Алхимические хроники (части 1-3)

Касси извернулась (Бу Дыщ, чтоб ему хорошо жилось, заново связал ей руки, и попытку освобождения пришлось начинать сначала) и посмотрела на штучку, которая больше всего напоминала очень старый ржавый наконечник стрелы.

— Тэф, держи ее, сейчас я буду ее резать.

— Этим?.. У тебя же нож за поясом. Почему бы им не воспользоваться? — выдвинула идею эльфийка.

— Не, нож жалко… Вдруг у нее кровь ядовитая, еще заржавеет. Щас я этой воришке антисанитарную обработку сделаю, — кровожадно облизнулся Бу Дыщ. Сделал шаг к лежащей на земле Касси…

— АААА!!! — завопила воровка.

— Да я же еще ничего не сделал!!! — возмутился Бу Дыщ.

— А я тут причем? — удивилась Касси. — Сам виноват. Говоришь, что пытаешь меня, вот я и кричу. Мое право. Хотя, конечно же, тяжело работать с дилетантом…

— С дилетантами всегда трудно, — согласился цинец. Спустя секунду нахмурился, изогнув широкие черные брови, понял, в чем была соль шутки, и почти взбесился: — Это кого ты называешь дилетантом?!!!

— Ну, — пожала плечиками Касси. Почувствовала, как слезает к шее спрятанное под рубашкой похищенное ожерелье, и чуть изменила позу. — Я, конечно, не привередничаю. Но ведь пытки всегда сопровождают допрос. Как задержанная по обвинению в краже куска козлиного мяса, я требую тщательного рассмотрения вопроса! Пусть меня допрашивают по всей строгости закона! Пусть!!

Бу оскалился и молча, не вступая в дискуссию, шагнул к босым ногам Касси, твердо намереваясь применить особо изысканную пытку щекоткой. Касси отчаянно завизжала.

Надо отдать должное всем участникам представления: воровка вырывалась и создавала неповторимый акустический фон (от которого магический полог трепетал, как вывешенное на просушку бельё под штормовым шквалистым ветром), палач-любитель целенаправленно и упорно пытался скрутить ей ноги; эльфийка, которая не выдержала такого явного доказательства неверности Бу Дыщ, перечисляя дробным шепотом рассерженной фурии всё то, что она с ним сделает, когда, наконец, выберется из-под зомбиево-кремниевой ловушки…

Грифон от всего этого быстро устал. И практически без всякого интереса посмотрел на странное маленькое (по сравнению с собой, любимым, или теми же человеками) хвостатое существо на четырех лапах, без крыльев, в плотной черно-белой пушистой шубке, которое совершенно необъяснимым способом очутилось рядом. Вот его не было — мгновение, и вот оно здесь, сидит, сверкая щелочками золотистых глаз, и издает громкие рокочущие, странно приятные звуки.

* * *

Снаружи

Если не обманывал помещающийся под спутанной седой шевелюрой и покусанным молью ночным колпаком магический компас, искомый зверь находился практически здесь. Виг повелел облаку опуститься на скалу и с любопытством рассмотрел безобразие, творящееся посреди гор.

Вид полуподжаренных мертвяков, угрюмо натаскивающих мусор на магический купол, ему не понравился. Не гигиенично, не вкусно, не практично. Купол, сам по себе… Скорее понравился: оценив работу коллеги по Искусству, Виг приблизительно прикинул расход Силы, необходимый для такого сооружения и степень владения заклинаниями… Если принять за гипотезу, что сооружалась Сфера Защиты быстро, в течение нескольких минут… Мда, молодец мальчик. Или девочка. Для своего возраста и уровня совсем неплохо…

Виг легким мазком Силы просканировал окрестности, с удовольствием убедился, что нашел правильное место — он почти видел за грудой камней и переливающейся магической полусферой силуэт рыжего лохматого крылатика, — и приступил к извлечению требуемого.

Ну, как тут было не пожалеть о том, что нет под рукой ни Черно-Белого Кота, ни надоедливо-правильного секретаря! Отправил бы его на Сферу, она б его сожгла — да и сама редуцировалась бы… А так сиди, жди, скучай в одиночестве — даже выпить не с кем…

Мэтр шевельнул длинным носом. Ухватил прибежавшую в голову идею. Потом…

Виг тщательно сосредоточился. в его руках материализовался кувшин — увесистый, покрытый седой паутиной. Виг со вздохом сожаления сорвал печати четырехсотлетней давности, осторожно пролил на камни десяток капель.

Какой бы ни был замечательный купол, запах выдержанного эльфийского вина он пропустил.

* * *

Внутри

Первым запах вина почувствовал Бу Дыщ. И — взвыл. то бишь взревел так, что голодный дракон по сравнению с ним должен был разве что записываться в детский хор.

— Выпустите меня отсюда!!!! Я ВИНА ХОЧУ!!!! — взвыл несчастный цинец и попытался головой прошибить купол пузыря. Какое там… только очередной раз голову ушиб…

— Это нечестно!!! Почему? Вино там, а я здеся??? Туда хочу!!!

Чуть сбоку грифон и воровка ошарашенно наблюдали за истерикой цинца.

— Скажи, все люди так любят это вино? — спросил грифон у Касси.

— А что я, что я, я сама в шоке…

Бу Дыщ заметил удивленную парочку и снизошел до объяснений.

— Чего уставились? да, я алкоголик… но я лечусь… вином… В больших количествах помогает…

Запах витал в воздухе, кружил голову. Бу окончательно озверел и начал кружить по полупрозрачному пузырю, пиная камни и прочий мусор, пытаясь вырваться наружу. Попал по чему-то не столь твердому, и, наконец, нашел выход бушующим эмоциям.

Тяжелым взглядом цинец уставился на экстатически мурлыкающего Кота. Черно-Белый щурил золотистые глаза на двуногих, мурчал и никого, что удивительно, не трогал.

— А ты что такое?!!!!! Как ты здесь оказался??

— Собственно, хороший вопрос, — поддержала воровка отвлечение от собственной драгоценной персоны.

— Пытали… — промяукал котик.

* * *

Снаружи

Мэтр Виг наблюдал за развитием ситуации и тщательно скрываемым сожалением об отсутствии секретаря. Зануда он, конечно, еще тот… Но вот был бы под рукой, так хоть поспорили бы, что прочнее — купол неведомого мага или энтузиазм нежити? Капельки вина постепенно высыхали. Когда истекло контрольное время, мэтр покачал головой, достал из субпространства в левом рукаве миску соленых огурчиков. Понюхал кувшин; убедился в том, что поморские соленья такого божественного напитка недостойны, и отправил кувшин подальше, в личные запасники. К соленостям полагалась буренавская пшеничная, кристальной перегонки. Мэтр достал огромную, квинциевую бутыль, от щедрого сердца откупорил ее и засёк время для второй пробы.

Если внутри существа, включая искомое, крылатое, лохматое и рыжее, обладают хоть подобием разума, они выберутся. А если нет… Отрицательный результат, как гласит алхимия, это очень даже неплохой результат.

* * *

Когда в руках незнакомого колдуна появилась плошка с огурчиками, у Бу Дыща затряслись руки. С воплем, в котором знающие язык Вечной Империи Ци разобрали бы «Да пошло оно всё на…!!!», цинец торпедировал головой защитный магический полог — и как раз в этот миг подействовало заклинание, подготовленное Тэффифи некоторое время назад.