Алхимик

Ну да, я нарывался. Но было действительно обидно за "честь мундира", да и Ольга, опять же… Ну и все мои приключения изрядно укрепили мне уверенность в себе и в профессиональных способностях.

– Могу бесплатно снабдить средством от зубов - грубо произнёс кошак, вставая. О, это уже прямой наезд, он первым сорвался. И это заставило меня ощутить лёгкое удовлетворение от собственного превосходства… равно как и лёгкий дискомфорт, поскольку любви к разборкам и дракам я не испытываю. Готов, но не люблю.

– Леди?..
– вопросительно произнёс я, глядя на Ольгу. Девушка, стоит отметить, к выходу в город приготовилась, и сейчас выглядела… ну, хорошо. Возможно, не "аристократично", этого я за ней вообще не замечал, но привлекательно.

А ещё уверенно в себе и спокойно. Именно так она и ответила.

– Я проконтролирую.

На земной средневековый город Ихнур если и походил, то очень отдалённо, и помимо прочего здесь не было проблем с пространством, так что подходящее место для "дуэли во имя прекрасной дамы" (нет, никто так не сказал) найти было несложно. Ложбина между невысоким холмом, поросшим травой и низеньким кустарником, и большим холмом, на котором находилась усадьба Граалеш. Ольга уселась на выступающий из земли камень, нагретый солнцем, и со спокойным интересом наблюдала за нами с кошаком. Всё, что я о нём узнал - это имя, Леонсио.

Вернее, всё, что узнал напрямую. Его одежда - это по сути лёгкий доспех, кожа, усиленная металлическими пластинами; у меня на самом деле тоже, но мои проходят внутри, а не приклёпаны сверху.

Металл поцарапан, кожа тоже имеет следы алхимического восстановления; кошак явно бывал если не в боях, то как минимум в драках. При этом, однако, на его руках, на которые я успел обратить внимание, нет характерных потёртостей от рукояти оружия. На мага он не похож совсем, да и Нилу ничего такого не заметил, так что он почти наверняка кулачный боец, или пользователь нестандартного оружия вроде боевых перчаток; об этом говорит и его уверенность в себе. Судя по состоянию костяшек рук - я бы поставил на перчатки, относительно распространённое здесь оружие, согласно Десмонду, или просто на то, что он предпочитает использовать ноги.

– Друг друга не калечить, за оружие не хвататься - предупредила Ольга.

– Как будто оно понадобится - фыркнул кот, снимая пояс, на котором висели нож в ножнах - "признак свободного человека" - и сумка. Я последовал его примеру; чуть помедлив, снял и патронташи с готовыми зельями. Девушка вопросительно глянула на меня, я поднял руку, показывая, что всё нормально.

В следующий момент котоухий врезал мне в челюсть.

Вернее, попытался врезать. Я ожидал такого, и отскочил назад, одновременно прикрывая глаза и синтезируя одну из простых схем, отработанных в доме старика Су-Ни, а затем улучшенных с помощью Десмонда.

Днём, на открытом пространстве, вспышка была не такой яркой, как могла бы быть, да и я намеренно уменьшил мощность, чтобы не нанести глазам противника серьёзных повреждений - плюс так ещё и быстрее синтезируется - но всё равно зрение кошака ему в ближайшие полчаса гарантированно не помощник. Ольгу от вспышки прикрыло моё тело, но мне самому резануло по глазам, хоть и прикрыл их рукой.

Ушастый попытался ударить на звук, но - его ноги оказались стянуты вместе жгутом, немедленно затвердевшим и превратившимся в металлический прут, обёрнутый вокруг лодыжек, и это заставило парня упасть на землю. Достаточно сложный синтез, на самом деле, но очень полезный, и под руководством Десмонда я смог значительно увеличить его скорость (и немного - дальность), так что сейчас мог использовать на практике.

В следующую секунду руки моего противника последовали примеру ног. Слепой и скованный по рукам и ногам… Достаточно бесславный результат, на мой взгляд.

Хотя…

Подумав секунду, я подошёл к своим патронташам, лежащим на земле, и вытащил пару пробирок. Затем вернулся к поверженному и сел ему на бок.

– Ну, пациент зафиксирован - произнёс я - так что можно перейти к медицинским процедурам.

– Ты что делаешь?
– прошипел поверженный, но не сдавшийся.

– Бесплатный сервис - сообщил я, откупоривая пробирки.
– Восстановление зрения - раз, и дезинфекция от блох - два. Первый раз бесплатно, за остальные придётся платить. Я алхимик, а не благотворитель.

Закончив процедуру - дезинфекции потратил на него всю пробирку (ну да, это действительно было средство от нательных паразитов - важная вещь в путешествиях) - я, чуть подумав, сходил ещё за одной пробиркой.

– А это что?
– подозрительно осведомился кошак.

– Успокоительное - ответил я.
– Чувствуешь?

– …Чувствую - признал он. Я кивнул и расщепил кандалы.

– Не надо недооценивать алхимиков - поучительно сообщил я.
– В следующий раз это может закончиться куда хуже. Маг просто убьёт, скорее всего, а алхимик может и испытать какое-то экспериментальное средство. Тебе не понравится.

– Алхимики же должны быть просто ремесленниками - спокойно, но недовольно произнёс Леонсио, потирая руки.
– И ничего не мочь без запасённых зелий.

– Учи историю - посоветовал я.
– И изучай вопрос. Познай противника, прежде чем с ним связываться. Дольше проживёшь. Ольга?

Девушка пару раз хлопнула в ладоши и встала.

– Это было интересно - сообщила она.

– Странно это - заметил я. Мы с Ольгой возвращались в кафе, оставив задумчивого и спокойного (гарантия, что не устроит ещё что-то) кошака позади.
– Уже не в первый раз такое впечатление, что алхимиков недооценивают. Может, я чего-то не понимаю?

Ну да, первый раз был перед личной встречей с Десмондом, когда грабители забрались в мою комнату.

– Я сама не очень в курсе, но вообще-то алхимиков считают просто ремеслениками, готовящими зелья - сообщила девушка.
– Все знают о войне, но большинство не очень представляют, как это было. Я-то слышала от Петера, и Нат в том числе наслушавшись его научился использовать свои способности для боя, но в основном алхимиков видят как тех, у кого можно купить зелье или подлатать вещи. Ну и взрывчатка тоже, но её покупают и используют другие, не сами алхимики.

Я хмыкнул.

– Всё равно странновато. Хотя, возможно, как раз это норма, а мне просто попались такие… хорошие учителя.

Если немного подумать, старый пердун действительно был не то, чтобы обычным среднестатистическим алхимиком. А уж про Десмонда и говорить не приходится… Просто у меня не было примеров перед глазами, с которыми можно было сравнивать. Собственно, и сейчас негусто, но в Ихнуре живёт порядочно "обычных" алхимиков.

Хм. Возможно, стоит задать пару вопросов Ирине Граалеш.

В Ихнуре, оказывается, есть даже салон красоты с магазином косметики. Водопровод, уличное освещение, различные услуги и сервисы… Не удивлюсь, если в серьёзных городах Братства было и электричество. Или, скорее, всё ещё есть.

Интересный мир.

– Ольга Родорф - представил я свою спутницу.
– В настоящее время я сотрудничаю с её командой рейдеров Подземелья, и мы все базируемся в замке Родорф.

– Приятно познакомиться - внимательно изучившая девушку женщина кивнула, и я продолжил представление сторон.