Алхимаг: Говорящий со змеями

Я перешёл на вторую ступень! Уровень Белого лебедя! И он открылся в первый же день моего пребывания в Небесном замке. Видимо, всё дело в Антивеществе. Вот, почему Печатники так сильны…

Но сейчас не время осыпать себя лепестками роз!

Стараясь не потерять концентрацию, я принялся вливать в линии чертежа энергию, выделяемую Антивеществом. Сила была огромной, неограниченной! Я мог черпать её и черпать, сколько душе угодно! Бездонный колодец хаоса плескался вокруг меня, мерцая багровыми вспышками.

В это время Родион закончил формирование клинка, сжал его в руке и осмотрелся, прикидывая, на кого бы напасть. Остановил взгляд на мне. Ну, конечно!

Гомункул сделал пару шагов в мою сторону, но тут перед ним появилась девчонка с тонкой рапирой в руке. Оружие вжикнуло, рассекая воздух. Староста едва успел прикрыться, выставив свой кинжал. Они заплясали стремительной танец смерти, пытаясь ранить друг друга. А может, и убить. Кто их разберёт, какие у них тут правила?!

Ещё двое почти закончили создавать клинки. Теперь я видел, что не мне одному боль пронзила живот. Каждый гомункул проходил через открытие второй Печати.

Мой круг трансмутации вспыхнул алым светом, и энергия устремилась к центру — туда, где находился кубик, который я держал в руке. Металл начал быстро нагреваться. Проклятье!

Пальцы инстинктивно разжались, не выдержав растущей температуры, и кубик со стуком упал на пол. Я присел, чтобы его подобрать. Не зря старик-ментор настаивал на том, чтобы ученики следили за распространением температуры в окружающую среду. Вот, значит, для чего это было нужно! Мог и раньше догадаться, болван!

Я сосредоточился на том, чтобы создать вокруг кубика барьер, не пропускающий жар. Нужно разрядить для этого воздух, сотворив сферу вакуума…

Как только я заключил энергию внутри металла, он задрожал, теряя строгие очертания. Я осторожно потрогал его. Чуть тёплый. Сойдёт!

Подобрав кубик, я начал вытягивать его, придавая форму клинка. Пожалуй, стоит сделать акцент на длину, раз нам придётся фехтовать. Ширина тут едва ли будет играть важную роль.

Ко мне устремился Георгий с ножом в руке. Рано, я ещё не готов!

Пришлось метнуться ему навстречу. Прямой удар ноги в грудь остановил мунка, а ещё один — нацеленный в голову — опрокинул на бок.

Ну, же, быстрее!

Металлы слились в сплав и превратились в подобие стилета. Пожалуй, хватит длины. Иначе лезвие получится слишком гибким и легко сломается. Даже при ударе в человеческое тело.

Я сформировал маленький упор и рукоять. Сжав оружие в ладони, осмотрелся.

На Георгия уже налетела одна из девчонок. Другая удирала с недоделанным клинком в руке от мелкого парня, сделавшего узкий кинжал вроде танто.

Я встретился взглядом с Толей, который как раз заканчивал своё оружие. Он быстро попятился.

Вдруг парень, гонявшийся за девчонкой, решил, что зря тратит время, и бросился к Толе.

Остальные уже дрались, стараясь нанести друг другу раны. У некоторых на комбинезонах виднелась кровь.

Мне оставалась девчонка, и я двинулся к ней. Она держалась на краю зала, формируя клинок. Получалось у неё что-то невнятное.

Чёрт, и что я должен делать? Догнать её и порезать? Или убить? Это устроит ментора, наблюдавшего за нами из угла зала?

Не пошёл бы он в жопу с такими уроками?!

Вдруг раздался громкий крик, и все гомункулы застыли, повернув головы.

Я тоже обратил взгляд туда, откуда донёсся звук.

Парень, решивший напасть на Толю, повис на нём. Его ноги подкосились, одна рука безвольно повисла вдоль тела, а другой он цеплялся за одежду противника. Послышался приглушённый хрип, и гомункул медленно сполз на пол. В руке Толи был окровавленный кинжал. Он отступил, глядя сверху вниз на свою жертву.

Инструктор резко свистнул.

— На сегодня достаточно! — сказал он и направился к лежавшему в быстро растекающейся луже крови мунку.

Присел, проверил пульс.

— Готов! Оставьте оружие в коробке и постройтесь, чтобы я осмотрел ваши раны.

Ученики потянулись к коробке. Они бросали в неё клинки и вставали вдоль стены.

Когда шеренга была готова, ментор прошёлся вдоль неё, затягивая порезы.

— Урок закончен, — объявил он, разобравшись с последним. — Перерыв пять минут.

Мы вышли в коридор.

— Это было обязательно? — тихо спросил один из парней Толю.

Без претензии, почти спокойно.

Тот нервно пожал плечами.

— Он пытался меня убить. Я только защищался.

Перемена прошла в тягостном молчании. Похоже, подобное было здесь в порядке вещей. Я вспомнил пустые комнаты жилого барака. Явно изначально мунков было больше…

Спустя несколько минут из аудитории выглянул преподаватель. Маленький, сухонький старичок в перемазанном мелом чёрном комбинезоне. Он напоминал то ли тушканчика, то ли суслика. Окинул нас придирчивым взглядом колючих выцветших от возраста глаз.

— Не вижу Валентина, — сказал он строго. — Судя по вашему потрёпанному виду, вы только что с фехтования. Только не говорите, что кто-то из вас прикончил моего помощника!

— Так точно, мастер, — нехотя отозвался Родион. — Только что.

— Ага, ясно… — разочарованно протянул старикашка. — Значит, опять мои усилия коту под хвост! Я вас учу, а вы друг дружку мочите почём зря! А некоторые и рады, — добавил он, видимо, подразумевая инструктора по рукопашке. — Ладно, заходите. Может, хоть кому-то из вас мои уроки пригодятся. — Света, — поманил он пальцем одну из девочек. — Иди сюда. Будешь вместо Валентина. Нужно раздать на парты реактивы.

Оказалось, что ведёт он в замке химию. На уроке проходили процессы окисления металлов. Занятие было долгим, больше часа. Скучным, но для трансмутации важным. По сути, каждое превращение являлось стремительно проводимой реакцией или целым рядом оных, насильно катализированных энергией мага. И чем лучше ты знаешь, какие процессы нужно запустить, чтобы добиться желаемого результата, тем быстрее создашь то, что нужно, меняя то, что есть.

После химии нас перевели в класс криптозоологии. Курс преподавала полная женщина с мышиного цвета волосами, собранными на затылке в тугой пучок. У её было странная привычка поминутно наклонять голову вбок и щуриться. Из-за этого она казалась подслеповатой, хотя за всё время своего пребывания в этом мире я не встретил ни одного человека в очках. Алхимагия исправляла дефекты зрения за несколько минут, так что все видели прекрасно. А некоторые, кто вставлял себе глаза хищных птиц, так и вовсе могли букашку разглядеть за пару километров. Ну, или такие ещё были, как агенты Департамента по надзору, имплантировавшие зенки уаджит, чтобы видеть сквозь стены тепловое излучение живых существ. Но таких было немного: часто возникали проблемы с приживаемостью тканей, поэтому чужие органы требовали постоянного техобслуживания, так сказать.