Акс. Кровавый Турнир

– Ужин это хорошо...
– мечтательно протянул я.
– Только вот с празднованием перебарщивать не будем, все-таки это только первый круг. Если я проиграю хоть один бой, все победы окажутся напрасными.

– Не будь таким напряженным, сегодня вечером ты заслужил немного отдыха, к тому же после боя, тебе все равно обязательно надо расслабиться.

А она ведь по-настоящему сильно переживает за меня, неожиданно подумал я, смотря в эти удивительные янтарные глаза. Арлена похоже прекрасно понимает, какое психологическое напряжения я испытываю, поэтому всячески старается помочь мне расслабиться и отвлечься. Девушка верит в меня, надеется. Я сам стал для неё тем воплощением надежд, которым становятся люди, дающие хотя бы призрачный шанс на то, что эти надежды исполнятся. Она уже решила все для себя, решила, что только я могу вернуть ей родителей, а значит теперь пойдет за мной до конца. Разве могу я подвести её? Победа будет моей любой ценой. Тяжело сражаться не только ради себя.

– Ты чего смотришь на меня, будто в первый раз увидел?
– с улыбкой спросила девушка, заметив мой взгляд.

– Да так, просто каждый раз удивляюсь твоей красоте, - усмехнувшись, неопределенно покрутил я рукой.

– Ужин стынет, - перехватила она меня под локоть и быстрым шагом потащила за собой по направлению к дому, а я с улыбкой смотрел, как она прячет свое симпатичное смущенное личико. Ну что ж, домой.

Уже была поздняя ночь, я сыто лежал на кровати в своей комнате и думал о том, что бабушка Арлены и в самом деле расстаралась на славу, ужин вышел королевским. На стол был подан настоящий целый гусь, упитанный такой гусь, запеченный с яблоками, а так же картошка с зеленью и целое ведерко квашеной капусты. Честно говоря, я впервые ел гуся, мясо напоминало нежирную свиную грудинку, но вкус, конечно же, отличался. Описать его довольно трудно, тут надо просто самому попробовать, по крайней мере, мне очень понравилось, и я взял с бабули обещание приготовить еще одного по случаю моей победы на турнире.

Сытная вкусная пища привела меня в благодушное расположение, после ужина мы еще пару часов провели с Арленой в небольшом саду, разговаривая обо всем на свете, в то время как небо уже потемнело и появились первые искорки звезд.

– Тебе пора ложиться, - с толикой грусти произнесла девушка.
– Завтра у тебя опять тяжелый день, нужно хорошо отдохнуть и выспаться.

– Пожалуй, - с неохотой согласился я.
– Только еще хотя бы минуток десять посидим. Ладно?

– Хорошо, - легко согласилась она.
– Знаешь Акс, я своих родителей плохо запомнила, мне больше про них сестра с бабушкой рассказывали. Помню только, что они улыбались всегда и смеялись много, веселые были. Как думаешь, может случиться так, что они еще живы?
– с затаенной надеждой посмотрела девушка на меня.

– Не знаю, - покачал я головой.
– Честно не знаю. Может быть что угодно, существует огромное множество причин, по которым они не смогли вернуться, но сказать наверняка не возьмется никто. Послушай, - добавил я, заметив, как понуро опустила взгляд Арлена, - сложиться все может как угодно и я не смогу искренне пообещать тебе, что обязательно будет хорошо, но обещаю, я сделаю все, что в моих силах и даже больше, чтобы помочь тебе. Не стоит грустить раньше времени, давай лучше просто вместе верить в хорошее, - ободряюще взял я в свои руки её прохладную ладонь.

– Давай...
– прошептала она, вновь с надеждой посмотрев на меня своими восхитительными янтарными глазами.
– Все, хватит тут сидеть, пора спать идти, - с неожиданной энергичностью вскочила девушка, поднимая и меня тоже. Перед самым входом в дом, Арлена остановилась.

– Акс...
– тихонько позвала она меня.

– Да?

Неожиданно девушка приблизилась, поднялась на носочки и нежно поцеловала меня в щеку.

