Альда. Дилогия

– Брат рассказал?

– Точно. И добавила, что он вообще знает много такого, о чем другие не догадываются. Я нашему профессору Горту рассказала, так он за голову схватился, а потом решил съездить в Ордаг. Еле отговорила. Поедите, говорю, после войны, сейчас герцогу не до научных бесед. А странности... Если эта ее борьба не странность, то что? Мало того, что девчонка, так и возраст какой! Тринадцать еще только через два месяца будет. Ты знаешь, что она пару дней назад учудила?

– Откуда мне знать, о чем ты говоришь?
– улыбнулся Ив.
– Она каждый день что-нибудь вытворяет, разве все упомнишь?

– Сын графа Нурса прилюдно усомнился в том, что она побила того графа, который в коридоре их дворца залез на служанку. Так она ему высказала. Вы, говорит, тоже граф, и макушкой потолок царапаете. Так вот я и вас могу поколотить, если имеете такое желание!

– А что он?

– А он вместо того, чтобы все обратить в шутку, взял и согласился, да еще ржал! Восемнадцать лет прожил, а ума не нажил. Сходила герцогиня к нашему сыну, поменяла платье на один из его костюмов и вволю извозила юного графа носом по всем коврам большой гостиной. Меня там не было, но баронесса Лидия присутствовала. Она мне с таким восторгом рассказывала, как этот переросток ничего не мог поделать с герцогиней, которая вертелась волчком и двигалась так быстро, что рябило в глазах! Так что теперь в правдивости того слуха никто не сомневается. Да разве только это! Ты знаешь, что она все время в платье таскает перевязь с ножами! Да прячет так хитро, что я узнала совершенно случайно.

– Я думаю, ты ей задала вопрос, для чего ей это нужно.

– Правильно думаешь. И знаешь, что она мне ответила? Брат научил ее метать ножи, чтобы она могла отбиваться от взрослых противников. Я ей говорю, что у нас здесь противников нет, а она посмотрела мне в глаза каким-то совсем недетским взглядом и сказала, что ее уже пытались и украсть, и убить, а охрана у нас во дворце курам на смех. Что она может, говорит, ваша охрана, если пропускает во дворец всех желающих в него войти? Это, говорит, вас еще не коснулась беда, поэтому вы такие беспечные. Оказывается, у них гвардия охраняет не только ворота, но и всю стену, у подъездов стоят боевики из службы безопасности, а у дверей покоев - опять гвардейцы! Представляешь?

– Раз Аликсан предпринял такие меры безопасности, значит, у него были к тому основания, - задумчиво сказал Ив.
– То, что Лани хотели убить вместе с семьей, я знаю, а про похищение - нет. Надо будет ее об этом расспросить. А насчет охраны она кое в чем права. Конечно, мы не Аликсан, у которого много врагов, но поберечься стоит. У Андре во дворце было примерно то же самое, что и у нас, и чем это закончилось для бедняжки Аделлы?

– Такой распущенности, как у юного Сандора, у нас не было и не будет!

– Я говорю не о нравах, а о том, что любой дворянин или человек, который им прикидывается, легко может проникнуть во дворец и даже спрятаться в нем на ночь. Надо будет побеседовать на эту тему с нашим капитаном. Это тем более важно перед войной.

– Ты все-таки думаешь, что она будет?

– Ты же читала письмо. Я совершенно уверен, что Аликсан не солгал. Не водится за ним ложь, да и проверить все было не так сложно. Так что, как это не печально, но война будет. И к зиме я ему направлю солдат. Да и остальной армией надо будет заняться.

Они сидели на одной из двух террас дворца, на которой любили отдыхать, когда позволяла погода.

– Лето заканчивается, - сказала Лона.
– Скоро уже так не посидишь. И Лану пора отправлять домой, мало радости пускаться в такой путь во время дождей.

– Камил опять закиснет. Он меня уже просил, чтобы я его отпустил погостить к Аликсану. У Ланы, мол, будут учителя, так он и там может позаниматься. А зимой вернется.

