Аксеот: перелом судьбы

Произнеся последнее слово, Ньям одновременно взмахнул рукой, из которой к Чандре устремилось нечто, похожее на быстрый поток красного дыма. Однако Хранительница мгновенно выставила вперед ладони и дым растворился в воздухе.

Я обратил внимания, что оба сражающихся не произносили никаких заклинаний: все происходило будто само собой...

– Можешь не стараться отвлечь меня разговором, - на ладонях Чандры возникло что-то напоминающее маленькие звезды - которые непрерывным потоком летели к противнику, поражая его. И хотя никаких ран от такого 'звездного дождя' не оставалось - вскрики вновь упавшей жертвы показывали, что атака не проходит даром.

– Ты не встречался с новым поколением Хранителей - мы были созданы, чтобы не поддаваться порождениям Источника. Думаешь, я не догадывалась с самого начала, что ты поблизости? Но нельзя было дать тебе затаиться: я знала, что ты непременно попытаешься действовать здесь, в своем логове.

– Я... уничтожу... вас...
– прохрипел Ньям, без сил распластавшись на полу.

– Николай, сражайся с ним! Сопротивляйся!
– кричала Алита.

– Николай, ты сын своей матери!
– внезапно поддержал священницу Арчибальд.
– Ты справишься!

– Предки! Силы Небосвода Энрота!
– дочь Эонара продолжала 'обстрел'.
– Вы можете изолировать его?

– Я... Я...
– голос бога хаоса затих.

– Это я, Николай, - пробормотал Айронфист, неподвижно лежа на полу.
– Если мне, конечно, можно верить теперь...

– Можно, - кивнула Чандра.
– Ньям изолирован. Спасибо вам, Предки.

Будто в ответ, от тела принца тут же отделились три прозрачные фигуры: Ворр, Дивус и Урко.

– Предки, - благоговейно прошептал Тарнум.

– Спасибо и тебе, Хранительница, - кивнул Ворр.
– И тебе, Николай. И вам всем. Благодаря нашим общим усилиям сила хаоса выявлена и изолирована. Теперь нам необходимо выполнить перезагрузку Купола. Это сотрет нас и Ньяма вместе с нами, а новый, чистый Купол - будет выстроен заново.

– Сотрет?
– забеспокоился Николай.
– Но как же души энротцев? И аксеотцев? Ведь они все - в этом Куполе?

– Не волнуйся, Николай Айронфист, - спокойно ответил Предок, явно не волнующийся из-за перспективы 'стирания'.
– Эти данные не будут затронуты перезагрузкой: все сознания умерших в безопасности... Но к сожалению, у нас есть другая, неприятная для тебя новость. Ньям привязал себя к твоему сознанию. Мы не можем стереть его, не стерев тебя.

– На самом деле - это не так, - рядом с тремя Предками возникла четвертая фигура, такая же прозрачная: человек в рыцарских доспехах, напоминавший самого Николая, но старше.

– Да сколько же их там, в его голове?..
– не очень почтительно прокомментировала Сирка.
– Вместе со Ньямом - пятеро. Вот он и был немного не в себе...

– Отец!
– крикнул Николай.

– Да, сын мой, - призрак грустно улыбнулся принцу, а заметив среди нас Арчибальда, приветливо кивнул ему.
– Я всегда был с тобой рядом. Когда я умер при Расплате - в свой последний миг я желал лишь спасти тебя. И не знаю, как это получилось, но я переместился к тебе, в момент, когда ты лежал без сознания в рушащемся замке Айронфист. Я сумел вывести тебя через портал...

– Интересный эффект, - заметил Урко-лодочник.
– Вероятно, случайный перенос сознания был связан с начавшимся разрушением Купола. Ошибка системы.

– Когда ты оказался в безопасности в Аксеоте, я хотел уйти вслед за моей любимой Кэтрин, - продолжал Роланд Айронфист.

– Но тут же почувствовал, как нечто хаотическое пытается взять под контроль твой разум... Я обманул его - Ньям связал себя с моим сознанием, а не с твоим. Хотя, как теперь понимаю, именно мое присутствие сделало тебя уязвимым, но долгое время мне удавалось не подпускать бога хаоса близко.

– Сотрите меня и Ньяма вместе со мной, - обратился Роланд к Предкам.
– Если это необходимо, я готов исчезнуть раз и навсегда - но пусть мой сын живет.

– Отец, нет!
– крикнул Николай.

– Прости, но так нужно, - вздохнул бывший король Энрота.
– Прощай...

– Подожди, Роланд!
– крикнул и Арчибальд.
– Прости меня! За все, что было между нами.

– Уже давно простил, - улыбнулся Роланд.
– Просто ты не знал об этом.

– Роланд Айронфист прав, - произнес Урко.
– Ньям действительно привязал себя к его сознанию - и будет стерт окончательно вместе с нами.

– При этом Николай и Тарнум потеряют свои особые способности, - добавил Ворр.
– Впрочем, ты и так выполнил все, что мы от тебя хотели, Тарнум.

– От своего бессмертия я сам уже порядком устал, - ответил варвар.

– Нет, постойте!
– вскочил на ноги Николай.

– Инициирование перезагрузки Купола...
– произнес Ворр.

И все четыре призрака без звука исчезли.

– Он снова оставил меня...
– потерянным голосом произнес принц.
– Он ушел...

Глава шестьдесят вторая

– Ньяма больше не существует, - сообщила Чандра.
– И сознание Николая теперь вполне стабильно.

Однако, глядя на несчастное лицо сидящего на полу энротского принца, с ней трудно было согласиться. Алита, устроившись рядом, сочувственно молчала, Арчибальд хмурился...

– Мне показалось, тебе не особо была нужна наша помощь, - заметил тем временем Тарнум.

– Да, - легко признала Хранительница.
– Но если бы я пригласила одного Николая сюда пойти - Ньям мог бы что-то заподозрить и не показаться. Надо было заманить его незаметно и спровоцировать на открытые действия. И это получилось. Теперь осталось только найти Посох Синего Света: он неподалеку, там же где проход...

Чандра вдруг замерла.

– Странно, - медленно проговорила она.
– Посох приближается к нам.

– То есть?
– насторожилась Аграйнель.

– Он в чьих-то руках. Сюда кто-то идет, - ответила Хранительница.

– А я думала, все закончилось, - зачем-то сказала Сирка.

– Тихо!
– скомандовал Тарнум.
– Слышите?

Из коридора, ведущего к упомянутому Чандрой проходу, доносилось звяканье металла о камень. И оно становилось все ближе и ближе: словно шаги множества ног...

– Оборону, быстро!
– приказал варвар.

Тут же наги и гномы выстроились впереди: среди них заняли место Тарнум, Крэг Хэк, Тарх и вышедший из своего печального состояния Николай. Маги и джинны с лучниками - встали позади. Послышался быстрый шепот заклинаний: 'Удача', 'Смелость', 'Благословение' и прочие...