Алхимик

– Ирина Граалеш, талантливая купец и организатор, фактическая глава города и супруга моего учителя Десмонда Граалеш. Да, того самого. Без лести - выдающаяся женщина… особенно с учётом, что я знаком с Десмондом.

Ирина чуть улыбнулась; как бы она не была влюблена в моего учителя, но вполне способна к трезвой оценке. Бизнесвумен…

– Польщена - так же кивнув, произнесла Ольга.
– Это знакомство - честь для меня.

– Насколько я понимаю, эта группа - часть наших планов?
– осведомилась Граалеш. Теперь уже кивнул и я.

– Именно так. Опыт, материалы, практика, ценные трофеи… к слову, о них тоже будет речь. Ну и плюс я бы предпочёл не полагаться на вашу поддержку, где это возможно.

– Профессиональный подход - одобрительно заметила женщина. Я бы сказал "это мой путь" или что-то подобное, но это звучало бы слишком пафосно.

– Понятно - задумчиво произнесла Граалеш, когда я рассказал о стычке с той группой и о наших трофеях.
– Я постараюсь узнать больше. Благодарю за информацию, это может оказаться важно для всех нас. Что до остального… Вероятно, мне стоит отправить торговца в домен Родорф. Хотя у вас есть станция перемещения - особенно с учётом её наличия - это может быть выгодно. Упростит торговлю, и возможно не только трофеями Подземелья. Но это мелочи. У меня есть более важная информация, которая опять же может быть выгодна для всех. Николай, я выяснила текущее местонахождение Андрея Полоза и Теодора Конго.

Я напряг память. Ага, вспомнил. Первый - специалист по омоложению, эликсир молодости - это к нему; с финансами у меня пока не так хорошо, но выполнить поручение старика чем быстрее, тем лучше. Второго Десмонд упоминал в плане его воскрешения; тоже старый алхимик, с его времени, исследующий методы алхимической реанимации. Местный Франкенштейн, в общем.

– С обоими я хотела бы наладить сотрудничество - продолжила Граалеш, и я нахмурился. Понятно Полоз, эликсиры молодости - дорогой и ценный товар. Но Конго-то ей зачем, если не считать мужа?

Очевидно, женщина поняла, о чём я думаю, поскольку пояснила:

– Конго, помимо своего основного направления, известен рядом побочных открытий, к примеру - средствами консервации. Он довольно сложная личность, как и большинство действительно хороших алхимиков, но гений - это гений.

Я непроизвольно поморщился.

– Если я правильно всё представляю, договориться с ними будет сложно.

Граалеш кивнула.

– Я бы, возможно, даже не пыталась, если бы не Десмонд. Возможно, он сумеет помочь.

– Ну, попытка - не пытка… - с сомнением произнёс я.
– Будем надеяться.

– В общем, на какое-то время я вас покину - сообщил я Ольге, когда мы уходили из усадьбы Граалеш.
– Оставлю запас зелий, должно хватить в моё отсутствие.

– Почему бы нам не отправиться всем вместе?
– предложила девушка. Я поднял бровь.

– А как же ваши дела и необходимость зарабатывать?

– Подобные знакомства в перспективе выгоднее - указала Родорф.
– К тому же мы команда, разве нет? Ну и это возможность повидать что-то новое.

Я задумался на секунду.

– Полагаю, это следует обдумать и обговорить со всеми.

– Так и сделаем - кивнула Ольга.

Глава 20, в которой герой вступает в культурный конфликт, оценивает проблематичность таланта, и не видит леса за деревьями

Глава 20, в которой герой вступает в культурный конфликт, оценивает проблематичность таланта, и не видит леса за деревьями

Хотя сущие позволяли организовать какую-никакую связь, но расстояние сейчас было слишком большим, так что чтобы обсудить, понадобится вернуться в замок. Соответственно, мы с Ольгой не стали спешить и продолжили прогулку по городу - всё равно это скорее формальность. Петер имеет только совещательный голос, Оксан не выступает против сестры - а в данном случае, насколько я успел оценить его авантюрную жилку, он вообще будет только за - ну а Нат в общем-то не имеет в таких вопросах ни мнения, ни права голоса. Что тут скажешь, не демократия у нас, а феодализм. Причём магократический феодализм.

Всё же, что-то существенное остальные члены нашей команды могли высказать, особенно старик, так что формальность формальностью, но имеющая смысл.

– Хорошо бы как-то придумать, чтобы эта затея в любом случае была прибыльной - заметил старый солдат. Мы успели вернуться в замок, угостить всех, включая нескольких сущих, купленными в городе пирожками, и сейчас обсуждали результаты визита в Ихнур и планы на ближайшее будущее.

Я кивнул. Дедок говорил вполне разумно, и ввиду этой разумности - ожидаемо, так что и кое-какие варианты у меня уже были.

– Есть возможности подработать охраной по пути - сообщил я.
– И я записал, что можно будет там на местах продать с выгодой, не будучи купцами. Плюс наше с Натом ремесло, не скажу что хорошо заработаем, но определённо в минусе не будем.

– В минусе?
– переспросил Петер.

– В убытке - пояснил я. Ни бухгалтерии, ни абстрактных чисел старик не знал.
– Вопрос в том, какая будет пропорция денег и потраченного времени.

Вся компания как-то странно на меня посмотрела.

– Не, ну а что?
– почти оправдываясь, произнёс я.
– Время - деньги. Ладно бы я был один, но для вас это существенно.

– Если бы я не успела с вами достаточно познакомиться и узнать некоторые тонкости, восприняла бы это как оскорбление - холодновато произнесла Ольга. Не понял.

Девушка вздохнула.

– Мы не купцы. Может, это и плохо для восстановления домена, и я ничего не имею против членов Гильдии, но мы - не купцы. Деньги никогда не были и никогда не будут для нас целью.

– Похоже, у нас возникло серьёзное недопонимание - заметил я.
– Я этого и не говорил. Что у вас, что у меня, деньги - один из возможных методов достижения поставленных целей. Я не видел, чтобы вы внезапно отказывались от имеющегося плана, так что он остаётся существенным.

Я вздохнул.

– Культурные различия… От них много проблем. В любом случае, деньги - это просто инструмент, и относится к нему нужно соответственно. Гм…

Я скривился и умолк.

– Ты что-то хотел сказать?
– спросил Оксан.

– Угу, но решил, что можете опять не так понять. Не хочу плодить обиды.

– Я всё же хотела бы выслушать - сказала Ольга.
– Обещаю постараться отнестись непредвзято.

Я снова вздохнул, но всё же кивнул. Надеюсь, не совершаю ошибку… А то затаят обиду, а потом всплывёт в самый неподходящий момент.

– Ну, с моей точки зрения, в попытке показать, что деньги для вас не главное, вы придаёте им слишком много значения. Как я уже сказал, это просто инструмент, не больше и не меньше.