Алхимики

– Ник, давай по честному, это ведро болтов и гаек вряд ли сможет покинуть атмосферу.
– чуть отклонившись в сторону, я посмотрела кудрявому за спину, и вот там уже что-то горело. В том самом щитке с кучей проводов.

– Иди в свою каюту, женщина! Это мой корабль и мне виднее, что он сможет, а что нет!
– защищая свою гордость, перешел на личности этот курьер. И только я собралась покинуть эту телегу-бесконягу, что бы найти нам другой транспорт, как у парня что-то в голове переключилось, и передо мной снова стояло его альтер эго.
– Кончай цирк, мы вылетаем.
– стукнув кулаком по стенке, сказал он глядя в одну из камер наблюдения висевшую в углу коридора.

И вот клянусь, я услышала недовольный вздох, и окружающее нас пространство пришло в движение. Мигнули и пропали галопроекции пятен, проводов и раскуроченных щитков, исчезли подпалины и бурые разводы на стенах в форме рук, корабль преобразился.

– Это как так?
– едва ли не открыв рот от удивления, спросила я, проводя рукой по тому месту, где только что видела кровавый след.

– Это живой корабль, Настя.
– спокойно ответил мне Росс, вытаскивая из заднего кармана пачку сигарет. Засунув одну из них в рот, он наклонил голову набок и прищурил один глаз, подкуривая. Откуда в кучерявом недоразумении появилось сразу столько брутальности? С этим парнем совсем не хотелось шутить и отправлять его за коробками. Он даже показался мне немного выше. Что же это за перемены такие? И с кораблем и с его хозяином.
– Мне его подарил император Терры за годы хорошей службы. Пройдемте, я покажу вам ваши каюты.

Я вовремя успела поймать маленьких вредителей за руки, когда они уже почти собрались поковыряться в устройстве приборной панели рядом с главным шлюзом эсминца, и так их и тащила за нашим проводником.

– А кем ты работал? И что значит "живой"?
– не очень уверенно спросила я.

Этот новый Ник откровенно пугал меня. И если ко мне он негатива никак не проявлял, то вот на детей почему-то смотрел, как... Как Харон. Предупреждающе. И если в своем брюнете я была уверена на сто процентов, что он не сделает ничего, что бы мне сильно не понравилось, то вот Ник.. Далеко не факт, что он вообще будет считаться с моим мнением хоть номинально. Мне стало совсем не комфортно, и я приобняла мелких за плечи, придвигая их ближе к себе, инстинктивно загораживая. Этот мой жест увидел Харон и все правильно понял, становясь будто между нами и хозяином корабля. Эта молчаливая рокировка не укрылась от его взгляда, и Ник ухмыльнулся. Он все понимал и ничему не удивлялся.

– Я несколько лет работал главным следователем, еще при господине регенте.
– он немного повернул голову, кидая быстрый взгляд на Харона, и продолжил свой рассказ.
– У меня раздвоение личности, и мне бы всю жизнь сидеть дома, если бы не природное чутье и отличные аналитические способности. Благодаря им меня заметили наши правители. Они прощали мне странные выходки, а я брался за любую работу и ни разу их не подводил. После того, как я спас императора от проклятья одной ведьмы, он подарил мне этот корабль. Вообще государство Терра славится тем, что умеет создавать не просто космическое судно с использованием искусственного интеллекта, а по настоящему живой корабль, со своим характером, мыслями и желаниями. Мой любит фильмы ужасов и шутки, как вы же успели заметить. А вообще странно, я думал господин регент тебе все это уже рассказывал.

Господин регент вообще не фанат разговоров, псих. Но теперь мне хотя бы понятна резкая перемена в поведении Росса. Раздвоение личности, и при чем капитальное. На его последнюю реплику я ничего не ответила, размышляя уже на тему того, как бы вывести Ниалиру и Малтаэля на чистую воду. Пока их секреты не мешали нашей безопасности, я не собиралась в них лезть, но теперь... А после я начну их обучение.

