Алхимик
Шрифт:
– Слушай, мастер, а почему у тебя сущего нет? Или после смерти потерял?
– осведомился я.
– Семейная традиция, полагаю - ответил призрак.
– Эффективнее оттачивать мастерство, не пользуясь подпорками. Ну и не любят они взрывы, как правило. Сущие всё-таки часть мира, и предпочитают создание или изменение. А если уж разрушение, то медленное и неспешное. Ладно, здесь мы закончили, вернёмся в деревню… Я хочу попробовать полноценное рагу.
За всеми этими событиями я уже и забыл причину, почему мы здесь оказались…
Селяне даже вручили нам запас с собой, в большом горшке. Итог:
Вообще-то я хотел на ночь остановиться в этом посёлке, но Десмонд возмутился, что мы и так потратили кучу времени (по чьей вине, спрашивается?), и настоял на том, чтобы двинуться прямо сейчас, милостиво соблаговолив взять управление фургоном на себя. Даже создал летающего голема, чтобы осматривать окрестности на ходу - небесполезно, учитывая неспокойные времена и любовь к засадам на дорогах как разбойников, так и некоторых зверей. Конечно, уснуть в трясущемся фургоне было не так просто, как в неподвижном, но я справился.
– Просыпайся!
Голос Десмонда был неприлично радостным. Я разлепил глаза, и убедился, что ещё только рассвет. Даже старик не будил так рано…
– Ну что за хрень?
– недовольно проворчал я.
– Нам попалась прекрасная возможность испытать твои навыки!
– довольно сообщил призрак, сейчас снова создавший себе материальное тело, и кивнул в сторону дороги. Я глянул в указанном направлении.
О.
Как уже упоминалось, об этом мире я знал не так много - всё время поглощала алхимия и попытки как-то устроиться - но кое-что старик счёл достаточно важным, чтобы убедиться, что я это запомнил. В том числе - общая информация о местных богах.
Небожители этого мира - хотя конкретно небожителями были всего парочка - вполне активно вмешивались в жизнь смертных, но делали это очень по разному. Взять того же Навхи - этот тип может выскочить из ниоткуда, как чёртик из табакерки, либо для лулзов, либо для проверки кандидатуры в жрецы; от его внимания никто не застрахован.
Я, правда, видел проявление силы только двоих богов. Прежде всего Фелиса, бога справедливости и порядка; он прицельно лупит молниями с чистого неба клятвопреступников и нарушителей контрактов, ну и просто тех, кто слишком уж нечестны по жизни. В любом случае, сейчас важнее Навхи, вернее, его сестра. "Безумная богиня Сантана".
Очень странное божество, откликающееся практически любому. Ещё на Земле в какой-то пародийной игре встречал упоминание "Богини бессмысленных сайдквестов" - ну вот это она и есть, по сути. Её… Последователи? Служители? Не уверен. В любом случае, те, кто к ней обращаются, получают задания различной степени абсурдности и невыполнимости - от "выпей море" до "спляши голышом в свинарнике". И честно получают награды в случае выполнения задания… Разные и тоже обычно непредсказуемые. Обращаться к ней пробовал практически каждый, полагаю… Лично мне голос в голове сообщил "Принеси Оурох в Дарох". Понятия не имею что это такое - ни одно, ни другое.
В любом случае, сейчас дорогу перед нами перекрыл один из её квестеров, что можно было понять по вымпелу над разложенной у дороги палаткой - на нём был изображён символ Сантаны, девятиконечная звезда над
перевёрнутой радугой. Саму дорогу перекрывало что-то вроде металлической ограды - набор растущих из земли штырей. Железные, вроде.– У него задание - в течение месяца сражаться с каждым, кто проедет по этой дороге без кошки в повозке - сообщил Десмонд. Он уже и выяснить это успел… - Удобная возможность, ты не находишь?
– Не нахожу - отказался я. Внимательно посмотрел на него и вздохнул.
– Но, я так понимаю, отмазаться всё равно не получится.
Десмонд скорчил чрезвычайно довольную мордочку - назвать это выражением лица язык не поворачивается - и кивнул.
– Теория теорией, но без практики она мертва. А без способности постоять за себя мёртв и сам алхимик - сообщил он.
– А тут такая удобная возможность.
– Я не боевой алхимик - заметил я, прекрасно понимая бесполезность возражения и примерно представляя его ответ. Мастер меня не разочаровал.
– Именно! И это необходимо исправлять. Тем более, что у тебя попросту нет возможности сидеть в городе и нанимать кого-то собирать редкие материалы.
На секунду у меня возникло желание предложить вернуться в деревню за кошкой, чисто из чувства противоречия, которое почему-то вызывало у меня такое поведение безбашенного призрака. Вроде он и прав, но что-то такое в его действиях присутствует… Если он и при жизни такой был, то его жена или святая, или искренне и безнадёжно влюблённая. Судя по всему, второе.
Я перевёл взгляд на сидящего неподалёку и слушавшего наш разговор квестера - худощавого, немного неряшливого мужчину лет тридцати в серой одежде горожанина. Он смотрел на меня с явным… Сочувствием. Похоже, мы с ним в похожих ситуациях.
– Похоже, нам с вами в жизни выпала очень странная удача, сударь - заметил я. Квестер согласно кивнул, а затем поднялся со своего металлического сиденья, растущего из земли, как и преграда на дороге, и взял с него лист бумаги. Продемонстрировал мне; на нём было написано "До второй крови".
– У вас ещё и обет молчания?
Он тоскливо вздохнул и снова кивнул.
– Начинайте на счёт три - предложил Десмонд.
– Я буду считать. Раз, два, три…
Я сорвал с пояса две пробирки одновременно правой рукой, и ещё одну - левой. Расщепление, и содержимое левой - в рот… Стимуляторы у меня есть, но в моём исполнении они всё равно малоэффективны, так что сейчас я проглотил нечто иное.
Из пробирки в правой руке вырвалась очередь ледяных игл; квестер, однако, топнул ногой, и залп ледоплюйки разбился о выросшую из земли металлическую стену. Однако одновременно исторгла своё содержимое вторая пробирка в правой руке; облако чернильного газа заполнило окрестности, снижая видимость до нуля, и залепляя глаза непрозрачной плёнкой - недолговечной, но даже пары секунд слепоты в бою может быть достаточно. Высококачественный чернильный газ ещё и звуки гасит, но мой был жидковат.
Антидот у меня получился слишком солёным, да ещё и с горечью, - мерзкий вкус - но по крайней мере действовал, так что я сохранил способность видеть; для меня чернильный газ выглядел лишь лёгкой дымкой.
Отбросив использованные одноразовые пробирки, я сорвал с пояса новые и бросился в сторону, обходя стену квестера. Ещё одна ледоплюйка, и зелье по одному из "простеньких рецептов" Десмонда, которому он меня всё-таки научил… судя по всему, мастер-алхимик просто придумал его "на лету".