Алекс

Ужин у нас был почти королевский. Ночь прошла спокойно. А утром, когда нам пришла пора двигаться дальше, я расплатился с приютившей нас хозяйкой, вручив ей, две золотые и пять серебряных монет. Из купленного у Алена провианта, с собой мы взяли только немного соли и мешок зерна, все остальное оставили вдове.

Больше на землях сэра Гая мы ничего не покупали. Лишние слухи нам были не нужны. Лошадей и все необходимое включая кибитку, мы решили приобрести на землях Хьюго. Слухи об этих землях ходили разные, в основном рассказывали о бандитах, которыми кишели местные леса. Можно было бы обойти эти земли, но тогда мы потеряли бы еще почти месяц. Кроме того, нам нужно было исчезнуть с дорог и больше не появляться в населенных пунктах, что бы избежать слежки, если такая будет.

Когда мы почти пересекли границу владений Хьюго, начался дождь, но это был не просто дождь, а самый настоящий ливень, который за несколько минут, превратил дорогу в непроходимое болото. Мы свернули в небольшой лесок, и наспех соорудили себе шалаш из сучьев и зеленых веток, это была хоть какая-то защита от проливного дождя.

Шала мы построили под деревом с раскидистой кроной. Наше сооружение из сучьев и веток защищало от ливня, но не от холода. Насквозь промокшая одежда служила слабым утешением в данной ситуации. На наше счастье, Роланду удалось разжечь костер. Вудворд откопал в телеге сухую солому и набрал мокрых веток. Костер он развел прямо в шалаше. Поначалу, мокрая от дождя древесина отказывалась гореть, но по мере подсыхания начала потихоньку тлеть, а затем и разгорелась. Дик и я натаскали еще дров и сложили их в шалаше.

Через некоторое время костер разгорелся достаточно для того, чтобы согреть нас. Но дым, который скопился внутри шалаша разъедал глаза. Дышать становилось все труднее, тогда мы проковыряли дыру в крыше и дым начал уходить. Осталась одна проблема – мокрая одежда. Для того, чтобы ее просушить, нам пришлось раздеться, теперь наш привал напоминал пляж нудистов. Оставалось только надеяться, что в это время на нас никто не нападет.

Сидеть голым задом на мокрой траве прикрытой такими же мокрыми ветками было неприятно, но другого выхода не было. Ливень прекратился ближе к ночи, но нам от этого не полегчало. На земле стояли лужи, траву и листву покрывали капли воды. Одежда, которая к тому времени успела высохнуть и теперь согревала нас, не могла защитить от дождевых капель, скопившихся в зелени леса.

Радовало одно, бандитам и грабителям такая погода тоже не нравилась и если не считать неудобств связанных с дождем, ночь прошла спокойно. Утром мы выбрались на дорогу, точнее на то, что от нее осталось. Ямы и колдобины заполненные водой сильно осложняли наше передвижение. Нам неоднократно приходилось выталкивать телегу из очередной грязевой ловушки, а грязь из-под ее колес, летела на нас.

Наши ноги скользили по сырой глине, как по маслу, идти было тяжело. Сейчас мы напоминали глиняных болванчиков сбежавших от гончара, так как с ног до головы были покрыты этой субстанцией.

Ближе к полудню, солнце подсушило дорогу, и идти стало проще. Во второй половине дня, граница владений Хьюго была пересечена. Грязные и уставшие мы оказались на земле старого барона.

Были во всем этом и свои плюсы. Девлин начал чуть больше доверять Роланду, дружбой это назвать было нельзя, но и вражда прекратилась. Из-за дождя, Девлин не несколько дней не мучил меня упражнениями с мечом, и я смог хоть немного отдохнуть от падений и ссадин. Дик был доволен всем, ну, кроме дождя и грязи. Большую часть времени он расспрашивал Вудворда об его отце и походах.

