Алая колыбель

Позади раздался торжествующий вой Грега. Чуть приоткрыв глаза, я увидела разделанную тушу истинного оборотня.

Мы победили. Но какой ценой?

Я лежала в снегу и наблюдала за суетящимся Львом. Он устал, как и все мы, но не так сильно как я или Ленор, которая упала в снег, как и я, плавя его под собой. Девушка не могла никак расслабиться и успокоить свой дар, тем самым сильнее изматывая себя. Лев же быстро подлетел к теряющей сознание Клэр и, не обращая внимания, на её возражения, напоил своей кровью. Чуть поодаль перед телом Люка сидел обнажённый Грег, он касался волос мертвеца, и его лицо превращалось в застывшую маску скорби.

Я же откинулась на спину, наблюдая за тем, как усиливается ветер, а небо темнеет, становясь грязно-серого цвета с почти чёрными пятнами. Мне казалось, что от одного из этих пятен отделяется чуть меньшее и что оно направляется прямо к нам, увеличиваясь на глазах и сопровождаясь сильным шумом, как от вертолёта. Мысли были тягучими и плавными. Я хотела есть и спать.

Поэтому когда из первого опустившегося вертолёта стали появляться вызванные нами охотники, я позволила им подхватить меня на руки и оттащить внутрь, где меня уже ждал пакет с кровью.

Моя первая охота закончилась.

***

– Ты как?
– спросил меня Грег, когда мы встретились с ним в баре "Fin de secrets".

– Ты знаешь, лучше. Люциан отправил меня на охоту сразу после моего возвращения. Я убила какого-то парня, и мне сразу полегчало, - улыбнувшись, ответила я, - а ты как?

– Меня почти не задело. Было сломано пару рёбер, но когда я перекинулся обратно в человека - это прошло, - отмахнулся Грег.
– Не первая моя охота.

– А... как Клэр?
– нерешительно поинтересовалась я.

– Сейчас она проходит комплексное лечение за счёт Вассы, позже будет участвовать в каком-то эксперименте от демонов-саламандр. Может быть, им удастся отрастить ей новую руку.

– Колдунья без руки - калека, - медленно проговорила я, поднимая бокал со своим коктейлем и рассматривая его на просвет.
– А что с телом Люка?

– Отправили обратно на родину - в Великобританию, - тяжело вздохнув, ответил Грег, - похороны через три дня. Ты приедешь?

– Разумеется, - кивнула я, - так что же всё-таки пошло не так? Почему они ещё были в деревне?

– Мы плохо рассчитали скорость бега оборотней. Они прибыли в деревню раньше, чем мы думали. Клэр, как могла, держала их там, контролируя мираж вожака стаи, но звери что-то почувствовали и уничтожили его, тем самым проявив Клэр. А затем всё смешалось в одну кучу. Ей откусили руку, это почувствовал Люк, его способности были завязаны на нас, поэтому он опрометью бросился в деревню, а вслед за ним и Ленор. Парня убили из-за его неосторожности, он как будто обо всём забыл, спеша на помощь к Клэр. Он напал на щенка, который встал у него на пути, за это его разорвала напополам мать зверя. Уже ничего нельзя было сделать. Ленор, наверное от страха, слетела с катушек и выпустила огонь наружу. Клэр сумела экранироваться, поэтому её не задело. Если бы мы пришли раньше - поджарились бы. Однако этого было недостаточно, и некоторые оборотни скрылись от этой огненной пурги, вернувшись, когда Ленор стала ослабевать. Так что в этом смысле мы успели.

– Обидно, я хотела посмотреть, как использует свои способности Ленор. Никогда не видела пироманов в действии, - протянула я, зажигая сигарету.

– Ещё увидишь, - равнодушно ответил Грег.

– Что-нибудь прояснилось по тем воспоминаниям, о которых я рассказывала?
– когда молчание затянулось, спросила я.

