Алитет уходит в горы

Укрыв Айвама пыжиковым одеялом, Тыгрена подожгла смоченный тюленьим жиром мох. Язычок пламени осветил полог. Горящей лучинкой она сделала еще язычок и, быстро соединяя их, зажгла широкую ленту пламени.

В полог вошла Наргинаут.

Алитет сердито взглянул на нее и проговорил:

– Зачем пришла? Ты, глупая! Займись-ка лучше собаками. Распряги их и накорми. Только не сразу. Подольше надо их выдержать. Они бежали быстро и разгорячились. Ступай!

Наргинаут молча удалилась.

Тыгрена сняла с потолочной балки оленью шкуру, развернула ее и положила рядом с Алитетом. Он перекатился на мех, растянулся и, глядя в потолок, спросил:

– Сколько в стойбище русских?

– Один. Только один учитель, - ответила Тыгрена.

– А другие где?

– Двое утром уехали.

– И Ваамчо уехал с ними?

– Нет. Он здесь.

Алитет быстро повернулся к Тыгрене и шепотом спросил:

– Здесь?!

Поднялась меховая занавеска, и в пологе показалась голова шамана Корауге с пожелтевшим лицом.

– Ты приехал, Чарли?
– послышался его дребезжащий голос.

Алитет сказал:

– Ступай к себе спать! Все равно помощь не приходит от тебя. Ступай!

Корауге растерянно взялся дрожащей рукой за свою бороденку и, уставившись на сына, сказал:

– Ты непочтительным становишься, Чарли.

– Я устал. Я очень устал.
– Алитет махнул рукой.
– Иди спи.

Корауге с шипеньем скрылся из полога.

– Чарли, - сказала Тыгрена.
– Скажи ему, чтобы он никогда не заходил в мой полог. Плохо будет, Чарли, если он станет ходить ко мне.

Алитет промолчал - это означало, что он согласен с Тыгреной.

Она подвесила чайник над жирником и принялась дробить мерзлое оленье мясо.

– Много дум скопилось в голове, - сказал Алитет.
– Разных дум... Убери мясо. Я не хочу есть...

Тыгрена насторожилась, и вдруг тревога охватила ее.

Сверкая глазами, Алитет приблизился к ней и тихо, злобно прошептал:

– Я пойду к нему и убью его.

– Ты хочешь убить Ваамчо?
– спросила Тыгрена.

– Очень сильно хочу. Мешает он мне, этот безумец.

С невозмутимым спокойствием, стойко скрывая свое волнение, Тыгрена спросила:

– Ты чем хочешь убить его? Ножом или ружьем?

– Я задушу его руками.

Тыгрена молча достала кирпичный чай и, отковыривая ножом кусочки, стала бросать их в чайник. С тем же спокойствием она сказала:

– Чарли, если ты задушишь Ваамчо, тебя убьет учитель. Он в большой дружбе с ним. Учитель - сильный человек... И кто тогда соберет твоих оленей во многих стадах чаучу?

Алитет набил трубку, закурил.

– Ты думаешь, не надо убивать Ваамчо?
– глотнув дым, спросил он.

– Не надо. Русские начнут охотиться за тобой, если ты даже нынче ночью убежишь в горы. Их много появилось на побережье, этих русских. Ваамчо - их большой приятель. И сам он стал другим, перестал быть робким.

– Откуда взялась у него сила?
– спросил Алитет.

– Не знаю. Пожалуй, от русских. Они пригнали ему вельбот для охоты на моржей. Научили его злить железный мотор. Каждый день около школы Ваамчо дергает мотор за ремешок. Мотор выпускает дым, злится, фырчит и шумит. А в середине у него огонь. Мотор будет возить вельбот во время охоты. Этот мотор пригнал вельбот сюда от самого мыса Чукотского Носа.

Алитет настороженно слушал рассказ Тыгрены.

– Мотор? Такой, как у меня?
– удивился Алитет.

– Люди говорят, еще лучше. Дух Бен-Зин в нем.

– Глупая ты. Это не дух.

– Люди так говорят.

– А где он, этот мотор?
– спросил он.

– Его взаперти держат, в школе. А вельбот на берегу, против яранги Ваамчо.

Тыгрена налила ему кружку чаю.

– Пей, - сказала она.

Алитет отодвинул кружку и, возбужденный, со злостью в глазах, вылез из полога.

– Тыгрена, - послышался его голос из сенок, - засвети огонь. Темно здесь.

Светя горящей лучинкой, Тыгрена тревожно спросила:

– Чарли, ты куда?

Алитет взял американский топор с длинной ручкой.

– Ты хочешь Ваамчо убить топором?
– спросила Тыгрена.

Не ответив, Алитет скрылся а темноте.

Тыгрена быстро оделась, побежала к яранге Ваамчо, остановилась, но из полога слышалось только сонное дыхание людей.

Тыгрена подумала:

"Его здесь нет. Наверное, Алитет пошел к вельботу".

Она нырнула в полог, ощупью нашла Ваамчо и, растолкав его, тихо сказала:

– Ваамчо, Алитет пошел к вельботу с топором.

Алек проснулась, зажгла огонь. Ваамчо уже сидел на своей постели и быстро надевал торбаз, не попадая в него ногой.

– Иди скажи учителю, - сказала Тыгрена.

Сквозь ночные облака кое-где пробивались звезды. Как большой гранитный валун, из тьмы выступал школьный дом.

Ваамчо бежал мимо школы, прямо к берегу. Алитет сидел верхом на киле вельбота с топором в руках.

Увидев Ваамчо, Алитет вздрогнул, топор вывалился у него из рук и с шумом скатился по днищу вельбота. Ваамчо схватил его за длинную ручку и громко спросил:

– Ты зачем пришел сюда с топором, ночной человек?

Алитет продолжал молча сидеть на вельботе.

Не дождавшись ответа, Ваамчо бросил топор я столкнул Алитета с вельбота. Алитет свалился, тут же поднялся, и они, разделенные вельботом, оказались друг против друга.

– Сколько женщин осталось без мужей, которых ты утопил!
– сказал Ваамчо.
– Теперь ты хочешь, чтобы они умерли с голоду без вельбота!

– Не вызывай духа умерших, - проговорил Алитет и, помолчав, добавил: - Это крепкий вельбот. Я пришел изрубить его и не мог. Жалко стало. Топор не послушался. Пожалуй, он лучше моего затонувшего... Кружится голова у меня. Отдай топор - и я пойду к себе.

В пологе Алитет долго не мог успокоиться. Задумавшись, он долго сидел, пил чай.

– За свой вельбот я много заплатил американу. Откуда Ваамчо возьмет плату за этот вельбот?
– спросил он Тыгрену.

– Говорят, все будут платить. Вся артель.