– Спасибо тебе...
– прошептала она мне на ухо и быстро забежала в дом. Ну вот что это за ребячество? Чувствую себя так, словно мне тринадцать лет. И все же лицо мое озаряла широкая довольная улыбка. Зайдя в дом, я уже никого не обнаружил, видимо девушка убежала в свою комнату. Пожалуй, следует и мне идти спать.

Сейчас ночью, лежа в кровати, понимая, что у меня совершенно нет желания спать, я прокручивал все это в голове, на лицо вновь набегала радостная улыбка, и казалось, что теперь мне точно не составит никакого труда победить всех остальных участников турнира, да и не только их, а вообще всех. И тебе спасибо, Арли...

Глава 9

Новый день обещал быть суетливым, но мне хотелось вести себя вопреки общей атмосфере. Я не спеша поднялся, неторопливо привел себя в порядок и плотно позавтракал, немного поболтав с бойкой старушкой о всяких пустяках. Плотный завтрак я мог себе позволить в силу того, что мой поединок будет и в этом круге последним. Как выяснилось, Арлена куда-то ушла еще до того, как я проснулся. Теперь, когда все дела были сделаны, осталось только собраться и дойти до Колизея. Первый бой должен уже скоро начаться.

У главного входа, как обычно толпился народ. Насколько я понял, на все четыре дня, что длится турнир, днем город будет практически полностью вымирать. Хорошо, что на арене почти неограниченное количество мест. Вероятно, существовала возможность избегать и толпы перед входом, но это создавало свой антураж. Впрочем, следует признать, что немало людей находилось тут просто по собственному желанию, кто поболтать, кто перекурить, кто и то и другое, хотя перекурщики конечно стояли отдельно, с этим было строго.

Проскользнув мимо всех, я воспользовался входом для участников и невольно вызвал уважительные взгляды окружающих, а спустя мгновение услышал громкие возгласы тех, кто очень даже хотел познакомиться лично с кем-нибудь из претендентов. Становиться слишком популярной фигурой в городе тоже чревато, а после моей победы в турнире, это неизбежно произойдет. Я спокойно проследовал на трибуны к своему вчерашнему месту.

– Опаздываешь, - вместо приветствия сказал Канрид.

– Случается, - неопределенно пожав плечами, окинул я взглядом ложу, где присутствовали те же самые лица, что и вчера. Старик недобро нахмурился, но промолчал. За время моего обучения, я твердо усвоил, что он не переносит непунктуальности, только сейчас ему уже не терпелось начать второй круг.

– Ладно, - все еще ворчливо сказал Канрид.
– Начинаем.

Тейос и Крист только усмехнулись глядя на него и кивками поприветствовали меня, а Зан встал и пожал руку.

– Приветствую всех, кто собрался сегодня на нашей арене!
– бойко начал комментатор.
– Вчерашний день был, безусловно захватывающий, но что принесет с собой нынешний? Мы начинаем второй этап нашего поистине Кровавого Турнира! Не станем излишне затягивать его речью и сразу перейдем к первому бою второго круга!

– С восточной стороны на арену выходит Реас Неудержимый, победитель Владиаса Гордого в прошлом поединке!

Появился мой короткостриженый светловолосый знакомый, с неизменной двулезвийной секирой за спиной и шрамом через все лицо. Ровные и уверенные движения, вот только почему-то нет в них такой дрожи и предвкушения как в прошлый раз. Взгляд его тоже изменился, серые глаза смотрели с какой-то презрительной брезгливостью.

– Что-то с Реасом сегодня не так, - задумчиво произнес я.

– Надо думать, дело в его противнике, - рассудительно сказал эльф.
– Реас предпочитает прямые поединки, честное противоборство силы, но в этом случае такое вряд ли возможно.

– Как в таком случае он собирается сражаться?

– Трудно сказать, полагаю, нам следует проявить немного терпения и мы сами все увидим.

– С западной стороны на арену выходит Широ Мерцающий, победитель Лекса Свежевателя в прошлом поединке!
– представил комментатор второго бойца.