Алекс Туча

Оживившись, Аффа без лишних слов и суеты принялась собираться. Она ловко оделась, укрыв свои тигриные черты. Хвост аккуратно исчез под длинной юбкой, а уши скрылись под предоставленным платком, который, хоть и был простым, выглядел на ней вполне естественно.

—Не забудь перчатки, — напомнила Мирада, мельком взглянув на девушку.

Аффа, бросив быстрый взгляд на свои руки, послушно надела тонкие кожаные перчатки, тщательно прикрыв когти.

—Ты слишком беспокоишься, человек, — заметила тигрианка, застегивая пуговицы на манжетах. — Я справлюсь. За меня вожак может быть спокоен, я не слабое звено в нашей семье.

Мирада лишь кивнула, не сводя глаз с города, чьи ворота теперь виднелись совсем близко. Атмосфера вокруг становилась всё более напряжённой. Казалось, что город уже знал об их приближении и ждал...

Перебравшись вперёд, Аффа растолкала двоих, освобождая себе место.

—Вожак внутри? — без лишних предисловий спросила девушка, рассматривая на руках перчатки.

—Да, причём в самом центре города, если чутьё меня не подводит, — ответила Мирада, не отводя взгляда от ворот.

—Какие наши действия? — вклинился в разговор мужчина, слегка натянув поводья, чтобы выровнять шаг лошадей.

—Всё согласно ранее обговорённому плану, — твёрдо ответила Мирада, бросив строгий взгляд на спутников. — Держимся вместе, не разбредаемся. В первую очередь надо найти лорда, выяснить, где именно он находится и в каком состоянии. Попытаться выйти с ним на связь и ждать дальнейших инструкций от него.

—Вожак же сказал, что его в рабство увезли, продать хотят, — резонно вставила Аффа, нервно подергивая край платка. Её голос звучал сдержанно, но в нём угадывалось напряжение.

—Сказал, — кивнула Мирада, на мгновение задумавшись.

—Лорд Алекс выразил свою догадку, если вы не забыли, — напомнил Фирс, взглянув на спутниц. Его голос был ровным, но в нём ощущалась скрытая строгость. — Пока что это не более чем предположение. У нас много работы впереди, чтобы собрать информацию, на основе которой мы сможем действовать дальше.

Словно оценивая их готовность следовать указаниям, Фирс с нажимом в голосе продолжил,

—Так как мы не местные и многого не знаем о традициях и порядках этого города, тыкаться в каждый угол, как слепые котята, не лучший вариант. Предлагаю поступить следующим образом: разузнать, где находится наш лорд, оставьте это на меня. Вы же, пока я буду занят, просто оставайтесь на месте.

—На месте? — возмущённо переспросила Аффа, её глаза сверкнули из-под платка. — Ты предлагаешь сидеть и ждать, пока ты будешь что-то делать?

—Именно, — твёрдо ответил Фирс, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что делаю. Разбредаться по незнакомому городу— это глупо. Думаю, что звон монеты и по сей день развязывает языки. К тому же, я мужчина. Следовательно, я без проблем смогу найти общий язык с местными пьяницами в любом питейном заведении. Уверен, слишком много усилий для этого не потребуется.

Фирс остановился, сделав многозначительный взгляд на Аффу,

—Не стоит забывать и о том, что охранять в большом городе основную сумму наших денег должен кто-то сильный и надёжный, — добавил он, не отводя взгляда от тигрианки.

Мирада отвернула голову в сторону, спрятав улыбку, понимая смысл игры слов Фирса. Мужчина сыграл на самолюбии Аффы, выражая ей неоценимый лимит доверия, подпитывая её проступающее тщеславие. Её глаза на мгновение сверкнули, но она сдержала себя. В этой ситуации это был разумный ход — показать, что она очень ценна для команды, и что её сила и умение защищать стоят на первом месте. Аффа не могла не признать, что её самооценка немного подскочила от таких слов, несмотря на скрытую иронию в тоне.