– Сколько нам лететь до "Хозяина душ"?
– спросила я, прикидывая, как долго мы будем добираться до главного линкора. Очень надеюсь, что не пол года.

– Неделю.
– ответил Ник, подведя нас к нужной двери.

– Эта и пять следующих кают свободны, выбирайте любую, устраивайтесь. Столовая в конце коридора, мимо не пройдете. Еще есть вопросы?

– Да.
– кивнула я и очаровательно улыбнулась всем.
– Кто-нибудь помнит, где мы потеряли императора?

Судя по растерянным лицам, никто не то что про потерю императора не помнил, но и про сам факт его существования. Вот это я понимаю настоящая мужская дружба. Ник резко снова стал зайчиком, Харон нахмурился, припоминая ход событий, а дети синхронно зевнули. Искать императора все еще никто не пошел. Вот сразу видно огромный авторитет человека в своем государстве. А если беда какая приключилась?

– Там у шлюза психованный блондин ломится к нам. Впустить или открыть огонь?
– раздался из динамиков голос. Предположительно нашего живого корабля.

– Даже и не знаю...
– задумчиво почесал затылок следователь.

– А чего он психованный?
– поинтересовалась я, глядя в глазок камеры.

– Мне найти информацию?
– переспросил корабль.

– А давай.
– вскинулся Харон.
– И запусти уже его на борт.

Не знаю, кто на корабле хозяин, но моего бандита корабль послушался, открывая шлюзы. Мы замерли, внимательно следя за восхождением на корабль императора, и вид его был плачевен. До слез плачевен. До слез и похрюкивания.

– Всех пересажаю!
– яростно высказался блондин. Вид его был крайне потрепан, ширинка расстегнута, рукав рубашки оторван, а грудь и плечи измазаны губной помадой ярко алого цвета. Кажется, ему еще и клок волос выдрали. Хотя вот эти белые и коричневые пятна на штанах... Нет, моей фантазии не хватит, что бы догадаться обо всех приключениях нашего дорогого монарха.

– Мать честная...
– выдохнула я, и попыталась предположить, где его так жизнь помотала.
– Это вы с проституцией бороться начали, ваше величество?

А потом я снова посмотрела на пятна и подумала, что наверно еще и с гомосексуализмом поборолся он немного. Тяжела доля правителя, мдааа...

– Настя, просто молчи.
– выставил вперед в предупреждающем жесте одну руку Лель, а второй держался за стенку. Император тяжело дышал, и светлые волосы прилипли к его вспотевшему лицу.

– Ваше величество, это, конечно, не мое дело, но вот с наркоманией лучше бороться не начинайте.
– расщедрилась я на добрый совет. - Пусть кто-то другой этим займется. Кто-то, кого не так жалко будет. Например, работорговцы. Хорошо?

– Нашел!
– радостно возвестил голос из динамиков.
– Сейчас я вам все покажу. Хе-хе.

Довольный собой и находкой, корабль прямо в коридоре создал галопроекцией экран, на котором он показал нам запись с одной из камер наблюдения космопорта. Вот мы идем все вместе, вот Лель отстает от нас на несколько шагов, вот мы садимся в лифт, а он сцепился языками с попугаем продавца редкостей, вот они перешли в рукопашный бой. Летели перья, рукава, пуговицы и помет. Продавец бегал вокруг них и то ли просил успокоиться, то ли болел за кого-то конкретного. Вот к нему присоединились соседи по магазинам, образуя круг. Народу становилось все больше, и кто-то решил предложить делать ставки.

А потом подоспел и хозяин борделя. Вместе с работницами. Не знаю, как в этом потрепанном парне одна из девиц признала императора, но попугая снесло звуковой волной счастливого визга девушек, после чего они уже и сами набросились на несчастного блондина. Дальше девушки предприняли попытку обслужить монарха прямо в коридоре космопорта на глазах у всех торговцев. Они попытались стянуть с него штаны, расстегнув ширинку; целовали накрашенными губами везде, где могли дотянуться; и вообще не обращали внимания на его вопли и сопротивление.