Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 2

Так, он еще и Зимина сюда приплел.

– Почему дилетантизм?
– начал плести защитную речь я - Тысячекратно извиняюсь, но здесь и рядом ничего подобного нет. Марина - опытный сотрудник, настоящий мастер своего дела. Более того - она очень и очень хороший руководитель, умеющий четко расставлять приоритеты. Она знает слабые и сильные места своего фронта работ. Моя газета, без лишней скромности, относится к сильным.

Старик негромко рассмеялся и отсалютовал мне бокалом.

– Ну, или к стабильным - поправился я - К тем, которые не требуют пристального внимания и постоянного контроля. Потому Марина и не тратит на нас свое время, полностью посвящая его тем участкам, которые требуют этого куда больше.

– Все-все - остановил меня Старик - Почти убедил. Я, признаться, и сам так думаю, рад, что наши мнения совпали.

Не знаю, правду он мне сказал или нет. Но что я мог сделать, то сделал.

– Ладно, с этим закончили - Старик поставил бокал на столик - Теперь другой вопрос. Насколько я знаю, ты близок к тому, чтобы завершить ту миссию, для которой некогда наша компания тебя наняла. Нет, я не о еженедельнике, я о том, что ты делаешь в игре.

– Ну, не то чтобы близок - уклончиво ответил я - Есть некие сложности... Но если брать в целом - то финишная прямая недалеко.

– Замечательно - одобрил мои слова Старик - Итак, вот цель достигнута - и что дальше?

Кабы знать, что дальше. Это не тебе у меня спрашивать надо, а наоборот.

– Сделаю что положено, да и покину игру - решил не темнить я - Больше меня в ней вроде ничего не держит. Если только какой-нибудь форс-мажор опять не случится.

– Не случится - без тени улыбки сказал Старик - Я на это очень надеюсь. Правда, мои мальчики что-то от меня скрывают, и я про это знаю. По всем законам жанра я сейчас должен был бы небрежно спросить у тебя что-то вроде: 'Не подскажешь, что именно?', но не стану этого делать. Нет-нет, не смотри на меня так, это не потому что я считаю тебя высокоморальным человеком, которого данный вопрос может оскорбить.

Тут мне стало даже как-то обидно.

– Просто твоя профессия исключает тот факт, что ты являешься поборником нравственной чистоты - пояснил Старик - Твое ремесло предполагает, что принципы в нем излишни, так было всегда. Это ни в коем разе не стремление оскорбить тебя, просто таковы правила игры, в которую ты ввязался, выбирая свой путь в жизни. Медик врачует, художник творит, строитель возводит здания - в этих профессиях все просто и понятно. Конечно же, там тоже есть подводные камни, но их конечная цель не вызывает вопросов - вылечить, создать шедевр и так далее. Журналист же подает правду о произошедших событиях исключительно в том виде, который считает нужным для себя, через призму своего 'я'. Его суть - подать свое видение проблемы, а оно может и не совпадать с общепринятым. И непременно это видение кого-то обрадует, а кому-то сделает больно. У твоей медали всегда будет две стороны, тебя всегда кто-то будет хвалить, а кто-то ненавидеть. Ты никогда не будешь хорош для всех, ты же и сам это знаешь.

– Знаю - подтвердил я.

– Отчего же тогда ты так удивленно на меня смотрел?
– мягко сказал Старик - Уже много лет назад ты заключил с собой сделку о том, чтобы не пускать чужую боль в свою душу, и я про это хорошо знаю. Ты, твой наставник, твоя подруга - каждый из вас заключает этот контракт с совестью. Или уходит из профессии, потому что по-другому в ней существовать нельзя. Ну да ладно, не о том речь, вернемся к нашим баранам. Так вот - что ты думаешь делать дальше? Как ты видишь жизнь после игры?

– Спокойной и размеренной я ее вижу - почти не покривил душой я - Уйду с головой в работу. Если честно - очень игра мне мешает, она и времени много забирает, и душевных сил. Мне о выпуске номера надо думать, а вместо этого в голове печати, осады, подземелья всякие. Нет, по работе тоже все это есть, но там это некие полуабстрактные явления. Одно дело про подобное читать или писать, другое - самому по таким местам шастать.