– Может быть, действительно ненадолго отпустить?

– Что-то мне не хочется этого делать. Он у нас один-единственный, а у Аликсана, похоже, не так безопасно, как у нас. Смотри, опять куда-то собрался! Камил, подойди сюда!

Принц, который быстро шел по парковой дорожке, услышав возглас отца, неохотно направился к веранде.

– Ты куда собрался?
– спросил Ив.
– И почему без Ланы?

– Так, гуляю..., - неопределенно ответил мальчишка.
– А Лана меня ждет в парке.

– Да, кстати, она тебе не рассказывала, кто ее хотел похитить?
– спросила мать.

– Рассказывала, - ответил Камил, думая, как бы побыстрее отделаться от родителей.

– И кто же?
– спросил отец.

– Это стерва Лаура, - ответил принц.
– Племянница твоего Главного советника. Тогда Мехал хотел отомстить Сергу за сожженное войско тем, что похитит его близких и будет присылать ему их по частям. А Лаура взялась это провернуть. Только ничего не вышло. Тех, кто с ней был, потом казнил герцог, а ее, чтобы не ссориться с тобой, отправили сюда к дяде. С ней был какой-то шевалье и еще барон, которого потом завалила Лани. Только удержать не смогла. Он здоровенный, как боров, а ей тогда было только одиннадцать лет.

– Ничего не поняла!
– сказала Лона.
– Как Лаура могла похитить двух человек из охраняемого дворца герцога. Что-то ты не то говоришь!

– Все то!
– возразил он.
– Она где-то нашла двойника Альды, одела так, чтобы не видели лица, и представила своей служанкой. А потом эту девушку напоили корхой. Хотели влить корху и в Альду, а потом увезти ее под видом служанки. Поменяли бы одежду, никто ничего бы не заметил. А Лани тоже дали бы этой дряни и положили бы в дорожный сундук графини, где уже была похожая девочка. Они и ее напоили корхой. Девочку потом их врач выходил, а девушка так и не проснулась. Я могу идти? А то меня ждут.

– Иди, - сказал Ив сыну.

– Какой ужас!
– сказала Лона.
– Это же надо до такого додуматься! Я была о графине Куртинэ лучшего мнения. Хорошо, что она опять уехала в Сандор.

А принц уже бегом несся в дальний уголок сада, где его, приплясывая от нетерпения, ждала Лани.

– Ну где тебя столько времени носило?
– напустилась он на друга.
– Меня здесь совсем комары загрызли!

– Да родителям что-то втемяшилось расспрашивать меня о вашем похищении, - начал оправдываться он.
– Я и рассказал так коротко, как смог. Ну что, полезли?

– Высоко залезать!
– задрала голову девочка, осматривая большое раскидистое дерево, одна из веток которого и была средством незаметно перебраться через ограду дворца.
– Я с собой взяла только один костюм, который уже и надеть стыдно. После того раза, когда мы лазали в подвал, служанки его так до конца не отстирали! И что обидно, что все зря!

– Я не виноват, что призрака не было, - возразил Камил.
– Говорят, что он появляется только перед каким-нибудь несчастьем. Зато в старых конюшнях приведение точно должно быть! Мне рассказывал человек, который его неоднократно видел.

– Его там что, убили?
– спросила Лани.

– Он выращивал гарха, - ответил мальчик.
– Хотел потом подсунуть его королю, но не получилось. Гарха он вырастил, но тот разорвал ему горло!

– А что это за зверь твой гарх?

– А ты разве не знаешь? Это такой конь с волчьими зубами. Берут только что родившегося жеребенка, скачивают у его матери кровь и поют его этой кровью вместо молока. А позже дают мясо вместо овса. Вот и вырастает такая зверюга. И с тех пор призрак Подлого конюха ходит по давно заброшенной конюшне, а если кто-нибудь зайдет...