Алхимик

Затраты Воды немедленно пополнил из речки, и перебрав плечами от удовольствия, принесённого теплом, я зашагал вверх по реке - держа руки на поясе, и увеличив яркость светильника.

Глава 9, в которой герой участвует в подпольном сражении, получает награду, и возвращается на светлую сторону

Глава 9, в которой герой участвует в подпольном сражении, получает награду, и возвращается на светлую сторону

Изгибающаяся тропа вроде бы действительно шла под уклоном вверх, но очень уж небольшим. А ещё, когда река осталась в стороне и я словно оказался в коридоре подземного бункера, слабо освещённом зелёным сиянием мха с потолка, я заметил в стенах у пола дыры размером с кулак, которые мне очень не нравились. Я даже сделал паузу, чтобы модифицировать свои башмаки, добавив им пусть лишённое подогрева, но прочное покрытие. С небольшими шипами для надёжности. Змеи, насекомые, или какая-то их помесь - что угодно может водиться… Хотя скорее всего это ходы муравьёв, но они могут быть даже большей проблемой, если зелье Десмонда не прикончило их всех.

Зелёное свечение впереди становилось ярче… это плохо. Любые изменения кроме дневного света в моей ситуации могут быть только к худшему.

Я прокрался вперёд с удвоенной осторожностью. Подошвы башмаков не бронировал, только слегка укрепил, так что на мой взгляд двигался достаточно тихо; во всяком случае, пока что никто на мои шаги не реагировал. Коридор тем временем вывел в довольно просторную пещеру, вполне прилично освещённую зарослями флюоресцентного мха на потолке и верхней части стен; а у стены в дальнем конце лежал скелет. Похоже на двухголового бычка, кости не выглядят повреждёнными… муравьи его загрызли, что ли? Даже земные на такое вполне способны, а уж эти местные - и подавно.

Рядом снова проявился Нилу. Он мотнулся было в сторону скелета, но тут же вернулся обратно; похоже, эти кости духу не нравились. Ну, мне тоже… Не буду связываться. Другой выход отсюда есть?

На всякий случай я на секунду сосредоточился на скелете, напрягая чувство элементов… дерьмо!

Срываю с пояса одну из пробирок, и из неё выстреливает комок густой желтоватой массы… скелет срывается с места, и "кислотный плевок" промахивается, лишь оторвавшаяся капля попадает на ребро, которое тут же начинает дымиться. Нежить, или голем из костей, не уверен… Для меня всё равно без разницы. Никаких спецэффектов вроде светящихся глазниц; просто подвижный и агрессивный скелет. Куда более прочный, чем может показаться…

Последнее было очевидно уже по тому, что кислота "плевка" никак не могла проесть ребро, но "бычок" немедленно продемонстрировал свою прочность и ещё с одной стороны: он рванулся на меня и врезался в стену, когда я успел отскочить. Врезался так, что аж пол вздрогнул, но в следующий момент снова развернулся ко мне без видимых повреждений, не считая обожжённое кислотой ребро.

Плохо. Большая часть моих средств самозащиты против этой хрени будет бесполезна. Сбежать я тоже не могу - коридор, по которому сюда пришёл, прямой и достаточно широкий, чтобы этот скелет мог разогнаться и врезаться в меня. В мою пользу пока что то, что ему нужна секунда-другая на разгон, так что пока что я успеваю отскакивать в сторону, но сильно подозреваю, что я выдохнусь быстрее.

Да, нежить и големы вполне себе выдыхаются со временем, хотя я и сомневаюсь, что к ним применимо слово "устают". Скорее, просто истощают запас энергии. Нежить обычно восстанавливает её автоматически, а големы как правило требуют "заправки" от хозяина… но всё это сейчас неважно. Качественной маносоской можно уничтожить некоторые виды нежити и големов, но мои - не тот уровень, даже если с этим скелетом такое вообще может прокатить… Заморозить его? Лёд на суставах ограничит подвижность, но ненадолго; опять же мощности моих поделок недостаточно. Огонь, молнии - совершенно бесполезно. Кислота… Ну, это вариант, но какие ещё варианты есть? Не умею я делать специальный растворитель для костей… Выберусь отсюда - изучу.

