Алхимик и амаретто

— Мои друзья очень верные, — сказал Брайан напряженно, но с торжеством. — И во время полнолуния они почти непобедимы.

Да, я это заметила.

Алхимик посмотрел на меня, на Эзру и обратно.

— Я не покажу Комптону, чего достиг, но я уже превзошел его величайшие достижения. Я создал трансмутацию, которая выходит за рамки плоти и меняет дух.

— Поздравляю, — пробормотала я, перебирая варианты в голове. Но вариантов не было.

Грудь Брайана вздымалась, он глубоко вдохнул и задержал дыхание. Помрачнел. Напрягся. Зрачки расширились. Кай и Аарон учили меня замечать такое. Признаки, что враг готов ударить.

Я знала, что будет, но не хватало скорости отреагировать.

Брайан нажал на курок, и руки Эзры обвили меня, одна — на горле, другая — на груди, закрывая самые уязвимые места. Мы рухнули на пол.

Я вырвалась из его рук, в панике посмотрела на него, боясь того, что увижу.

Дротик, полный сыворотки с желтой верхушкой, похожей на маяк, торчал из предплечья Эзры — им он закрыл мою шею. Он вытащил металлический кончик, но поздно.

Сыворотка попала в его кровь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Я отскочила от Эзры, вытянув руку. Я неуклюже упала на пол, схватила холодный пистолет и направила на Брайана.

Серый волк приземлился надо мной, прижал ладони по бокам от моей головы, зубы щелкнули перед моим лицом. Я застыла, дуло прижималось к груди волка, но один выстрел не собьет его, а дальше я ничего не успею, он порвет мне горло.

В паре ярдов от меня Эзра поднялся на ноги, прижимая ладонь к груди. Его посох выскользнул из другой руки и застучал по полу.

— Эзра! — выдавила я, придавленная рычащим волком.

Брайан обошел стол, его ноги появились в поле зрения.

— Ну как? Я все думал, как моя сыворотка подействует на мага, а не перевертыша.

Эзра пошатнулся, плечо ударилось об шкаф. Он шумно дышал, лицо побелело.

— Похоже, она тебя отравляет, — туфли Брайана подвинулись, ощущалась его нервная энергия. — Был небольшой шанс, что она усилит, как и оборотней, но… хотя бы твоя кожа не лопается от быстро растущих мышц. С тем побочным эффектом я долго боролся.

Горячее дыхание волка задевало мое лицо, слюна с пеной капала на мою шею. Он голодно облизнул зубы.

Эзра хрипло дышал в тишине. Он поднял руку, прижал ладонь к левому глазу.

Ледяной холод наполнил комнату. Алый свет залил его пальцы, поднялся по левой руке венами алого света, сияющими сквозь перчатку.

— Что? — охнул Брайан.

Эзра убрал ладонь с лица, и стало видно алое сияние в левом глазу.

Брайан отпрянул.

— Убейте его! Быстро!

Два волка на входе бросились к Эзре, скаля зубы. Красный свет вспыхнул на его руке, он направил раскрытую ладонь на перевертышей. Сила вырвалась и взорвалась.

Волки отлетели, стол перевернулся, шкафы оторвались, хоть и были прикручены к полу. Волк на мне пригнул голову, когда по нам ударило волной воздуха.

Я была закрыта от худшего, выбросила кулак в грудь волка.

— Ori amplifico!

Мой усиленный магией удар сбросил волка с меня. Тот рухнул на перевернутый стол, откатился и оказался со своими друзьями, которые уже поднимались. Они на самом деле были почти непобедимы.

Я оттолкнулась от пола, повернулась к волкам на дрожащих ногах. Рука обвила мои плечи. Эзра прижал меня к груди, а холод и тьма обрушились на комнату. Он не использовал чары демона, а просто взмахнул рукой и обрушил шипящую алую силу.

Заряд отбросил волков в стены. Кровь брызнула в воздух. Они рухнули на пол, крича от боли, дверь распахнулась. Брайан с сумкой на плече выбежал наружу. Волки побежали за ним, хвосты пропали за дверью.

Черт. Я смогла дышать, ведь теперь гибель не нависала над нами. Я повернула голову, чтобы отблагодарить Эзру за спасение.

Он опасно улыбался, сила змеилась по его рукам, одна все еще сжимала мои плечи, удерживая меня возле него. Алые глаза сияли как лава.

Не Эзра. Этерран.

— И снова здравствуй, Тори, — проурчал он.

— Ты! — моя радость сменилась свежей паникой. Я толкнула его, но его рука сжала крепче, его сила превосходила мою. — Ты нарушил обещание!

— Я держу слово, — его глаза засияли ярче. — Сыворотка повлияла на мою силу, и Эзра не может ею управлять. Даже мне сложно.

Красный свет вспыхнул на его руках. Он вытянул свободную руку и сжал пальцы. Вены магии поползли по плечу.

— Интересно, — отметил он.

Было плохо. Этерран управлял Эзрой, магия демона была на виду, Брайан убегал, и Син была заперта в клетке, последний шанс на изгнание волка таял.

— Пусти меня, — я билась в его хватке. — Мне нужно остановить Брайана.

Я не ожидала, что он отпустит, и чуть не упала на лицо от этого. Я пошатнулась и повернулась к нему. Он поймал мой взгляд, полный подозрений, прошел мимо меня, руки и плечи были в трепещущих венах силы.

— Стой, — выдавила я. — Что ты делаешь?

Сжимая свой пистолет, я поспешила за ним. Он вышел из двери на луг.

Полная луна озаряла трех волков, стоящих перед сараем. Брайан вышел, тело Син свисало на его плече. Он двигался легко, несмотря на ее вес. Да, кто-то и себе давал усиливающую сыворотку.

Этерран взглянул на четырех врагов, поднял руки. Сложные круги появились у его растопыренных пальцев, но сила дико трещала на чарах, и руны появились со смазанными сердцевинами, таяли, как воск на огне.

Демон смотрел на непослушную магию, тряхнул пальцами. Круги рассеялись. Сила пылала на его руках, он соединил ладони, а потом развел резко руки.

Магия с ревом понеслась вперед, врезалась в Брайана, волков и сарай. Деревья дрожали, падали с хрустом веток. Земля содрогалась.

— Что ты делаешь? — завизжала я, сердце было в горле. — Ты убьешь Син!

Этерран разжимал и сжимал кулаки, сила бушевала на его руках. Он взглянул на меня, и по лицу ясно читалось: «Думаешь, мне есть до этого дело?».

— Если хочешь тот амулет, будешь разбираться только с волками, — рявкнула я. — Я справлюсь с Брайаном.

Он оскалился, и я поежилась.

— Как пожелаешь, пайилас.

Он уверенно пошел к волкам, которые поднимались на большие лапы, ошеломленные от атаки демона. Оставив его с этим, я побежала к обломкам сарая. Брайан со стоном сел среди развалин. Син лежала рядом с ним, еще не пришла в себя. Я не видела, была ли она ранена, но она была целой, в отличие от сарая или деревьев, которые Этерран взорвал зарядом.