сторону Алисы.

— То есть это у женщин сосредоточие души ближе к тому самому месту ниже пояса, а не у мужчин? — заметно удивилась и даже немного возмутилась Алиса.

— Немного не так, — покачал головой Слай. — У вас, можно сказать, два средоточия. Если вам нанести только одно Сердце рун, сверху, оно тоже будет работать, но не так эффективно, как если наносить основное на поясницу. У вас же кроме общечеловеческого есть еще и женское начало, начало новой жизни. Нанесенное на поясницу основное Сердце рун работает намного более эффективно, и как маги женщины в некоторых стихиях гораздо сильнее именно потому, что у них два средоточия.

Обычно сбивающийся в общении на смешки серпент сейчас выглядел невероятно серьезно.

— Ты сейчас специально обо всем этом молчал? — поинтересовался я.

— Ничего что я вообще-то был без права голоса, а телом мой сосед владел? — вскинулся серпент.

Да, точно, сейчас же время Ярика, я и забыл совсем.

— Ясно. Если есть что важное сказать, договорись с ним и перехватывай управление.

— Понял, командир, — шутливо приставил ладонь к виску Слай, а через мгновение на меня смотрел уже Ярик человеческим взглядом.

— Ярослав, скажи мне, у тебя какой никнейм в Акрополе был?

— Мудро.

— Угу, а почему?

— Макс, ты же знаешь эту историю.

— Ага, знаю, «выбирайте мудро». Так вот, Ярик, у тебя пушка за спиной, которая может разнести всех здесь на запчасти, и у меня большая просьба — используй ее мудро, пожалуйста. Не держи оружие в руках, когда рядом нет подтвержденных целей, договорились?

— Договорились.

— Отлично! Виталь, за старшего здесь, я пойду в броню переоденусь.

Оставив троицу за наблюдателей, вышел на галерею. Шел к себе, но сначала решил по пути заглянуть к Васе — задумавшись обо всем сразу, толкнул дверь едва постучавшись и сразу вошел без ожидания ответа.

— Упс.

Неподалеку вижу Сэнди с набором вещей в руках, еще куча нарядов на кровати раскидано, причем самых разных нарядов, в гардеробе такого не было. А вот Василиса не одета — стоит в центре комнаты в одном нижнем белье. В руках натянутый массивный лук, изогнутые рога и стрела подернуты темным маревом с зелеными прожилками.

Причем смутился я не оттого, что Василиса здесь почти раздетая, а оттого что на кровати лежат самые разные вещи, такие я только на Анне и других подругах пару раз ночами видел. Это все Василиса с собой привезла или здесь нашла? Но зачем?

Сама Василиса между тем, не отпуская тетиву обернулась ко мне, глядя через плечо то ли с вызовом, то ли с вопросом.

— Вась, божественная сила в бронекостюме у тебя не проявится, он полностью перекрывает артефакторную проводимость, правда я пока не совсем понимаю, что это такое. Так что тебе нужно решать — или отказываешься от боевого дара Морриган, или попробуй найти себе другую функциональную одежду, — произнес я, стараясь не смотреть на кровать, где среди прочих прямо наборы для куртизанок разложены.

— Максим, — уже полностью развернулась ко мне Василиса, опуская лук. Объявшее стрелу и тетиву темное марево исчезло, а вот изогнутые кончики рогов горят зеленоватым сиянием, завивающимся в тонкие лоскутья.

— Максим! — уже повысила голос Василиса, отвлекая меня от своего оружия.

— Да? — поднял я взгляд.

— А ничего что я перед тобой здесь голая стою?

— Ты ж не совсем голая, а в нижнем белье. И я вообще-то тебя на пляже в купальнике видел в самых разных ракурсах, тогда ты вроде не смущалась.

— А сейчас смущаюсь!

Судя по позе — стоит, положив руку на пояс и перенеся вес тела на одну ногу, — не смущается, а наоборот красуется. Если бы визуально показала, что смущается, я бы вышел уже, так-то. Тем более кто тут еще больше смущается — вопрос.

— Почему на пляже все ходят в купальниках, а в магазинах одежды переодеваются в закрытых кабинках? — едко поинтересовалась Василиса.

— И почему?

— Потому! Максим, ну имей совесть!

Пожав плечами в недоумении, вышел и пошел переодеваться. Полностью облачился в броню, за спину закинул новенький АШ-12, встал как влитой на магнитное крепление. Попробовал вызвать меч, ожидаемо не работает. Снял автомат, ослабил фиксирующие ремни, расстегнул ворот — снова не работает. Скинул куртку-анорак, и вот тогда пламенеющий клинок появился. Отлично, определенность всегда лучше неизвестности.

— Максим, прием. Здесь Алмаз, зайди ко мне, — заговорила вдруг рация.

— Понял-принял.

Алмаз — надо же, какой интересный позывной Виктора Петровича, который он нам сообщить забыл. Я собрался было спуститься вниз, как рация снова ожила.

— Максим, Максим! — раздался заметно испуганный голос Алисы. — Быстрее к нам, ты должен это видеть!

Одновременно со мной из комнаты неподалеку выскочили Сэнди с Василисой. Первая в Васином черно-зеленом бронекостюме, за спиной массивная винтовка. А вот вторая… в руках подернутый зеленым сиянием лук Морриган, а сама вся в черном — высокие сапоги на каблуках, обтягивающие кожаные штаны, приталенная кожаная курточка. А я видел эти кожаные вещи среди прочих на кровати — похоже, Василиса с Сэнди набрали на складе нарядов эскорт-клонов и экспериментируя выбрали максимально удобный из того что было. Хотя, конечно, агрессивной сексуальной привлекательностью от образа Василисы теперь просто веет — не мог не отметить я, несмотря на напряжение момента.

Пробежав по галерее второго этажа, втроем заскочили в панорамную гостиную и сквозь круговое остекление я увидел надвигающиеся на нас густые тучи. Необычные — абсолютно черные, при этом с яркими зелеными, словно кислотными прожилками. Среди туч безостановочно сверкают молнии такого же цвета, причем все ветвятся наверху, ни одна в землю не бьет. Страшное, пугающее зрелище.

Да, не обмануло предчувствие, то самое неведомое надвигается — надеюсь, офисные если все же уехали, успели отъехать далеко. Рация в это время что-то активно шипела, но слов было уже не разобрать, похоже вместе с тучами надвигаются и помехи.