Александра

— Присаживайся, Георг. Вижу новости не радостные.

— Всё так, Ваше Величество. Отряды Георга фон Фрундсберга разбиты в дребезги. В первом же крупном сражении с русскими.

Император кивнул, налил из кувшина вина в два серебряных кубка. Один протянул маркграфу.

— Выпьем, друг мой, за упокой души Георга фон Фрундсберга.

— Мой император, вот как раз он не погиб. Как мне донесли, он был ранен, лишился руки, но выжил. Его врачевала сама принцесса. Он у неё в плену. Как и многие рыцари, бароны и даже пара имперских князей. Это я не считаю простых наёмников. Вся артиллерия вместе с порохом и ядрами попали в руки Александры Комниной. И войсковая казна.

— Значит она была там?! — Больше не спрашивая, но утверждая произнёс император.

— Была.

— Что поляки? Они же тоже вторглись в пределы Московии?

— Поляки не стали дожидаться подхода русских войск и отошли назад в Польшу. При этом заявили, что были вынуждены так сделать, так как у них объявлено рушение, по нашему, это сбор всех сил против сарацинских варваров, что вторглись в Польшу со стороны Крыма.

— Ну да, так я и поверил. Просто испугались, узнав о разгроме Георга.

Маркграф кивнул и усмехнулся.

— Согласен, Ваше Величество. Князь Творовский решил не испытывать судьбу. Как мне донесли, он был шокирован разгромом наших войск. А как мне известно, Ян далеко не дурак.

— Скажи, друг мой, если бы поляки не ушли, Александра сумела бы их разгромить?

— Даже не сомневаюсь в этом. Она применила новую тактику. Сначала перешла в оборону, а потом измотав наши силы и посеяв хаос своей артиллерией, нанесла удар тяжёлой и легкой кавалерией. Но самое главное, это то, что она применила новые пушки. Более скорострельные, чем те, которые сейчас применяют в Европе. Более дальнобойные и ядра, которые взрываются в полёте над противником, осыпая его вот такими гостинцами. — Альбертин отцепил от пояса мешочек из бархата, развязал его и высыпал на стол металлические кругляши. — Они и наносят основной урон людям, лошадям. Есть ещё и другие ядра, что взрываются, ударившись о землю. И тоже разбрасывают вокруг себя такие вот, по сути, пули от мушкетов. Интенсивность огня очень высокая. Те, кому удалось спастись, говорят одно и тоже. Взрывы гремели у них над головами постоянно. До первых укреплений русских хорошо, если доходила половина баталии. Но и там сразу же получали в упор выстрел из роя таких пуль. Русские странно зовут их — картечью и шрапнелью.

— Значит, взрывающиеся ядра? Картечь и, как ты сказал?

— Шрапнель.

— Шрапнель. Скорострельные пушки?! Георг мне нужны такие пушки и эта картечь со шрапнелью. Надо достать образцы. Золота не жалеть на подкуп. Принцессу, если не получится захватить, уничтожить. Боюсь она нам попортит ещё крови.

— А что с золотом тамплиеров в таком случае? Ведь только она знает, где сокрыты остальные сокровища.

— Георг, если я первый из европейских монархов получу её пушки и вот эти ядра, то и так завладею сокровищами — золотом, землей и городами врагов моих.

— Я всё понял. Хорошо. Я пошлю людей в Москву.

Рим. Ватикан. Апостольский дворец. Папская резиденция. Август 1511 года от Р. Х.

В рабочий кабинет Юлия Второго, постучавшись зашел вице-канцлер, кардинал Систо Гара, который приходился понтифику племянником.

— Дядя, есть срочные новости. — Сообщил Систо.

— Говори, мальчик мой. — Юлий внимательно смотрел на родственника.

— Немецкий мясник, Георг фон Фрундсберг разбит. Вся его кровавая стая практически уничтожена.

— Какие хорошие новости. И кто оказался тем стратигом, кто умыл кровью этого безбожника?

— Руссы. Некий князь Воротынский Иоанн, стратиг Московского правителя Василия.

— Присаживайся, Систо. — Понтифик подождал, пока его племянник-кардинал займёт место в кресле напротив него. — Скажи, мой мальчик, а была ли там некая Александра Комнина?

Гара усмехнулся. И кивнул.

— Была. Византийская принцесса. Как сообщают наши шпионы, именно её пушки и стали залогом победы. Сам Георг попал к ней в плен.

— Пушки? Разве мясник не воевал против тех, у кого были пушки?

— Воевал. Но у этой Комниной, пушки оказались другие. Более скорострельные и более дальнобойные. По сути, это она смешала с землёй баталии пикинеров мясника, его ударную силу.

— Какая интересная женщина, эта византийка. А ведь это плохо, Систо.

— Почему плохо?

— Потому, что женщина не должна командовать войсками и брать в руки оружие. Она должна делать то, что определенно ей самим Господом, то есть прилепиться к мужу своему, вести дом, рожать детей.

— Не всегда бывает так, дядя. Вспомните французскую деву, Жанну. Фактически, она спасла Францию.

— Вот именно. И чем всё закончилось? Святой трибунал отправил её на костёр. Носить мужскую одежду, это грех и ересь.

— Московский правитель придерживается другого мнения. Тем более, он не добропорядочный католик, а схизматик. Но разгром мясника, нам на руку, дядя.

— На руку, кардинал. Очень даже на руку. Георг, конечно, очень сильно помогал резать французов, но при этом был не предсказуем и жаден до золота.

— Это ещё не всё, понтифик. Германский император Максимилиан, дал задание своему верному псу Георгу Альбертину либо захватить принцессу, либо уничтожить. Её скорее всего попытаются убить, так как захватить навряд ли получится. Её постоянно охраняют. Причём, охрана очень серьёзная, настоящие волкодавы, как доносят наши шпионы.

— Уничтожить, говоришь? — Спросил Юлий Второй. Систо Гара кивнул. Понтифик задумался. Потом посмотрел на племянника. — Мы должны этому воспрепятствовать. Мало того, об этом должно стать известно Московскому правителю и самое главное испанцам. Они же очень в ней заинтересованы, так?

— Так, дядя.

— Предупреди Джованно. И дай знать об этом остальным, но так, чтобы на нас не пала тень. Понятно, Систо?

— Понятно, дядя. Не беспокойся, я всё сделаю.

Французское королевство. Париж. Королевская резиденция Лувр. Август 1511 года от Р. Х.

В кабинет короля Франции Людовика XII зашёл камердинер.

— Ваше Величество, к Вам архиепископ Руана Жорж II Амбуаз.

— Пусть заходит. — Разрешил король. Он внимательно смотрел на вошедшего представителя влиятельного дома Амбуаз. В прошлом году скончался дядя этого вельможи — Жорж Амбуаз, кардинал и первый министр короля. Сам Жорж Второй несколько дней назад был утверждён в должности архиепископа. Очень хитрый малый. Весь в своего покойного дядю.

— Я тебя слушаю, Жорж. — Проговорил король. — Присаживайся.

Амбуаз устроился в кресле напротив монарха.

— Ваше Величество у меня хорошие новости. Немецкий мясник Георг фон Фрундсберг разбит на голову и попал в плен.

— К кому? К нам?

— Нет, Ваше Величество. Он переправил все свои отряды на восток, в пределы Руси. Вот там и потерпел поражение. Как мне доложили, он даже лишился руки.

— Замечательно. Значит мясника можно сбросить с шахматной доски?

— Совершенно верно. Император потерпел поражение. Это шанс на наш реванш в Северной Италии.