Алхимаг: Говорящий со змеями

Пары соперников распределились по помещению, чтобы не мешать друг другу, но всё равно надо было следить, чтобы ни в кого не врезаться. Противник непременно воспользуется этим.

Я сделал сбив ногой, ударив навстречу нацеленной в моё бедро стопе, и перешёл в наступление. Теперь уже Даше приходилось защищаться. Она двигалась очень быстро и легко. Мои кулаки то и дело проносились мимо цели, рассекая воздух. Но и её контратаки я отражал.

Издав короткий возглас, девчонка подпрыгнула, метя носком кроссовка мне в челюсть. Я ударил предплечьем по её голени, сбивая траекторию удара. Даша крутанулась в воздухе, но приземлилась удачно. Времени подняться я ей не дал: сразу же атаковал в голову. Ей пришлось блокировать рукой и откатиться назад, чтобы разорвать дистанцию. Взяв короткий разбег, я ударил ногой в прыжке. Девочка пригнулась, буквально распластавшись по полу. Я пролетел над ней, мягко приземлился, развернулся на пятках и едва успел принять на предплечья нацеленный в грудь прямой удар стопы. Сделав два стремительных шага, заработал кулаками. Даша попятилась, выставляя один блок за другим.

Это был настоящий танец вин-чуна, почти как тот, что я видел на арене, куда Николай часто возил сына поглядеть на тренирующихся бойцов.

Раздался свист. Пришлось прерваться.

— Неплохо! — кивнула девочка, откинув упавшую на левый глаз рыжую чёлку. — Я чувствовала, что ты не поддавался. Спасибо.

— На здоровье, — ответил я.

На самом деле, была пара моментов, когда я мог ей врезать, но не стал. Пусть противник думает, что ты хуже, чем есть. Когда-нибудь это может пригодиться.

Вместо Даши передо мной встал Родион. Выглядел он серьёзно, сосредоточенно. Говорить ничего не стал.

Просто пошёл в атаку, методично работая кулаками и ногами. Бил быстро, сильно, с хорошей техникой. Но как будто слишком полагался на арматориум. Его атаки были узнаваемы и предсказуемы.

Я ударил на пробу боковой в бедро. Он поднял ногу, смещая болевую точку. И тут же ответил прямым в живот. Пришлось развернуть корпус, чтобы избежать попадания. Я отправил кулак в висок, но парень блокировал и вдруг попытался перехватить мою руку. Я повёл её в сторону, он потянулся следом, теряя равновесие и защиту, и мгновенно получил резкий удар в челюсть. Голова его мотнулась, мунк сделал пару шагов и повалился на пол.

Нет, я его не вырубил. Но в нокдаун отправил.

Снова раздался свисток. Жаль, хотелось поддать этому настырному прилипале ещё разок. Чтобы успокоился уже.

Родион поднялся, помотал башкой, фокусируя взгляд.

— Последний раунд! — объявил ментор. — А потом попробуем кое-что новенькое.

Напротив меня встала мелкая девчонка с торчащими косичками. Личико у неё было нахмуренное, словно она заранее опасалась, что её не примут всерьёз.

Атаковать не спешила. Явно хотела, чтобы я начал. Что ж, не топтаться же без дела.

Я попробовал связку из трёх ударов руками и двух — ногами. Она отбила все и тут же подскочила, проворачиваясь в воздухе. Я едва успел выставить блок, чтобы не получить подъёмом стопы в голову.

Приземлившись, мелкая сразу ринулась в атаку. Она чередовала руки и ноги, явно рассчитывая на свою стремительность. Пришлось постараться, чтобы заблокировать все удары. А затем я ломанулся ей в ноги, схватил под коленки, поднял и бросил на пол. Она схватила меня за шею и принялась душить. Ну, и сильные же эти мунки!

Пришлось провернуться, впихнуть руку под локоть и навалиться на неё, избавляясь от захвата. А затем сразу поймать запястье и вытянуть руку, зажав её ногами. Провёл болевой приём на локоть. По идее, девчонка должна была бы застучать ладонью по полу, сдаваясь, но она и не подумала. Закусив губу, терпела. Из глаз брызнули слёзы.

Отпустить?

Я поискал глазами инструктора. Амбал пялился прямо на нас! Проклятье!

И вдруг над нами в воздухе появилась чёрная воронка! Она стремительно росла, а внутри неё вспыхивали багровые искры.

Ментор рванул к нам. Гаркнул:

— Отпускай!

Я с облегчением разжал пальцы и откатился. Инструктор коршуном бросился на девчонку и придавил к полу ладонями.

Остальные мунки прекратили драться и испуганно попятились к стенам.

Руки ментора вспыхнули ярко-синим светом, и воронка начала таять. Он просидел так ещё секунд пять и поднялся.

— Всё нормально! Пронесло. Вставай!

Девочка поднялась, придерживая повреждённый локоть другой рукой. Вид у неё был понурый и виноватый.

— Контроль! — нависнув над ней, ледяным тоном проговорил инструктор. — Если у вас его нет, вы бесполезны!

— Да, мастер! — прошептала девчонка, не поднимая глаза.

Ментор быстро провёл кончиками пальцев по её руке, восстанавливая сустав, а затем резко повернулся и направился к скамейке, на которой стояла небольшая коробка. Подняв её, он вернулся на середину зала. Вид у него был недовольный.

— Теперь то, что обещал! — сказал он и перевернул коробку.

Из неё посыпались металлические кубики. Похоже, те самые, с которыми мы работали на уроке по внутренней алхимии.

— У вас есть материал! — бросил ментор, отходя в сторону. — Сделайте из него оружие и воспользуйтесь им! Слабаки нам не нужны. Я хочу видеть кровь на этом полу, мать вашу! Всё ясно? Начинайте по сигналу.

И он резко дунул в свисток.

Гомункулы бросились к кубикам. Каждый схватил по одному и замер, сосредотачиваясь.

Так, похоже, это какая-то гонка! Нужно и мне поучаствовать. И желательно не оказаться в числе последних. Потому что мунки явно настроены серьёзно. Да и ментор не шутил.

Я тоже подобрал последний кубик и уставился на него, вызывая астральное зрение. Вот оно, моё Древо!

Так, узрим окружающий мир, микрочастицы, откроемся его изнанке… А вот и Антивещество! Не заставило себя ждать!

Стоп! Это что же, я смог его увидеть без помощи чертежа?!

И даже не вспомнил о нём, пока не…

В этот момент в руке Родиона кубик задрожал и начал вытягиваться! Похоже, парень уже создаёт клинок. Правда, из такого количества металла большого оружия не получится — так, ножик или стилет, разве что. Но даже это лучше, чем ничего.

У одной из девчонок трансмутация тоже началась. Остальные пока силились заставить металлы размягчиться.

Сосредоточившись, я полностью отдался процессу.

Вокруг кубика вдруг начал появляться круг трансмутации! Одна линия за другой — я словно мысленно восстанавливал его по памяти. Хотя, почему «словно»? Так и было, чёрт побери!

Когда все элементы схемы появились вокруг кубика, я почувствовал резкую боль в области пупка! Перед внутренним взором появились красные Печати. Только нижняя, открытая при Посвящении, была зелёной. А теперь и та, что располагалась выше, разваливалась на куски! Когда все её части осыпались, мгновенно исчезая, на её месте появилась зелёная, быстро растущая изумрудная искра.