Акс. Кровавый Турнир

– Объявляйте победителя, да побыстрее, - громко сказал старик, подбегая к истерзанному юноше, - я пока еще могу его спасти!

– Победитель Мериан Природник!
– незамедлительно откликнулся Канрид, похоже, ему тоже хотелось избежать лишних бессмысленных жертв.

Несколько долгих минут маг колдовал над молодым ассасином заживляя наиболее опасные ожоги, после чего легко подхватил неподвижное тело на руки и не произнеся больше ни слова вынес с арены.

– Как Амани вообще смог пережить такую атаку?
– мое удивление было вполне оправдано, Зан тоже непонимающе смотрел на Канрида, Тейоса и Криста.
– Я думал, от него и пепла не должно было остаться, что это вообще за заклинание такое?

– Ты разве не заметил?
– взял слово эльф, лучше всех разбиравшийся в магическом искусстве.

– Заметил что?

– В последний момент Мериан наложил на наемника щит, поглотивший большую часть удара. Если бы не это, ассасина распылило за мгновение. Маг все очень точно рассчитал, раз смог оставить его в живых, но не знаю оправдано ли такое милосердие, вряд ли Амани оценит. Такие юнцы всегда были очень мстительны. Сможет ли он просто смириться со своим поражением?

– Не думал, что этот маг окажется столь силен, - добавил Канрид.
– Применить заклинание третьего порядка в бою один на один против наемника такого класса, он очень грамотно скомбинировал свои атаки. Интересно было бы с ним сразиться.

Интересно, мне тоже было чертовски интересно. Я бы хотел сразиться с каждым из участников, каждый увиденный мною сегодня бой вызывал дрожь во всем теле и непреодолимую жажду битв. Предвкушение, волнение и радость от осознания того, что я буду биться наравне со всеми этими бойцами, накатывали волнами, будоража мою душу.

– Ну, пожалуй, можно переходить к следующему поединку, - сказал Канрид после того, как волнения в зале немного улеглись и зрители успели обменяться своими впечатлениями о прошедшей схватке.

– И так уважаемые зрители, мы начинаем шестой бой первого круга!
– объявил комментатор.
– С восточной стороны выходит многим известный прославленный герой, защитник справедливости, спаситель угнетенных и просто непревзойденный воин - доблестный Роланд Рыцарь!

На арене показался настоящий рыцарский эталон, словно сошедший со страниц легенд и преданий, покоритель женских сердец - высокий, статный, в начищенных до блеска сверкающих доспехах, возможно для завершения картины не хватало белого коня. Но это все общее первое впечатление, если посмотреть на него как на сильного бойца, то можно подметить и другие детали. Доспехи выглядят очень качественно, красота сочетается с практичностью, латы подогнаны чрезвычайно плотно, но судя под легким движениям, совсем не мешают своему владельцу. В целом достаточно много общего с броней Фирмина, но есть и немало отличий: стиль, форма, материал тоже другой. Не знаю, зачарованы ли эти, но вряд ли сильно уступают в прочности.

Вышел Роланд на публику уверенно и вальяжно, словно вернулся в родной город из очередного похода после победы над каким-то чудищем. Подняв забрало шлема, он явил зрителям свое худое, но приятное улыбчивое лицо, на котором отчетливо выделялись яркие синие глаза, аккуратные усы и бородка клинышком. Вопреки моим ожиданиям Роланд оказался еще конечно совсем не старым, но уже и не молодым, кое-где сквозь темные волосы едва заметно пробивалась седина.

За спиной у рыцаря висел треугольный металлический щит, который явно был не для красоты. Изображенный в центре лев был покрыт царапинами и насечками, как и все остальное пространство щита. Не было только вмятин, их всегда тщательно выправляли. Похоже, этой деталью экипировки Роланд особенно дорожил и оставлял неизменной. Оружием же ему служил длинный прямой полуторный меч, что немного удивляло, поскольку их обычно не используют со щитами. Для того чтобы сражаться им удерживая в одной руке, нужно иметь незаурядную силу.

– Роланд, - усмехнулся Канрид, - я его знаю. На самом деле он даже никакой не Роланд, а Яхша сын рыбака. Всегда мечтал стать рыцарем и придумал себе не только звучное имя, но и целую родословную. По правде говоря, можно только позавидовать упорству и навыкам этого человека, который благодаря своему уму и мастерству смог выбиться в свет, да еще и стать одним из самых прославленных героев. Теперь то уже, даже если и узнают, кто он на самом деле, то всем будет просто наплевать, да и не рискнет никто заикнуться. А сражаться Роланд умеет, у него за плечами огромный опыт в этом деле.