Был бы Десмонд со мной, подозреваю, он бы моментально разобрал скелет на компоненты; в принципе, особо крутой алхимик может буквально расщепить нежить или голема на элементы, пересилив его "волю" грубой силой своей, но мой лич наверняка воспользовался бы взрывом. Хотя его отсутствие не означает, что это невозможно… У меня же остались зелья с его трупа. Проблема в том, что хотя я не сомневаюсь в мощности изделий мастера-алхимика, я не смогу воспользоваться ими столь же тонко и аккуратно, как он - а мы находимся в пещере. Взрыв мощности, достаточной для разрушения этого скелета, обрушит пещеру и прикончит меня взрывной волной.

Почему я так спокойно об этом рассуждаю? Естественно, потому что успел принять успокоительное, одновременно с первым "выстрелом" кислотой. Успокоительное и снотворное всегда в "походной аптечке".

К счастью, скелет был безмозглым и действовал однообразно; прицел, разгон, бросок, разворот и по новой. Сохраняя осторожность и ясную голову - спасибо успокоительному - я смогу продержаться, пока не устану, так что пока что имею возможность обдумать, как быть. Я могу воспользоваться либо своей кислотой, либо взрывчаткой Десмонда, но в первом случае не факт, что её хватит для полной нейтрализации противника, а во втором меня самого накроет. Плюс остаётся вопрос попадания в цель - как показал опыт, уворачиваться этот скелет тоже умеет. Условия ясны, задача поставлена, провал недопустим… Хм, а это не так уж отличается от учёбы у старого мудозвона. Принцип решения тот же…

Разбиваем задачу на части: успешное применение взрывчатки и избежание поражения. Первая часть, подзадачи: уменьшить подвижность цели, обеспечить её эффективное поражение. Решение: заморозка суставов, липучка на бомбе. Вероятность успеха: очень высокая. Вторая часть: синтез щита. Синтез сферы - не вариант, недостаточно навыка. Отступление в коридор, стена; вероятность успеха - хорошая. Приемлемые альтернативы - отсутствуют. Приступаю…

Н-да, всё-таки я действительно благодарен мастеру Су-Ни за то, что научил чёткому построению плана и разделению задач… Это не значит, что я забуду претензии к нему, но и благодарность тоже буду помнить. Итак, поехали…

Очередной удар о стену; пол вздрогнул, но я был готов и сохранил равновесие. Заминка перед новой атакой скелета совсем небольшая, но, опять-таки, я был готов…

"Дыхание зимы", или попросту "морозилка" - даже сам мастер обычно называл так - окутало кости тонким слоем льда. Лёд немедленно принялся с хрустом разрушаться, но я уже замахивался коричневой бутылочкой из запасов Десмонда - он заверял, что зелье сохраняет эффективность - наполовину покрытой липкой массой, синтезированной из Тверди и Воды. Расстояние достаточно маленькое, и цель достаточно большая, а липкое покрытие гарантирует, что зелье не отскочит или проскочит меж рёбер. Замедлитель рассчитан на три секунды, а лёд продержится и того меньше…

Рывок в проход. На пол за спину - ещё одно "Дыхание зимы", и одновременно - синтез, как можно больше Тверди. Выступ, стена, ещё стена ещё сте…

…громыхнуло. Пол вздрогнул в разы сильнее, чем при ударах скелета, и на этот раз я упал. Над моей головой пронёсся камень, ударившись о стену в глубине коридора; несколько помельче ударили в меня. Больно, бл*! Нужно было синтезировать броню какую-никакую…

Грохот взрыва и стук камней быстро затихли. Я приподнялся, тут же ощутив острую боль в местах попаданий камней, и отпил исцеляющего, прежде чем заглянуть в зал скелета.

…

Ну, я знал, что Десмонд - специалист по взрывам… Так что меня ничуть не удивило полное отсутствие скелета в зоне видимости. Куда удивительнее было то, что зала не обрушилась, ограничившись парой дыр в стенах и одной в потолке. Ну что же… Сперва по-быстрому заделаю их, чтобы не пожаловали гости, а там посмотрим.

Опа… За одной из дыр в стене находилась ниша, в которой стоял сундук. Ну, вернее остатки сундука - ему тоже досталось от взрыва. Похоже, мне повезло!

…Или нет. Сундук оказался пуст… В задней стенке имелась знакомого размера дыра. Что бы тут ни было, муравьи добрались первыми…