Глава 41. Разговор в дороге

Первая ночь на землях барона Хьюго прошла спокойно. Нам удалось найти реку, и мы смыли с себя глину и постирали одежду. Кроме того, Дик наловил на ужин рыбы. В общем, пока все шло хорошо. Девлин вспомнил о моих тренировках и загонял меня почти до смерти. За время пути мои мышцы окрепли, и я уже мог отражать его удары, но мне не хватало сноровки и скорости.

Дик больше не вмешивался в процесс, правда, и я не устраивал бунтов. Зв моим обучением наблюдал Роланд, казалось, что это его забавляет. Он так и не смог понять, почему вояки возятся со мной. Да, Вудворд признал меня главным, но это было скорее под давлением обстоятельств, чем от сердца. Он поклялся и теперь был вынужден держать слово, но мое главенство ему явно не нравилось.

На следующий день, когда я шел вслед за телегой, Роланд, кстати, тоже шел пешком, он заговорил со мной, что было редко. Вудворд предпочитал общаться с Диком и иногда с Девлином, если того требовали обстоятельства.

— Не понимаю, — сказал он, — если ты главный, то почему Девлин командует тобой?

— Он не командует, а учит меня сражаться, — ответил я.

— Зачем?

— Что бы я мог постоять за себя, — немного удивленно ответил я, его вопрос мне показался странным.

— Послушай, объясни мне, наконец, что здесь происходит! — вспылил Роланд, — то они защищают тебя словно ты король не меньше, то заставляют плестись за телегой, как последнего раба.

— Пешие прогулки, это часть моего обучения, остальное, если захочешь, расскажу позже.

— Нет, — настаивал Вудворд, — я хочу знать, колдун ты или нет, что за причина заставляет их служить тебе?

— Почему ты спрашиваешь об этом у меня? — поинтересовался я, — спроси у них.

— Спрошу, не сомневайся, — пообещал он, — но и ты ответь, как ты смог приручить Девлина, он не похож на тех, кто любит подчиняться, возможно, что в его жилах течет благородная кровь, для простого наемника, он слишком высокомерен.

— Долго рассказывать, — попытался я уйти от ответа.

— Так время есть, — сказал Рональд, — мы тащимся по кишащим разбойниками землям в неизвестном направлении и только одному Богу известно, почему на нас еще не напали.

— Хорошо, попробую ответить на твои вопросы, но предупреждаю, всего сказать пока не могу.

— Расскажи, что можешь.

— Моя семья, когда-то спасла Дика от смерти, кроме того, сейчас он возвращает долг, помогая мне освободить мою мать, кроме того, он мой друг, что касается Девлина, он тоже мог погибнуть из-за предательства одного человека, который хотел использовать его, а затем убить, но мне удалось помешать этому.

— Ты так хорошо объяснил, что я ничего не понял, — усмехнулся Вудворд, — может, попробуешь еще раз?

Прежде чем ответить на его вопрос, я обдумал каждое слово, решая, насколько могу доверять ему. Наболтать лишнего не хотелось, это могло стоить жизни не только мне, но и Дику с Девлином. А мне еще могло и влететь от Девлина за излишнюю болтливость, он и так часто поглядывал в нашу сторону.

— Мы можем отложить наш разговор до привала? — спросил я.

— Что, боишься своих друзей? — усмехнулся Вудворд.

В этот момент к нам подъехал Девлин, который почти всю дорогу скакал чуть впереди на своем коне. Окинув нас взглядом, он спешился и пошел рядом с нами, держа коня под уздцы. Разговор был прерван, а губы Роланда кривила ехидная полуулыбка.

— О чем беседовали? — с подозрением спросил Девлин.

— Да так, ни о чем, — ответил я, говорить ему правду не хотелось, чтобы хрупкий мир, установившийся в нашем небольшом отряде, снова не был нарушен.

— Я хотел узнать, как так получилось, что главный здесь Алекс, — Вудворд перестал называть меня просто крестьянином и звал по имени.