– Не собранность главы города Якутск, нагромождение ошибок и случайностей. Людям попал в руки очень старый оборотень, отправленный своими умирать в одиночестве. Как у волков. Те звери, которых мы убили, раньше были преступниками, кроме матери щенков - она была первой обращённой - лаборантка, это была случайность. Потом случился пожар, и часть зверей сбежало, изначально их было около двадцати.

– Двадцать?
– ошеломлённо воскликнула я, подавшись вперёд, - ничего себе... как же нам повезло, чёрт возьми!

– Несказанно, - саркастически улыбнувшись, согласился Грег, - а вот Вассе и её подчинённым нет. На балу будет крупное разбирательство случившегося, многих ждёт смещение в должностях. Так что скоро начнётся перераспределение зон влияний.

– И всё равно, я никак не могу поверить в то, что люди узнали про сверхъестественное.

– Смотри почаще фильмы ужасов, - усмехнулся оборотень, - там это постоянно происходит. А так, мы живём в динамично развивающемся мире, Эва, людей становится всё больше, а белых пятен всё меньше и меньше. Они захватывают тайгу, изучают дно океана и ледяные массивы севера. Не удивительно, что такое случилось и не удивительно, что YouTube пестрит видеозаписями про таких, как мы. Некоторые из них настоящие. Люди подбираются всё ближе, и мы ничего не можем с эти поделать.

– Нужно опередить их, - жёстко сказала я, тыча пальцем по столу, - первыми выйти из тени и напасть на них, пока они не готовы. Захватим власть, захватим мир. Всё измениться! И нам больше не нужно будет прятаться.

– А ты уверена, что это получится сделать?
– осторожно спросил оборотень. Я заметила острый прищур и сжатые губы.
– Ты думаешь, что мы победим? Почему ты так в этом уверена?

– Потому что мы неделю назад завалили стаю истинных оборотней. Потому что мы сверхъестественные создания и если мы объединимся - ничто не сможет нам помешать!
– гордо воскликнула я.

– Так тебе говорит Люциан?

– И у меня нет повода ему не верить, - кивнула я.

С первого этажа послышались громкие хлопки и пение. Бросив туда взгляд, я увидела Эндрю и остальных общих друзей. Они праздновали начало полуфинала боёв и спорили о том, на кого бы поставить в этом году. Мне нестерпимо захотелось присоединиться к ним, а ещё лучше выдвинуть свою кандидатуру, но в памяти всплыл разговор с Люцианом, как только я вернулась.

– Ты могла там погибнуть!
– гневно воскликнул вампир, расхаживая по своему кабинету из стороны в сторону, - почему ты не убежала, когда была такая возможность?

– Как я могла подвести остальных? Никто, даже трусишка Ленор, не сбежали, а приняли бой! Это было наше задание, за него мне неплохо заплатили!
– горячилась я в ответ, размахивая руками.
– И с чего ты решил, что я должна была погибнуть? Ты думаешь, что я слабая?

– Я думаю, что твоим боевым увлечениям пришёл конец с этого дня, - значительно сказал он, - твой талант слишком деликатен, чтобы вот так им разбрасываться. Завтра же ты отправляешься в западную школу к твоей новой подруге - Ленор. Будешь развивать свой дар. Там сейчас работает Гийон, мой старый приятель, он будет учить тебя политическому искусству. Лучше так, чем ты вновь начнёшь рисковать своей жизнью ради призрачных желаний.

– Ты ни во что не ставишь меня, да?
– устало спросила я, опускаясь на стул.

Вместо ответа, Люциан подошёл ко мне и положил руку на плечо.

– Ты моя дочь. Я не хочу потерять тебя.

– Прости, ты что-то сказал?
– на мгновение я потеряла нить беседы и пропустила слова Грега мимо ушей.

– Вот, держи, почитай на досуге, - Грег протянул мне небольшую коричневую папку.

– Что это?
– нахмурилась я.