Александровскiе кадеты

— Н-да. Всеволод, это, конечно… очень плохая шалость. Так нельзя.

— Я, я знаю… — прошептал Севка. — Так нельзя…

— Но вы же это поняли? И раскаялись?

— П-понял… Р-раскаялся…

— Вот и прекрасно. А коль поняли, то изобразите-ка мне то животное, которое вы, гм, использовали в своём творении. В качестве модели готов послужить ваш покорный слуга.

Севка быстро кивнул несколько раз, взял карандаш — и на приколотом к большому мольберту листе появился стоящий на задних ногах ушастый осёл с донельзя смешной и глупой мордой, украшенной огромными усищами. Разумеется, всякий без труда узнал бы господина Швейцера.

— Ха-ха-ха! — первым расхохотался тот, едва Севка закончил — а закончил он быстро, ибо рисовал стремительными, широкими движениями, словно настоящий художник. — Прекрасно, дорогой кадет, прекрасно! С вашего разрешения, сей шарж на себя я сохраню, а вам поставлю «отлично». Двенадцать баллов, и даже с плюсом. Вы, конечно, изобразили только часть, гм, оригинального творения; и, скажу я вам, обойдись вы только карикатурой, настоящий учитель на вас никогда бы не взъелся. Но вы…

— Господин преподаватель!.. — взмолился Севка, едва не бухаясь на колени.

— Молчу, молчу, ни слова больше! Главное, что вы поняли и раскаялись. Так?

— Раскаялся, так точно!

— И больше так шалить не будете?

— Не буду, господин учитель!

— Вот и отлично. А я уж постараюсь не заслужить ни от вас и ни от кого другого в сём классе — равно как и в иных — такого отношения, что подвигло бы на… подобные шалости.

…Разумеется, Севку потом атаковало всё отделение. Но тот на удивление стоял стеной и признаваться наотрез отказался — а сам то и дело раскрывал дневник, где красовалась изящно выведенная настоящим «николаевским рондо» оценка «двенадцать с плюсом» и размашистой подписью учителя. Видать, Севка так обрадовался, что махнул рукой даже на неписанный кадетский закон, строго-настрого запрещавший всем, а уж особенного «отчаянным» и «силачам» являть какое бы то ни было удовольствие от хороших отметок. К ним, как и к «колам» полагалось относиться с одинаковым презрением.

В общем, жизнь в корпусе входила в свою колею. Оставался тайной только «Кабинетъ военныхъ игръ», однако и Две Мишени на «Основах военного дела» внезапно дал задание — как следует изучить «первый Ляоян».

Ляоян… у Федора вдруг кольнуло сердце. Оттуда не вернулся двоюродный дядя Егор Матвеевич, мамин кузен; а брат папин, Сергей Евлампьевич, лишился ноги до колена. И всё ради чего?..

Однако если господин подполковник велел учить — надо учить. Федя с Петей обложились учебниками и картами, как и остальное отделение; даже второгодник Воротников корпел над книгой.

А на следующий день…

Две Мишени вошёл в игровой класс стремительно, несмотря на ворох бумаг и таблиц в руках. Нетерпеливо выслушал доклады и молитву. Положил стопку материалов на кафедру и начал безо всяких предисловий:

— Сегодня, господа кадеты, у вас наконец-то первая Большая Игра. Вы уже пробовали играть на картах, один на один, но это был лишь способ выучить правила. Нам же с вами на этом занятии предстоит переиграть Ляоян.

— Да, да, — продолжал Две Мишени, прохаживаясь перед стеною, завешанной топографическими картами. Карты были густо исчёрканы красными и синими стрелами; стрелы сталкивались, переплетались, словно змеи и Фёдор знал, что каждое такое столкновение оборачивалось солдатами, навсегда оставшимися там, на сопках Манчжурии. — Ляоян. Сражение, которое теперь принято называть «упущенной победой». То, что могло стать величайшим триумфом нашего оружия, обернулось… чем обернулось, кадет Вяземский?

Долговязый Юрка Вяземский вскочил по стойке «смирно».

— Отражением японских атак на нашем правом фланге, западнее Ляояна, незначительным продвижением в центре и слева. После того, как 12-ая пехотная дивизия японцев потерпела поражение на фронте Сыквантунь-Фаньшэн, безуспешно пытаясь совершить глубокое захождение с охватом нашего левого фланга, наш 17-ый армейский корпус перешёл в контрнаступление вдоль реки Танхэ, разрезая 1-ую японскую армию генерала Куроки надвое…

Две Мишани одобрительно кивнул.

