Альда. Дилогия

— Рада вас видеть, Лаций! — сказала Лиара. — Нам здесь одиноко, ваш приезд, как подарок.

— Что, никто не хочет знаться? — удивился консул.

— Нет, здесь другое, — сказал Север. — Союз королевств, чтобы рассорить Империю с Сандором и помешать нашему сближению, прислал убийц. Одно покушение уже было, из-за чего у меня погиб дружинник. Поэтому нас, помимо моих людей, охраняют ещё люди короля. Ну и, сам понимаешь, что приходится соблюдать осторожность. Я ещё иногда выезжаю к королю, а жена сиднем сидит дома. Сейчас-то понятно, а летом ей было тяжело.

— Тебе просили передать, что они сюда и посланника прислали к Аликсану. Не знал?

— Нет, не знал. Наверное, они приехали несколько дней назад, иначе король мне бы сказал. Это плохо. Аликсан и так затягивает с военным союзом, а теперь ещё этих принесло. И хватило же наглости после всего! Они ведь не только по нашу душу прислали убийц, Аликсана тоже хотели убить. Но тех убийц накрыли, хотя одному удалось убежать.

— Действительно, наглость, — согласился консул. — Нам из-за этого золота придётся до весны сидеть с вами. Корабль, который нас привёз, тоже застрял в здешнем порту до весны. Только приплыли, как разыгрался шторм. Повезло, что успели. Ты когда избавишься от этого золота?

— Завтра пошлю слугу с просьбой об аудиенции. Завтра, наверное, и заберут.

— Тебе даже не предлагаю ехать, — сказал Сергей жене, погладив её уже заметно выпирающий живот. Хотя всю дороги забросали гравием и укатали, незачем это. Тем более что Кариши уже здесь. Когда Алия к нам переберётся?

— Как только приедут две остальные девушки. Твой министр сказал, что нужно подождать несколько дней.

— Он такой же мой, как и твой, — засмеялся Сергей. — Ладно, я в замке сильно задерживаться не буду. Решу несколько вопросов, отдам записи и вернусь. Заказов не будет?

— Если не трудно, прихвати одно зеркало для фрейлин. И скажи Свену, что если в очередной приезд уедет, не повидавшись со мной, обижусь.

Выехали, когда дождь почти прекратился. Даже с амортизаторами на булыжной мостовой сильно трясло, поэтому Сергей испытал облегчение, когда миновали городские ворота и выбрались на тракт. По грязи ехали метров триста, а потом пошла дорога, которую усыпали песком и гравием и укатали катками. Кони сразу прибавили ходу, а тряска исчезла напрочь. С час ехали по гравию, а потом пошёл асфальт, и о движении напоминал лишь шум колёс. До замка добрались непривычно быстро — часа за три. Пару раз усиливался дождь, поэтому промокшие охранники избавились от лошадей и побежали отогреваться, а Сергей, сопровождаемый слугой с большим зонтом, зашёл в замок, где его уже ждали.

— Приветствую, ваше величество! — сказал Дальнер. — Давайте пройдём в комнату, где стоят эти ваши батареи. Мои помощники уже там.

— Интересно? — улыбнулся Сергей.

— А вы как думали? — вернул улыбку профессор. — Новая сила и новые знания!

— Я вам этих новых знаний много привёз, — сказал ему Сергей, пока они шли к нужной комнате. — У меня недавно была беседа с посланником союза королевств, на которой нужно было похвастать своими знаниями. Чтобы не подавать ему дурных мыслей в отношении своей персоны, я сказал, что все свои знания записал и передал вам, и моя смерть ничего им не даст. А потом подумал и решил, что так и в самом деле будет нелишним сделать. Конечно, за один раз я вам всё не опишу, но пока идут дожди, время будет. Многое не потребуется десятки лет, но потом вам или тем, кто придёт вам на смену, будет гораздо легче. Кстати, держите этот флакон. Выпейте его содержимое, пока мы одни.

— Что в нём было? — спросил Дальнер, после того, как опрокинул в рот флакон.

— Экстракт оленьего корня, — ответил Сергей. — Получите ещё в следующем году. Проживёте лет на десять больше, да и сил прибавится.

— Благодарю, ваше величество! — поклонился профессор. — Это королевский подарок! Мы с вами пришли.

В большой комнате, куда они зашли, находились несколько главных специалистов замка: инженер Марис Кальва, министр дорог Альбер Родвер, министр геологии Сэд Ламер и главный кузнец Свен Ланэ.

— Собрались самые любопытные? — спросил Сергей после приветствий.

— Собрались те, кому с вами нужно поговорить, — засмеялся Дальнер. — Любопытных ещё целая толпа, но им всё покажем потом.