– С западной стороны выходит Кан Стрелок, чье прозвище говорит само за себя!

На арене показался парень, которого я уже до этого видел. Одет в серый пыльник, под которым был добротный армейский комбинезон и популярные из-за своего удобства и доступности берцы на ногах. Тонкие губы на обветренном лице плотно сжаты. Само лицо, чуть потемневшее от странного загара какого-то ржавого цвета, серые глаза сощурены, но скорее по привычке, а не специально. На плече висит автомат смутно знакомой, но так и не узнанной модели, судя по потертому виду немало переживший на своем веку. На поясе закреплен охотничий нож и несколько автоматных "рожков", а так же пара дополнительных закрытых подсумков.

Двигался Кан очень осторожно, внимательно оглядывая путь перед собой, словно даже на территории арены, на земле его поджидают мины и ловушки. Шаги тихие и аккуратные, но было заметно, что он готов в любой момент резко сорваться с места.

– Про этого человека ничего не знаю, до турнира на арене не видел, - коротко сказал Канрид.

– Мне удалось кое-что узнать про него, - дождался своего звездного часа Зан, - так же я видел некоторые его бои на отборочных состязаниях. Кан Стрелок, в своем мире служил в разведывательном батальоне, так же числился отличным снайпером, но потом его почему-то оттуда вышвырнули. Кажется, вообще объявили вне закона, только из-за чего это произошло так и остается неизвестным. Теперь занимается сталкерством на потерянных территориях. Почему он решил вдруг принять участие в турнире мне неизвестно, но в тех боях, что я видел, Кан проявил себя как очень умелый воин.

– Посмотрим, чем обернется этот поединок, - заинтересованно произнес Канрид.
– Да начнется битва!

Противники не сдвинулись с места. Меня удивило, почему Роланд не пошел сразу на сближение, особенно учитывая с каким оружием выступает его соперник. Кан медленно поднял автомат и прижал приклад к плечу, рыцарь терпеливо ждал, держа меч в одной руке и не доставая из-за спины щит. Может быть, он просто не понимает, против какого оружия ему предстоит сражаться? Нет, судя по напряженной стойке и сосредоточенному взгляду, прекрасно понимает, значит, сейчас будет демонстрация силы. Зал застыл в ожидании, ситуация напоминала бой Криста и мага воздуха, первый выстрел покажет на чьей стороне преимущество. Двое на арене это тоже понимали, Кан нагнетал напряжение и ждал, когда концентрация рыцаря ослабнет хоть на мгновение.

Выстрел прозвучал подобно грому, все произошло в считанные доли секунды. Вот Кан нажимает на курок, неяркая вспышка, почти неразличимое движение руки рыцаря и все снова замерло. Рука Роланда сжатая в кулак находилась точно напротив его лица. Он неторопливо разжал ладонь и посмотрел на небольшой кусочек свинца.

– Не намного сложнее, чем поймать арбалетную стрелу, - хмыкнув, произнес рыцарь. Кан тоже усмехнулся в ответ и сразу же выпустил целую очередь пуль. Моментально среагировав, Роланд отпрыгнул в сторону, на лету выхватывая щит и выставляя перед собой. Три снаряда попали по щиту, оставляя на нем едва различимые вмятины. Все же материал, из которого он сделан не обычная сталь, возможно тут и магия потрудилась, местные волшебники давно приноровились хорошо зарабатывать, повышая прочность различных видов брони. Хотя, например полимеры, кевлар и другие типы легкой брони, которые как раз я и использовал, практически не поддавались такому зачарованию, по крайней мере, выходило это неоправданно дорого.

Роланд начал медленно продвигаться вперед, щит в левой руке прикрывал большую часть тела, но рука удерживающая меч двигалась с бешеной скоростью, отбивая свинцовую смерть. Сталкер стрелял одиночными - экономя патроны, постоянно в разные точки, выискивая слабые места, но реакция рыцаря поражала, пока что он не получил ни одного прямого попадания. Возможно, кто-то посчитает, что продвигаться вперед медленно - глупо и следовало сразу рвануть на сближение, но если учесть, что Кан стреляет с невероятной точностью, то он быстро бы нашпиговал пулями все слабозащищенные места Роланда. Ситуация складывалась противоречивая, чем ближе рыцарь подбирался к своей цели, тем труднее отбивать посылаемые снаряды.