Юрка отличался феноменальной памятью. Номера корпусов и дивизий сыпались из него, как из рога изобилия.

— Наша 3-я пехотная дивизия заняла Аньпин, однако японцы атаковали её во фланг, принудив к обороне. Нерешительность нашего командования, упустившего момент для перехода в общее наступление, дало возможность японцам вывести главные силы своей 1-ой армии из мешка. Таким образом…

— Браво, кадет Вяземский, браво! Ну просто дословно из «Общего описания войны на суше», издание Генерального штаба. Садитесь. Весьма хорошо.

Но Юрку было уже не остановить.

— Срочно переброшенные в центр японской позиции 3-я и 6-ая дивизии из 2-ой армии генерала Оку атаковали запоздавший с переходом в атаку наш 4-ый Сибирский корпус, что привело к тяжёлым потерям в оном…

— Садитесь, кадет!..

Юрка поперхнулся, сел, тяжело дыша и всем видом своим изображая незаслуженную обиду.

— Садитесь, — уже мягче закончил Две Мишени. — Ещё одно классное «отлично» вы заработали. А теперь, господа, бросим жребий, кому чем командовать. Тяните карточки.

Кадеты загалдели, задвигались — всем хотелось получить русские части, которые наступали. Что за интерес просто оборонять редуты на главной позиции?..

— Вас, конечно, слишком много, — продолжал меж тем Две Мишени, пока первое отделение разбирало белые картонные прямоугольники. — Пожалуй, целый штаб армии хватит укомплектовать. Тем не менее, господа кадеты, это ваше первое серьёзное испытание. Штаб — неважно, полка, дивизии, корпуса или армии — должен работать, простите, как часы. И далеко не всегда в нём всё определяется субординацией. Генерал Куропаткин, — татуированное лицо Двух Мишеней дрогнуло, — генерал Куропаткин не признавал никакого иного мнения, кроме своего собственного. В его штабе царила строжайшая дисциплина. И чем всё это кончилось? А? Чем кончилось, спрашиваю, кадет Буяновский?

Буяновский, нескладный и рыжий, один из лучших стрелков класса, тоже вскочил, подражая стройному Вяземскому, но выправкой с тем мог поспорить мало кто.

— В сражении при Ляояне была упущена победа… тем не менее тогда исход сочли большим успехом… громкие реляции… В штабе армии решили, что маршал Ояма уже не рискнёт проводить крупные операции… А он рискнул… уже через две недели… обошёл наш левый фланг, угрожая железной дороге…

Две Мишени кивнул.

— Оценка «хорошо», кадет. Факты знаете, но человеку военному и будущему офицеру изъясняться надлежит короче, яснее и чётче. Поэтому даже «весьма хорошо» поставить не могу. Но вы правы. Потрёпанная армия Куроки вновь совершила глубокое захождение своим правым флангом — чего никто не ожидал, ибо в прошлый раз она там и потерпела неудачу, сбила наши слабые дозоры и устремилась к железной дороге. Главнокомандующий растерялся, и в штабе не нашлось никого, кто дерзнул бы его поправить. Всего лишь за две недели до этого генерал Куропаткин держал в кулаке две японских армии — а четырнадцать дней спустя в панике приказал эвакуировать Ляоян, без боя бросив наши укреплённые позиции. Потому-то, господа кадеты, у нас и не прижилось англо-германское название тех событий «второй Ляоян». У нас, маньчжурцев, это называют просто — «оставление Ляояна».

Фёдор опустил голову. Да уж, «оставление Ляояна» … Это там, прикрывая отход, погиб дядя Егор. А дядя Сережа лишился ноги уже позже, когда они остановились под Мукденом, дали ещё одно сражение, закончившееся безрезультатно, «взаимной мясорубкой», как мрачно выражался папа. Катастрофы не случилось, но в столицах начались беспорядки, и Государь подписал не слишком выгодный мир. Окружённый, но не сдавшийся Порт-Артур остался русским, однако его форты пришлось разоружить, а Корея и вовсе целиком досталась японцам; Россия уже не претендовала на главенство в маньчжурских делах.