Алхимаг: Говорящий со змеями

Путь до зоны обитания моего курса, как называла это Марго, занял минут двадцать. Пришлось преодолеть целый лабиринт пустых коридоров, лифтов и лестниц. Наконец, мы оказались перед железной дверью с изображением переплетённых крыльев. Печать Херува. Марго начертала на ней сложный символ, и на её лице появился светящийся узор. Открывшиеся глаза жадно уставились на него, а затем раздался щелчок замка.

— Сейчас у адептов свободное время, — глянув на часы, сказала девушка. — У тебя будет примерно сорок минут до начала занятий.

С этими словами она открыла дверь.

Я ожидал увидеть что-то вроде казармы с двухъярусными кроватями и кучей Печатников. Но вместо этого мы оказались в большом помещении вроде рукотворной пещеры, внутри которого виднелись постройки разного размера. Я сразу узнал по их расположению выданный мне план.

— Жилые корпуса, — показала Марго на кирпичные бараки справа. — Вон тот для девочек, а этот для мальчиков.

Когда мы подошли к двери, она открыла её и впустила меня.

Я увидел комнату, где сидели и занимались своими делами шесть парней в красных комбинезонах. Все они были рыжими и примерно моего возраста. Если можно говорить о возрасте в отношении гомункулов.

Воцарилась тишина. Печатники дружно уставились на меня. Их лица не выражали ровным счётом ничего.

— Адепты, у вас пополнение, — сказала Марго, обводя их взглядом. — Это Ярослав, он займёт комнату номер «пять».

Из помещения вели девять дверей с прибитыми вверху цифрами. Видимо, за одной из них и находилось моё новое пристанище на ближайшее время.

— Знакомьтесь. Через тридцать пять минут у вас занятие.

С этими словами Марго вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

— Здорово, народ, — сказал я, разглядывая мунков.

Один из них, коротко стриженный и повыше остальных, поднялся со стула, на котором сидел за ноутбуком, и неторопливо направился ко мне. Остановился в полуметре, бесцеремонно рассматривая. Его взгляд задержался на моих волосах.

— Почему ты так выглядишь? — спросил он.

Глава 5

Ну, началось! Прямо с порога докопался. В детдоме тоже такие товарищи водились. К любому новичку предъявляли претензии на ровном месте. Типа, чё такой мелкий, худой, толстый и так далее. Им лишь бы сразу заявить о своём превосходстве. Альфачи, короче. Их нужно сразу ставить на место. Причём, как можно жёстче. Чтобы ясно всё было с первого раза, и повторять не приходилось.

— Причёска не нравится? — спросил я, приподнимая брови.

Эти парни почти наверняка обучались дольше меня. Плюс — они Печатники. И вполне вероятно, уже с поехавшими крышами из-за воздействия Антивещества. Надеюсь, меня это не ждёт. Всё-таки, божественный дух не чета человеческой душе.

— Причёска огонь, — ответил парень, перемещая взгляд мне в глаза. — Я про цвет спрашиваю. Почему ты не рыжий? Тебя что, уже куда-то отправляют на днях?

А, ясно: в замке внешность мункам меняют перед тем, как послать на задание. До этого же момента они ходят рыжими, как получились при создании.

— Это знает только Мастер, — ответил я.

Такой ответ парня полностью удовлетворил. В его глазах даже как будто сочувствие мелькнуло.

— Меня зовут Родион, — представился он, протянув руку. — Добро пожаловать, Ярослав.

Такой поворот меня малость удивил. Я ожидал развития конфликта и уже представил, как ломаю собственности Небесного замка запястье или локоть. Но, похоже, это либо отменялось, либо откладывалось.

Я пожал протянутую ладонь.

— Тебе отвели пятую комнату, — сказал Родион. — Если хочешь, оставь там вещи, а потом выходи. Пообщаемся. Познакомишься с остальными.

— Хорошая идея, — сказал я. — Дайте мне пару минут, парни.

Выделенная комната оказалась небольшой, но чистой и хорошо освещённой. В ней была простенькая мебель, стоял телевизор, а на столе я обнаружил ноутбук. Похоже, обитатели замка не были отрезаны от окружающего мира.

Разложив немногочисленные вещи, я заправил постель и проверил свой телефон. Куча пропущенных звонков и множество сообщений от моих одноклассников. Ну, да, они уже, конечно, в курсе произошедшего с моими родителями. А скоро узнают, что Ярослав Мартынов оказался Печатником и сбежал. Нет, не стоит отвечать. По крайней мере, пока. Сейчас у меня совсем другой жизненный этап, никак с ними не связанный. Подожду до своего возвращения в столицу, а там видно будет. Да и что я скажу или напишу? Привет, есть хорошая новость и плохая: у меня появился голос, но теперь я Печатник, которого ищут, чтобы посадить в Элизиум?

Засунув телефон в шкаф под полотенца, я вернулся в общую комнату.

— Когда тебя создали? — спросил Родион, поднимая глаза от ноута. — Сегодня?

Похоже, им не сказали, что я прибыл извне. Но, судя по словам Марго, держать в секрете это не будут. Правда, она же советовала о себе не распространяться. Дилемма.

— Чуть раньше, — ответил я, садясь в свободное кресло. — Чем вы тут занимаетесь? В смысле — какие уроки и тренировки меня ждут?

— Сам всё увидишь, — ответил парень, сидевший справа от меня. Он играл в дженгу с другим мунком, поменьше остальных. — Первое занятие через двадцать минут. Химерология. Меня, кстати, Георгием зовут.

— Привет, Георгий, — кивнул я. — В этой зоне только наш курс учится?

— Только наш, — ответил Родион. — Выходить без разрешения куратора запрещено. И лучше не пытаться это правило нарушить.

— Даже в мыслях не было. Так нас всего семеро?

— Ещё пять девчонок, — сказал Георгий.

Остальные в разговор вступить не торопились. Двое меня вообще игнорировали, а двое только слушали и поглядывали.

Мне не особо хотелось болтать с мунками, так что я решил оставить инициативу Родиону. Но и тот, кажется, уже сказал, что хотел. Воцарилась тишина. Она длилась минуты четыре, в течение которых я разглядывал своих новых соседей. А потом башня из разноцветных деревянных брусков рухнула с резким грохотом.

— Я выиграл, — спокойно сказал Георгий.

— Счёт: два — три, — отозвался его партнёр. — Ещё раз?

— Давай.

Конечно, следовало помнить, что гомункулы не дети в прямом смысле слова. Они выглядят на тот возраст, который определил для них создатель. И ведут себя, как безликие служащие, коими и являются.

Но эти шестеро имели человеческие души. И поэтому интересовали меня. Особенно было любопытно, достаёт ли урод, называющий себя Мастером, души из Нижнего мира до того, как они пройдут сквозь очищающий огонь, стирающий память, или после. Наверное, всё-таки после. Иначе эти парни не сидели бы в одной комнате так, словно постигли дзен. Хотя…

Я оглядел стены и потолок. Никаких камер видеонаблюдения заметно не было. Значит, они ведут себя так хорошо не потому, что боятся, что их кто-нибудь увидит. Я знал не понаслышке: какая бы идеальная ни была дисциплина в коллективе, без присмотра его члены позволяют себе многое из того, чего не делают при старших. Будь то начальник, учитель или куратор.

Минут через десять один из парней вдруг оторвался от ноутбука и уставился на меня. В его глазах читалось удивление. Он застыл секунд на пять, а потом резко встал и подошёл к Родиону. Наклонившись, что-то зашептал ему в ухо.