Акт крика

Участники начали внимательно осматриваться и, отсчитав нужный столб, подошли к нему. Рядом на асфальте лежала коробочка с круглой прорезью, предназначавшейся для руки. Первым коробку поднял Джек Вильям — полный мужчина, потерявший на прошлой игре свою «черную лошадку». На мужском лице выступили капельки пота, а глаза нервно забегали по краям коробки. Было видно, что он сильно волновался. И куда делась вся его смелость, что вылетала на нашей первой встрече из каждого его слова?

Переглянувшись меж собой, мы медленно начали вытаскивать по одному листку, но я сама далеко не была одной из первых. Мое внимание привлекла камера, висящая на фонаре, и ровно тогда, когда игроки начали расходиться, я взяла бумажку.

— У меня ноль, — прошептала Оренда.

— У меня тоже, — пробубнил Аллан.

— А у меня один… — Джек Вильям с дрожащими руками смотрел на бумажку в своих руках, переводя взгляды на соперников. Тяжело вздохнув, я развернула свою бумажку с цифрой один, и что-то подсказывало мне, что это не очень хорошо.

— Поздравляем. Игрок под номером восемь Армель Ренэйт и игрок под номером два Джек Вильям! Вы волей судьбы выбраны главными персонажами сегодняшней игры.

Многозначительные взгляды переместились на меня с Джеком — это были даже не сочувствующие взгляды, а презрительные.

— Сегодня мы будем играть в шахматы. На нашей специально созданной шахматной доске будут по шестнадцать фигур по каждую сторону. У нас есть пять игроков — это значит, что двенадцать пешек будут играть против тринадцати, но для того, чтобы игра была честной, мы включим семь совершенно посторонних участников. И таким образом, сбалансируем нашу шахматную доску, — иногда меня даже поражал позитив этого женского голоса. Говорит так, будто обсуждает план покупок в магазине. — Армель, Джек, вы будете королями! Остальные будут разбросаны в связи с жеребьевкой. Вы будете управлять игрой. Тот, кто из вас проиграет, будет подвержен казни и, соответственно, если умрет покровитель, умрет и его пешка.

— А как будут выбывать игроки? Вы же не собираетесь переубивать всех?

— Мы не несем ответственность за смерти на игре, но для того, чтобы пешка выбыла, достаточно всего лишь сбить ее с точки, указанной королем. Все, как в шахматах.

— А какая разметка клеток?

— Одна клетка — один сектор. Размер около 12-ти метров. Пешка противника должна подойти к пешке игрока и развязать бой. Тот, кто первым потеряет сознание — выбывает.

— В смысле?

— Рукопашный бой. Кто победит, того и карты, ой… точнее пешки. Маневр и тактику полноценно придумывает король, он также может логически предсказать атаки противника и указать на его недостатки своим игрокам. Удачи.

***

POV Борис

Нас собрали, как какое-то стадо на краю города. Я и мои противники, если можно их так назвать, разбились на несколько групп, хотя некоторые и вовсе решили остаться поодиночке. Среди всех этих людей мое внимание больше всего привлекла фигура отдаленной девушки с винтовкой. Она стояла, прислонившись к дереву, и, натянув кепку на лицо, смотрела вниз. Внешне такая девушка не вызвала бы во мне каких-то подозрений, но вот чутье… она единственная стоит с винтовкой и не думаю, что другие участники могут управляться со снайперским оружием. Значит, это она напала на меня в прошлой игре? Она пыталась подстрелить, пока я бежал в подземку? С такой девушкой нужно быть осторожнее.

— Эй, Борис, ты чего завис? — отведя взгляд от подозрительной фигуры, я встретился с нетерпеливым взглядом Йоханса. Простодушный и до неприличия веселый немец смотрел на меня, как на леденец в кондитерской.

— Да так, ничего…

— М… я думаю, наш Борис влюбился, — Йохан с самодовольной улыбкой склонился к Беа, складывая свою руку на ее плечо. — А я, знаешь ли, тоже влюблен, в одну прекрасную медикаментозную особу.

— То, что я медсестра, не значит, то я медикаментозная, — девушка недовольно сняла мужскую руку со своего плеча, поправляя коричневый шарф на своей шее.

— Мы сейчас все на нервах, — с тяжелым вздохом сказал Николс. — Самое страшное во всем этом то, что никто не знает, какой будет эта игра.

— Внимание, — громкий женский голос одновременно раздался изо всех ошейников на шеях игроков. — Для начала игры вы должны подойти к единственному на этом поле фонарю и найти там коробочку с номерками, после чего вытянуть оттуда каждый ровно по одному листку.

Игроки недоверчиво начали осматриваться по сторонам и, когда самый смелый направился к фонарю, все пошли за ним. Даже находясь в, казалось бы, такой толпе, чувствовалось не только всеобщее волнение, но и угроза, нависшая сверху. В любой момент сами игроки могли начать кровопролитие вне зависимости от игры. В этот раз же никто не сказал, что это запрещено?

Парень, взявший в свои руки коробку, не был похож на наемного убийцу или вообще кого-то опасного. Он был одет в джинсы, водолазку с шарфом и пальто. Внешне — совершенно обычный человек с французскими корнями. Его смуглая кожа и слегка растрепанные черные волосы служили тому доказательством.

Вынув себе бумажку из коробки, парень послушно продолжил держать ее в своих руках, позволяя и другим игрокам достать листы. Как я заметил, листы были двух цветов: черного и белого, но что они значили, никто не знал.

Следом и я взял себе листок, отходя в сторону к своей новой компании.

— Эй, какие у вас листки? — немец Джакоб недоверчиво покрутил листок в своих руках, рассматривая надпись на нем. — У меня белый и написано «пешка».

— У меня тоже белый и тоже пешка, — тихо прошептала Беа.

— И я белая пешка, — промычал Йоханс, — что это значит?

— А я черная пешка, — пробормотал Николс.

— И я черная пешка… — вслед сказала татарка Азалия, — Борис, а что у тебя?

— Белый, конь, — задумчиво ответил я. Что все это значит?

— Сегодня мы будем играть в шахматы. На нашей специально созданной шахматной доске будут шестнадцать фигур по каждую сторону. У нас есть пять игроков — это значит, что двенадцать пешек будут играть против тринадцати, но для того, чтобы игра была честной, мы включим семь совершенно посторонних участников. И таким образом, сбалансируем нашу шахматную доску.

По всему полю пронесся тихий шепот. Игроки были то ли удивлены, то ли напуганы.

— Игра будет заключаться в том, что двое людей из десятки мировых лидеров, выбранные методом жеребьевки, будут вашими королями и будут вести игру друг против друга. Тот король, что проиграет, будет подвержен казни и, соответственно, если умрет покровитель, умрет и его пешка. Задача остальных участников — это вести игру в соответствии с приказами короля, но есть один нюанс. Когда вы столкнетесь на поле, вы должны будете сразиться в рукопашном бою. Тот, кто победит — останется в игре. Проигравшие же выбывают с доски.

— Проигравшие, в смысле живые или мертвые? — недоверчиво уточнил я.

— Игрок должен потерять сознание для выхода из игры. Если он умрет, это уже не наша вина.

— А если и так ясно, что игрок проиграет?

— Тут тоже есть нюанс. Бой будет происходить на секторе атакуемого игрока. На каждом секторе будет стоять фигура, а в ней оружие. По истечению трех минут боя игроку данного сектора будет доступно оружие.

— Вы специально это сделали, чтобы мы убивали друг друга, не задумываясь!