Аксиома Старка

Он все равно не жил по ее правилам. Он жил сам по себе.

На фуршет в фонд он приехал на Audi R8, с наслаждением передвигаясь по городу и ловя завистливые взгляды. Серьезно, нужно пореже летать на МАРКах и почаще ездить на машинах. Иначе эти суки забудут, кто он такой. Да и ему зачем тогда эта коллекция?

Отсылая приветствия и автографы («Да, привет-привет, это я, Тони Старк, да, я же филантроп, я всем помогаю»), он выдержал бурную радость организаторов своему визиту. В конце концов он крайне редко посещал подобного рода мероприятия.

– Где моя речь, Клэр?

– спросил он у одной из организаторов.

Клэр Уилсон, красивая шатенка, прикрыла глаза рукой и полезла в сумочку. Кажется, они спали как-то, но точнее Тони сказать не мог. Не запомнилось.

– Хорошие мальчики придумывают речь сами и заранее, - сквозь зубы проговорила она, не прекращая улыбаться.

– Разве я похож на хорошего мальчика?
– хмыкнул Тони и втихаря потрогал Клэр пониже спины, удовлетворившись качеством нащупанного. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Точно, спали.

– Тони, не сейчас, - проговорила она, впихивая ему небольшую бумагу, - И вообще я замужем.

Пробегая глазами по тексту и мысленно вычеркивая особенно патетичные пассажи, Старк сжал сильнее.

– Какая устаревшая отговорка. Прибереги ее для идиотов.

– Обрати внимание на третий абзац, там суть. У тебя есть Пеппер.

Настройщик оборудования проверил микрофон, мельком мазнув взглядом по Клэр и восхищенно взглянув на Старка.

– Они сдохнут от передозировки пафоса. Пеппер это Пеппер.

– За неимением лучшего варианта и это сойдет, сам виноват. Прояви к ней хоть каплю уважения.

– Она мне не жена, и она простит, - впрочем, рука все-таки вернулась в карман.

Клэр вздохнула. Старк был невыносим. Невыносим и обаятелен, как черт. Пеппер она понимала, как никто. Она постучала в микрофон, проверив звук.

– Еще раз привет. Всем меня слышно, да? Ну тогда начнем. У нас тут целый сюрприз.

– Польщен, я сюрприз, - шутовски раскланялся Тони возле второго микрофона, - Я у вас тут ненадолго, ребята…

Вздох разнесся по залу. Клэр закатила глаза. Старк из любого мероприятия делал шоу и балаган, утверждая, что «оно само получается». Клоун. Но каков, а!

– …но деликатесы не едят фунтами, а? Так что я тут кое-что зачитаю, а вы сделаете вид, что я сочинил это сам, о’кей?
– Клэр едва удержалась от фейспалма, Тони тем временем откашлялся и начал, - Современный мир жесток. Да, ребятки, даже ко мне, хотя я милашка, правда?
– он послал хихикающим гостям поцелуйчик, - Он - это отбор, новая эволюция. Эволюция, где правит бал другая сила. Интеллект. Стрессоустойчивость. Упорство. Так я - высшая ступень эволюции века высоких технологий? Польщен. Так о чем мы? Этот мир проверяет нас каждую секунду. И не все могут держать удар. Там, в темном царстве инстинктов, это повод убить.

Тони сжал кулак, видимо, проникся. Клэр одобрительно улыбнулась.

– Но мы властны над инстинктами. Мы можем противостоять исконной жестокости природы. Мы помогаем тем, кто не смог, не выдержал. Это не просто милосердие для того, кто уже не в состоянии подняться в силу разных причин. Старость. Болезнь. Не только. Мы помогаем тем, кто еще может подняться. Проявить волю, показать силу. Мы можем помочь - и помогаем. Бездомным и обездоленным не нужна жалость - им нужна надежда.

Зал зааплодировал. Даже Клэр похлопала в ладоши. Финальную фразу Тони все-таки внес сам, срезав добрую половину написанного. Что ж, иного от него никто и не ждал. Уилсон улыбнулась. Муж придет вечером, она уже достаточно поломалась, а Тони Старк есть Тони Старк. В конце концов, он фееричный трахаль. Чем не повод?

– Я молодец?
– фыркнул он, взъерошивая и без того торчащие пряди.

Клэр кивнула, дернув плечиком. Тони сыто огладил белую кожу в вырезе синего платья взглядом, вздернул брови и невинно улыбнулся, пожимая плечами, выразительно глядя на часы - всем видом демонстрируя, что секс ему уже не интересен.

«Черт! Обманул! Снова!» - подумала Клэр и недовольно кивнула.

– Да, ты можешь идти. Спасибо, что пришел.

Напоследок Тони поцеловал ей руку, подмигнув, мол, с кем не бывает, а я такой, я капризник. В этом был весь Тони Старк - ходячая приманка. У него вообще есть сердце или хоть что-то, кроме этого реактора? Неудивительно, что у него вместо друга искусственный интеллект.

Потоки встречного воздуха цеплялись мягкими пальцами за его волосы, пока Ауди гнала на другой конец Нью-Йорка, а навигатор послушно отмечал повороты. Снова что-то было не так. Скорость цепляла желудок, прижимая его к спине, и зарождающееся ощущение прорыва в другие миры вонзило коготь, на секунду подарив ожидание «Вот оно! Новое!» Секунда заняла свое место на складе прошедших мгновений и не оставила после себя ничего, кроме разочарования.

Фондовые фуршеты проходили в один и тот же час, так что Тони не требовалось успевать на оба, но какая к черту разница, если жизнь отчетливо попахивала плесенью? В машине оглушительно орала музыка AC/DC, а Тони подпевал, и любой идиот мог сказать - да, Тони Старку охренительно хорошо, весело, он же король жизни! Тони и не хотел, чтобы кто-то думал иначе. Он никогда не говорил о чувствах, своих или чужих.

Тони не носил маски. Просто другие видели лишь то, что хотели. Что казалось им уместным.

Остановись Тони прямо сейчас - вот у этого Старбакса, за светофором, вон тот чувак на раздолбанной Хонде подумает, что на лице у Тони - выпендреж. Домохозяйка бросит на него заинтересованный взгляд и, отчаянно желая попасть в его постель, подумает, что у Тони лицо закоренелого бабника. Покупатель в конце очереди - что у Тони на роже написано, что он может купить это заведение прямо сейчас. Собранный типовой бизнесмен, у которого на лице отпечатываются цифры, приведший сюда ребенка, о да, скорее всего он и видит его раз в неделю после развода, подумает, что у Тони лицо скучающего человека. А Пеппер, хорошо его знающая, увидит то, что есть, но со своей трактовкой - усталость.

Можно ли назвать усталостью, когда ты сам себе противен и все в мире тебе опротивело? Если можно, то да, Старк устал. И все прочее: язвительность, циркачество - доля привычки, доля желания вернуть все на круги своя, доля попытки скрыть от других свою беспомощность в борьбе с этим состоянием, доля безразличия, доля танцев на пожарище. А что? Тони умел.

Бесцеремонно заваливаясь в двери, отсалютовав охраннику, он замер и понял, что совершенно забыл один адово важный факт.