Альда. Дилогия

– Дом еще не купили?

– Пока нет, милорд. Мы хотим ближе к центру, но найти что-то хорошее на продажу нелегко. Муж занимается.

– Как себя чувствуете в статусе благородной дамы? Работу еще не надумали бросить?

– Нет, - улыбнулась Лади.
– Все равно надо чем-то заняться, а у меня работа полезная и необременительная. А что делать дома? Тем более после того, как возьмем служанку.

– Вас можно поздравить с увеличением семейства, милорд?
– спросил подошедший Джок.
– Что думаете делать с принцем? Мне нужно знать, как строить его охрану.

– Пока попрошу Лани заняться с ним борьбой, потом ими обоими займутся учителя, да и я сам немного в этом поучаствую. А после дождей дополнительно пройдет курс обучения в одном из двух полков генерала Продера. Вот тогда у вас будет работа по его охране, пока же ему вполне хватит тех мер безопасности, которые вы приняли для сестры. У вас еще есть дела?

– От герцога Лантара вернулся Джолин. Письма ему не дали. Герцог просил передать на словах, что для ваших целей готов отдать хоть весь навоз, сколько его ни есть в провинции.

– Зря улыбаетесь, граф!
– сам улыбнулся Сергей.
– Я думаю, не один шевалье Собрен разводит скот. А скотоводам навоз, как правило, не нужен. Поэтому таких мест, где он лежит десятилетиями, должно быть немало. Я уже распорядился, чтобы у нас магистраты передали крестьянам определить вблизи каждой деревни место, куда всем надлежит свозить ненужный в хозяйстве навоз. А заодно поспрашивать, нет ли уже таких мест, как у Собрена. А то, может быть, и ездить далеко не нужно.

– Я знаю, что ваш профессор уже приехал. Ну и как результаты? Нашли то, что нужно?

– Вроде бы очень неплохие результаты, но точно станет ясно после проверки в лаборатории. Он как раз поехал в замок проверять.

– Лантар обязательно кого-нибудь пришлет посмотреть на ваши работы.

– Я этого не боюсь. От выпарки дерьма до того, чем мы занимаемся, очень далеко. А все, кто в курсе, будут держать язык за зубами. Вот после войны, если мы ее переживем, надо будет побеспокоиться о наших секретах, пока же с этим все нормально. Так, это идут слуги за багажом нашего принца. Значит, Дорн подготовил ему комнаты. Я вам больше не нужен, граф? Тогда пойду заканчивать ту работу, от которой меня оторвали. Альда, как ребята позавтракают, придержи их у себя, чтобы потом их не разыскивать по всему дворцу, а я скоро подойду.

В приемной рядом со столом Рашта сидел крупный молодой парень в дорогой одежде, который при виде Сергея вскочил и вопросительно посмотрел на секретаря.

– К вам, милорд, барон Сандр Лораш, - поднявшись из-за стола, сказал Рашт.
– По личному вопросу.

– Идите за мной, барон, сказал Сергей, проходя в кабинет.
– Присаживайтесь и излагайте, что у вас за личное дело.

– Я готов, милорд, стать вашим лейтенантом!
– заявил парень.
– Отец пожелал, чтобы я, как наследник, немного послужил.

– Так, - Сергей с интересом посмотрел на парня.
– Значит, вы хотите немного послужить у меня в звании лейтенанта? Я правильно понял?

– Вроде так, милорд. Ведь звания полковников дают только графам. Или нет?

– Лораш, - задумался Сергей.
– Где-то я о вас уже слышал. Ах, да! Мятеж Мартина! Ваш отец, Сандр, проявил предусмотрительность, оставив графа Мартина и послав вас на службу. Просто сведения до вас дошли в искаженном виде. Я не раздаю офицерские звания тем, у кого уже есть подходящие титулы, я даю титулы тем, у кого есть звания. А звание еще нужно заслужить. Чтобы стать лейтенантом, надо научиться командовать.

– Чему там учиться!
– пренебрежительно сказал Сандр.
– Построил всех, сам стал во главе и вперед! Это в конном бою разные построения, а пехота всегда наступает одинаково!