– Ну что, меня данный ответ на сегодня устраивает - Старик привстал, взял со столика сигару, срезал ее кончик и вопросительно посмотрел на меня.

Я понял, что он ждет, улыбнулся и чиркнул зажигалкой.

Правильнее было бы взять лежащий на столике коробок и запалить спичку из него, подозреваю, что Старик этого и хотел, но - перебор. Одно дело - проявить учтивость, другое - прогнуться. Да, я его боюсь, да, он может только мизинцем пошевелить, и я никогда не выйду из этого замка, но совсем уж не стоит по полу лужей растекаться. Я не дядюшка Эверт.

– Это хорошо, что с завершением той службы, которую ты на себя принял, наши отношения не прервутся - Старик выпустил колечко дыма - Не стану говорить тебе банальности, вроде: 'Я за тобой давно наблюдаю' или 'У тебя большое будущее, мальчик'. Есть в них некая фальшь и избитость. Скажу так - думаю, мы сможем быть полезны друг другу. Ты достаточно молод и неглуп, ты не идеалист, ты давно утратил иллюзии и точно знаешь, что дважды два - четыре. Мне это нравится, и я знаю, что тебе предложить после того, как все закончится. Думается мне, что тебя мое предложение устроит и мы отлично поладим.

Боюсь представить, что он захочет получить от меня взамен на свое предложение. Не отдам.

– Не сомневаюсь в этом - тем не менее ответил я - Разве может быть по-другому?

Старик промолчал, окутавшись клубом сигарного дыма. Я подумал, и снова полез за сигаретами.

– Может - сказал наконец он, когда я щелкнул зажигалкой, прикуривая - Может быть все, мой друг. Вот взять хоть бы твою приятельницу Вежлеву. Она получила все, что хотела от этой жизни. Ну, или почти все. Казалось бы - стоит на вершине, все остальные - под ней, она смотрит на них сквозь облака, которые можно потрогать рукой. Но нет, ей этого мало, она пытается дотянуться еще выше. Нет, человек должен стремиться ввысь и не стоять на месте, но при этом каждый должен знать, что есть граница, которую переступать попросту неразумно. Или преступно. И уж наверняка опасно.

– Марина мне всегда казалась очень разумной женщиной - осторожно подбирая слова, сказал я - Она не из тех, кто совершает необдуманные поступки.

– То есть ты хочешь поручиться за нее?
– уточнил Старик, уставившись на меня - Я верю тебе, Харитон. Скажи мне прямо сейчас: 'Да, я даю вам слово в том, что эта женщина не совершала того, что вам про нее сказали, тому порукой моя честь и моя жизнь', и я не стану приглашать ее в этот кабинет для разговора. Ты сделаешь это?

Ничему меня жизнь не учит. Сто раз зарекался за других хлопотать, поскольку потом эти ни к чему хорошему не приводит, одни проблемы в сухом остатке остаются.

– Если вы мне поведаете то, что именно вам про нее сказали, то, возможно и сделаю - мысленно вздохнув, произнес я.

Вот зачем мне это? Но раз уж впрягся - надо вывозить. И главное - добро бы она это еще оценила.

– А если вот так, вслепую?
– Старик постучал ногтем по краю бокала, намекая мне, что пора его наполнить - Если веришь человеку - так во всем, что тебе те россказни?

– Вы же сами упоминали про бремя профессии - взялся я за бутылку - Она накладывает отпечаток намертво, ваша правда. В том числе приучает и к тому, что сначала надо выяснить все, а только после этого выносить суждение. Так что там про Маринку нарассказывали? Уверен, враки все, но тем не менее?

– Мы поладим - уверенно сказал Старик - Только постарайся все-таки обойтись без необдуманных поступков, не дай эмоциям в ненужный момент победить рассудок.

Он взялся за колокольчик, стоящий на столе, который я даже сначала и не приметил, и позвонил в него.

Секундой позже в кабинет заглянул длинноволосый юноша в сюртуке. Именно - в сюртуке, как в фильмах про девятнадцатый век.

– Что там Отто, не собирается он речь произносить?
– спросил у него Старик, берясь за бокал.