Алая колыбель

– Что случилось?
– ещё тише спросила я, сглатывая образовавшийся в горле ком, когда вампир не ответил, - ты... болен?

– Нет, конечно, нет, - он повернулся ко мне, оперевшись на подоконник и внимательно посмотрел глаза в глаза.
– Эва, ты же знаешь, что я стараюсь особо не подпускать тебя в нашу политику, чтобы не потерять тебя раньше сроку. Однако обстоятельства изменились, изменился и наш мир. Всё происходит слишком быстро и чтобы не отстать, мне придётся использовать твой дар.

– Я не могу слышать старых вампиров, - осторожно заметила я, скрещивая руки на груди.

– Это и не нужно. Твоя задача услышать всего лишь одного вампира - молодую, очень молодую девушку.

– Кто она?

– Раньше была дочерью Константина, после его смерти перешла к Себастьяну. Я уверен, что она обладает каким-то уникальным даром, так как Себастьян прячет девушку на острове Изоле?-Капрая, где находится его главная резиденция. Он будет вынужден представить её нам на балу, так что не подведи меня.

– А как ты объяснишь моё появление там?
– нахмурилась я, поднимаясь на ноги и подходя к столу. Осушив бокал вампира, я по-хозяйски залезла в его стол и достала пепельницу с сигаретами.

– Я стар, Эва, меня обратили в вампира ещё до нашей эры. Даже по меркам вампиров я сама древность. Никто не станет задавать вопросов, а твоё появление позволит заодно проверить, кто мне настоящий друг, а кто предаст, почувствовав слабину.

– Интриган во всём, - с улыбкой проговорила я, подходя к нему и протягивая зажжённую сигарету.
– Значит, я должна просто прослушать её?

– Посмотрим по обстоятельствам, - согласно кивнул вампир, затягиваясь горьковатым дымом.

– Договорились, - я вновь улыбнулась.

– Будь осторожна на охоте, Эва. Грег не тот оборотень, с которым я хотел бы тебя видеть, однако он отличный охотник и умеет обращаться с молодыми. Он может многому тебя научить, если ты не пустишь его к себе в постель.

– Что за глупости ты говоришь?
– возмущённо воскликнула я, отступая от вампира.
– У меня даже в мыслях такого не было!

– А у него наверняка было, - спокойно ответил Люциан, - Грег известен своей ненормальной страстью к женщинам-вампирам, так что будет осторожна с ним. Вполне возможно, что он пригласил тебя в эту экспедицию ради этого.

– Я учту, - холодно ответила я.

Вампир в ответ лишь кивнул.

***

В шесть утра за мной приехала машина. Я только-только успела собрать вещи и переодеться в удобную форму. Вперёди меня ожидала долгий полёт на самолёте, а затем на вертолёте, если верить словам Грега. Потянувшись напоследок и пробежав глазами по квартире, я плотно закрыла за собой дверь и заперла её на ключ. Надеюсь, что вернусь.

До аэропорта меня довёз молчаливый мужчина человек. Показав на пропускном пункте свои документы, он привёз меня прямо к посадочной полосе, на которой уже находился небольшой частный самолёт, возле которого стояло несколько человек.

– Эва! Ты всё-таки приехала, - поприветствовал меня Грег, притворно-радостно раскинув руки в стороны.

– А были сомнения?
– с холодной удивлённостью спросила я.

– Я думал, что Люциан не отпустит тебя в столь сомнительное путешествие, - лукаво усмехнувшись, проговорил он.

– Как видишь, я здесь, - ответила я, рассматривая его спутников, - не хочешь меня представить?

– Да-да, конечно, - согласно кивнул оборотень.
– Эва, познакомься - это Ленор, как ты заметила, она вампир, как и ты. Её талант - огонь.

Он указал на молодую курносую девушку с яркими рыжими волосами и изумрудными лисьими глазами. Она приветливо улыбнулась мне, из-за чего на её щеках проступили треугольные ямочки. Девушка создавала впечатление очень яркого человека, солнечного, но в то же время хрупкого и нежного. Как и все мы, она была одета в военную чёрную форму и тёплую верхнюю куртку. Интересно, как выглядит её дар? Она совсем не похожа на воина.

– Мне приятно познакомиться с тобой, Эва, - лёгким, как звон колокольчиков, голосом поздоровалась девушка, чуть склонив голову.

– А это Люк, - продолжил Грег, - он Целитель.

Молодой человек, стоящий рядом с Ленор, кивнул в ответ. У него были короткие зачёсанные назад белые волосы и россыпь мелких шрамов на лице, делающих его рябым. Узкие прямые брови, серые невыразительные глаза и тонкие брови. Субтильное телосложение, отсутствие хоть каких-то особенных черт, всё в нём было усреднённым, скучным, серым. Особенность всех целителей - они некрасивы, но добры и милосердны. И живут очень мало.

Заметив в моём взгляде сочувствие, он отвёл взгляд, плотно сжав губы.

– Мне приятно с вами познакомиться, Целитель, - учтиво сказала я, склонив голову вниз. Я вампир, поэтому в услугах целителей почти никогда не нуждаюсь. Однако если воткнуть мне нож в сердце, потребуется очень много времени, чтобы я смогла восстановиться - целитель в разы может ускорить процесс регенерации, поэтому мы с почтением относимся к их виду.

– Кхм, - негромко кашлянул оборотень, - а это Клэр, она колдунья. И именно благодаря ей мы получили это задание.

Женщина, лет тридцати, вышла вперёд и подошла ко мне. Пронзительные голубые глаза внимательно осмотрели меня, после чего она выставила крупные, по-женски грубые ладони вперёд и провела ими передо мной. Лёгкие свежий бриз, коснулся моего лица, насытив воздух озоном. Клэр была рождена в суровом северном народе, вся её внешность кричала о тяжёлом прошлом её предков. Тяжёлая нижняя челюсть, острые впалые скулы, заострённый прямой нос и густые чёрные брови. Она редко улыбалась и часто хмурилась, образуя из морщин карту своей нелёгкой жизни. У неё были длинные прямые чёрные волосы, которые доставали до талии, большая полная грудь и крупные бёдра. Сильная женщина. Колдунья, имеющая детей и не бросившая охоту? Интересно, какой была её жизнь?

– Рада познакомиться. Извините, но что вы делаете?
– я ушла от рук колдуньи, настороженно провожая её движения.

– Я проверяла тебя. Вдруг твой хозяин подослал тебя ради слежки.
– Спокойно ответила Клэр, отходя обратно.
– Она чиста, - коснувшись плеча Грега, сказала женщина.

– Хорошо, - кивнул оборотень, а затем посмотрел на часы.

– Мы ещё кого-то ждём?
– осторожно спросила я.

– Здесь нет, однако чуть позже нам предстоит захватить ещё одного человека на борт. Васса решила прислать одного из своих, чтобы он научился охоте.