– Послушайте, что я вам скажу. Уже ни для кого не секрет, что нам скоро придется воевать. И война будет очень тяжелой. Мало кому удастся отсидеться по имениям, а уцелеть в битве в составе моего войска будет легче, чем в других случаях. Да и потом армия еще долго будет той силой, на которую я буду опираться. Но почему-то дворянство в нее идет слабо, поэтому я и вынужден раздавать дворянские титулы тем, кто носит офицерские звания, но не имеет отношения к дворянскому сословию. Хотите служить и продвинуться - идите в отряд, где у меня учат офицеров, и трудитесь. Пока я вам и отделения не доверю. Запомните хорошо, Сандр, в моей армии пехота толпой не наступает. И просто так вам звание никто не даст, так что, если вы не готовы вкалывать, лучше возвращайтесь в имение к отцу.

Отпустив барона и быстро просмотрев отчет о закупках продовольствия, Сергей вернулся в свои комнаты, полагая, что Альда с Лани и принцем будет там. Он не ошибся: жена привела детей в гостиную и о чем-то их оживленно расспрашивала.

– Твоей сестре и там пришлось колотить графов!
– со смехом сказала она мужу.

– Да, Ив написал об их подвигах в письме, - кивнул Сергей.
– У кареты мне все письмо читать было некогда, а в кабинете прочел. Надо полагать, король о многом умолчал, но мне и того, что он написал, хватило с избытком, чтобы понять, что вас нужно срочно чем-нибудь занять. Все эти приключения происходят только из-за безделья и избытка сил. Ничего, я это поправлю. Учителя для вас уже есть.

– Те же, что и у Алекса?
– спросила Лани.
– А где, кстати, эта парочка?

– Они уехали почти одновременно с тобой в баронство к Севоржам и должны вот-вот вернуться. Помолчи пока и не перебивай! Сегодня же Камилу сошьют костюм для тренировок, и завтра вы к ним приступите. Твоя задача - научить его всему тому, что умеешь сама. Первым делом пусть развивает тело. В конце осени вы, молодой человек, будете дополнительно заниматься еще с армейским инструктором!

– А я?
– ощетинилась Лани.
– Сколько раз просила, и ни фига! А приехал мальчишка, и сразу же все получил! А это ничего, что я сильнее его?

– Кто сильнее, ты?
– возмутился принц.

– Тише, петухи, - поморщился Сергей.
– Хочешь заниматься вместе с ним? Хорошо, я не имею ничего против, при условии, что к своим обязанностям тренера будешь относиться серьезно.

Они все-таки не успели до дождей добраться до Империи. На второй день плаванья с затянутого пеленой облаков неба упали первые капли еще по-летнему теплого дождя. Сейчас, когда корабль семьи входил в столичный порт, дождь шел почти непрерывно. В порту взяли карету и вскоре уже въезжали в дворцовый парк Лоранов. Карета подъехала к парадному входу, от которого к ним выбежали слуги с зонтами. Север вышел из кареты и пошел к лестнице, не обращая внимания на пристроившегося рядом слугу, который держал над ним большой зонт. Бросив другому слуге мокрый плащ, он поднялся по лестнице на второй этаж и направился к комнатам отца. Заседания Сената обычно проводились с поздней осени до начала лета, а в такую погоду глава семьи из дворца выезжал редко, поэтому Север даже не стал о нем спрашивать слуг. Галий Лоран сидел в своем любимом кресле у окна, читая свитки, лежавшие рядом с ним на небольшом столике. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову и увидел Севера. Несколько мгновений отец и сын смотрели друг на друга, после чего квестор отвел взгляд.

– Хотел поблагодарить, - хмуро сказал он отцу.
– Спасибо, что выручили.

– Твоя работа дорого обходится семье!
– сказал Галий.
– Поэтому можешь считать, что бросил службу. Тем более, что ваш стол закрыли, а работников частично разогнали, а остальных взяли себе ищейки. [Ищейками патриции за глаза называли тех, кто работал в службе защиты Империи].

– Я и сам не хочу больше служить, - сказал Север.
– Найди мне занятие по своему усмотрению.

– Я найду, - пообещал отец.
– Объяснишь, откуда такое отношение к службе? Не так давно, когда я не хотел тебя на нее пускать, ты мне говорил совсем другие слова. Или тебя сломали в плену, и величие Империи теперь лишь пустой звук?