— Тогда сначала с вами поговорю я, потом проверим вашу работу, а после уже всё остальное. Держите, Марис, эти записи. Здесь описание и эскизы паровой машины. Лошади это хорошо, но ваши станки от них нормально работать не будут, а подходящих ручьёв, чтобы сделать водяной движитель, поблизости нет. Мы закупили много меди и привезли олово, поэтому с бронзой проблем не будет. Выточить деревянные детали вы сможете, а по ним сделаете литейные формы. Плавить железо мы с вами ещё не можем, но паровую машину можно сделать и из бронзы. Я всё расписал подробно, так что должно быть понятно, но если всё-таки чего-то не поймёте, потом побеседуем. Держите, Свен, это вам. Здесь описания токарного и фрезерного станков. На токарном я работал в школьной мастерской, поэтому я его описал подробней. А фрезерный я только видел, поэтому описал то, чем он отличается от токарного. Как только мы с вами сможем обрабатывать на станках хотя бы бронзу, сразу сделаем рывок в своих возможностях. Это вам, Сэд. В этих бумагах описана доменная печь. Правда, без особых подробностей, потому что я их не знаю. Кокс мы уже можем делать, поэтому сможем лить чугун, а его потом перегонять в сталь. Я уже знаю, что железа вы не нашли, но теперь Дюже наше, а там железа очень много. Но им займёмся только летом. Вам нужно будет сделать прочные возы с бронзовыми втулками на колёса, чтобы возить руду или готовое железо. Плохо, что руда и уголь находятся в разных концах королевства, но мы начали заниматься дорогами, а это сильно упростит перевозки. Вот эти записи вам, профессор. Здесь многое из того, что я вспомнил по электричеству и электромагнетизму. Даже принципы работы электродвигателей описал, хотя нам до них ещё далеко. С помощью электричества можно, кстати, проводить много химических реакций. Что смог вспомнить, записал. Плохо, что к вам попал недоучка: придётся многое додумывать самим. А теперь, чтобы быстрее управились, все включайтесь в работу. Соединяем между собой проволокой отдельно все медные пластины и все серебряные, потом заливаем раствор кислоты и пробуем наш электромагнит. Где у нас стрелки для компасов?

Глава 10

— Как съездил? — спросила Альда.

— Прекрасно съездил. Все свои дела решил, да ещё получил замечательный подарок.

— Это что же тебе подарили?

— Смотри, — Сергей достал из кармана авторучку. — Попробуй этим пером что-нибудь написать. Вон у тебя на столике конверт.

— Пишет, — удивлённо сказала жена. — Да так тонко! А где здесь чернила?

— Корпус выточен из дерева, а внутри стеклянная трубка с чернилами, — объяснил Сергей. — Из неё чернила и попадают на это золотое перо. Вроде бы всё просто, но провозились всё лето. Пока сделали нужную трубку и подобрали состав чернил… Здорово получилось. Только трясти ею нельзя, а то посадишь кляксу, и ронять не стоит: разобьёшь трубку. Мне теперь будет намного легче писать, и бумагу не стану сильно переводить, а то я этими вашими перьями так нормально писать и не научился. Не смотри на меня так, заказал я для тебя такую же. Чтобы я да не подумал о своей жене! Их сейчас много будут делать, но первая будет твоей.

— А зеркало привёз?

— Могла бы и не спрашивать. Слуги забрали к нашему столяру. Сделает рамку, потом повесит.

— А что у них ещё нового?

— Фундамент под Университет успели сделать до дождей, да и кирпичей наделали немало. Зимой начнут строительство сначала учебного корпуса, а потом общежития для студентов. Одна из наших экспедиций в провинции Лантар нашла в горах свинцовую руду. И вот ещё, посмотри.

Сергей протянул жене два небольших железных стержня.

— Ой! Они цепляются друг за друга!

— Попробуй повернуть один из них другой стороной.

— А теперь отталкиваются!

— Вот это и есть магниты. Такими же делают и стрелки компасов, только они очень лёгкие. Мы их с полсотни наделали. Если касаться проводов от батарей руками, довольно сильно бьёт током. Больно, но все наперебой суют руки. Интересно им, как может причинять боль простое прикосновение к проводам. Меня никто не искал?

— Север присылал своего человека. Он просит об аудиенции. И ещё велел сказать, что тебе нужно забрать двести тысяч динариев, которые нам задолжали. Их привезли в представительство.

— Наверное, узнали о приезде представителя союза королевств и перепугались, раз император раскошелился, — сказал Сергей. — Ещё и по торговому договору что-нибудь подкинут. Сильно мы всех напугали. Ладно, приму я сегодня Севера, всё равно хотел с ним поговорить. Я пообедал в замке, так что сейчас пойду в кабинет немного поработаю, а вечер проведём вместе. Не против?

— Как я могу быть против? — сказала Альда, обнимая мужа. — С тех пор, как ты стал королём, мы видимся ещё реже. То я хоть с законами возилась, но скоро заниматься чем-нибудь будет тяжело. Может быть, твои фрейлины помогут не свихнуться от скуки.