—Звучит логично, — ответила она, приподняв немного подбородок, — Я действительно единственная, среди нас, кому это под силу.

Фирс уважительно кивнул на пусть немного высокомерный голос Аффы, понимая, что выиграл эту словесную партию. Его цель заключалась не в том, чтобы её обидеть, а заострить внимание на том, что каждый в их группе должен делать свою часть работы.

И казалось бы, всё уже обговорено, но тут Аффа начала задаваться вопросами, требуя ответов от остальных.

—А почему вожак так решил сделать? Почему он просто не сбежал с нами от древлян тогда у башни? Ведь это было намного проще сделать и не нужно было выстраивать таких сложных планов?

Фирс немного помедлил, пытаясь понять, что стоит за вопросом Аффы. Он знал, что её сомнения не случайны, и, вероятно, она пыталась найти смысл в действиях лорда. Вопрос был логичным, но с оттенком недовольства. И в то же время, этот вопрос, похоже, шёл глубже — это не просто любопытство, а внутренний конфликт, с которым Аффа всё ещё не могла смириться.

На помощь пришла Мирада, взяв ответственность на себя, ответить на часть вопросов,

—Мне кажется, — начала Мирада, — Хоть мы и совсем мало знаем нашего лорда, но он не такой, как мы. Он думает совершенно иначе, несмотря на свой возраст. Делает то, что кажется непонятным, но впоследствии оказывается наилучшим решением. В этом мы уже неоднократно убедились и права на сомнения в нём у нас нет. Он выбирает путь, который даёт нам больше шансов. Сбежать от древлян — это было бы слишком банально, что в перспективе породило бы новую погоню. Но уже с более высокими рисками. Мы ведь с вами знаем, что те пятеро древлян были сильнее и шансов в прямом противостоянии с ними у нас не было. Алекс выбрал другой путь. Он дал им, то чего хотели, позволив тем самым на нас закрыть глаза. Решил использовать этот момент, чтобы у нас было будущее. По его мнению, сейчас нам не хватает времени, чтобы встать на ноги. А когда мы будем сильнее, мы сможем вернуться к этому вопросу и решить его окончательно.

Аффа не была удовлетворена таким ответом. Её взгляд был всё ещё полон вопросов, и она не скрывала своей обеспокоенности.

—Но вожак не знает точно, что все получится. Почему так уверенно шёл на этот риск? Мы могли бы просто исчезнуть и устроить всё как-то иначе, — продолжила она, явно не готовая сдаваться.

Мирада внимательно следила за разговором, пытаясь унять нарастающее напряжение в воздухе. Она понимала, что для Аффы это было не просто раздумье, а настоящая дилемма. Возможно, её преданность к вожаку подвергалась сомнению.

—Всё, что сделал лорд Алекс, — это часть более большого плана. Он действует, опираясь на что-то большее, чем просто наши эмоции и желания. Он видит далеко вперёд. Вероятно, он принял такое решение, чтобы древляне получив своё позабыли о нём, когда его продадут. Получат свои монеты забудут о нас и не будут вспоминать. Что непременно даст нам возможность свободно заниматься нашим ростом. И если мы будем следовать за ним, как единая команда, всё будет в наших руках.

Аффа замолчала, обрабатывая слова Мирады. Тигрианка, кажется, начала догадываться, что своими словами ставит под сомнения решение вожака, а это совсем не то, чем можно похвастаться в семье. В её глазах всё ещё оставались вопросы, но она больше не высказывала открытого недовольства.

—Поняла, — тихо произнесла она, кивая. — Но мне бы хотелось знать, неужели это всё ради того, чтобы мы остались на том месте. В той башне. Мы ведь можем просто уйти из этих мест, и никто нам не сможет помешать.

Мирада тяжело вздохнула, решая для себя, стоит ли Аффе напомнить о “Лике Всеведания”.

—Книга лорда, — решил все за костограя Фирс, — Та, через которую он даровал тебе второй шанс. Он не может покинуть её, но и забрать с собой не в состоянии. А в книге его будущее. Наше будущее.