Аллоды

– Доброе утро, товарищи. Простите, что прерываю, но Шип Змеелов приказал Никите срочно явиться к нему, - незаметно подошедшая Матрена выглядела уставшей и невыспашейся, но все равно старалась приветливо улыбаться.

– Да ты прямо нарасхват!
– восхитился Шрамин.
– Что Шипу от тебя нужно?

– В тюрьму меня посадить хочет, - вздохнул я. Очевидно, Шип все-таки придумал предлог, под которым отправить меня на поиски Вихря - предполагаемого наследника Великого Орка.

– Почти, - сказала Матрена.
– Вообще-то, туда направляют меня, как лекаря, помогать сотрудникам госпиталя проводить медосмотр. А ты должен меня сопровождать.

– Ну знаете ли!
– возмутился Шрамин.
– Сначала верните бракованное оружие, а потом можете катиться на все четыре стороны!

Я не стал мучиться над тем, чей приказ главнее, и просто решил разбираться с поставленными задачами по мере их поступления. К тому же, оружейная мастерская казалась мне гораздо более привлекательной, чем тюрьма или обитель некромантов Зэм.

– Эй...
– остановил нас Шрамин.
– А эту крылатую вы что собираетесь одну в казармах оставить? Ну уж дудки! Забирайте ее с собой!

Предприятие "ИгшПромСтали" занимало гораздо большую территорию, чем я ожидал. Вряд ли что-то могло сравниться с мечом подаренным мне Яскером, но я все равно хотел полюбоваться на оружие, которое здесь создают. Однако в мастерские и склады нас не пустили: кузнец, всю дорогу от проходной рассказывающий нам о тонкостях работы пилой с алмазным напылением и о том, что оружие из рогов носорогов и единорогов не стыдно держать даже орку, велел нам ждать на улице даже не смотря на то, что я согласился со всеми его доводами.

– Чем могу полезен? Только быстро - у меня много работы.

Мастер Иавер Одион был типичным представителем народа Зэм - полу-механическое тело, маска вместо лица, холодный, металлический голос и полное, на первый взгляд, отсутствие эмоций. Но едва услышав выдвинутые претензии, оружейник сразу обнаружил характер и его зеленые глаза-лампочки грозно засверкали.

– Что за чушь! Мое оружие со знаком качества, у меня вымпел есть - "За отличную работу"! Дайте посмотрю, что там не так.

Когда мы вернулись к проходной, где нас ждали нагруженные ящиками животные, Одион сразу принялся дотошно рассматривать привезенные образцы.

– Теперь все ясно! Это какая-то жалкая подделка, - проинспектировав все ящики, наконец резюмировал он.
– Кто-то подменил оружие по пути к Красным.

– То есть, нужно просто выяснить, кто его доставлял?
– недоверчиво произнес я.

– Делал опись, регистрировал в оружейном кадастре Хранителей, ставил на учет в Комитете, освещал в Триединой Церкви, сортировал, упаковывал... ну и доставлял, да, - покивал Одион.

– Понятно, - нахмурился я.
– Все не могло быть легко и просто.

– Бюрократы, - неожиданно выдал Лоб и приготовившийся возмущаться Орел так и застыл с открытым ртом.

– Интересно, где теперь мои мечи и топоры? Это нужно непременно выяснить, пока меня не отдали под трибунал.

– Уверена, Комитет уже начал расследование и скоро виновные будут наказаны, - произнесла Матрена.

– Может быть, имеет смысл поставить магические метки на следующие партии?
– предложил Миша.
– С помощью намагниченного железа. В случае повторной диверсии можно будет отследить маршрут и поймать того, кто осуществляет подмену.

– Отличная мысль!
– воскликнул Одион и с уважением посмотрел на Михаила.
– Эта история с подменой оружия в условиях военного времени может стоить мне головы. Но если я накрою мерзавцев...

Поскольку животных дальше проходной не пустили, заносить ящики на территорию "ИгшПромСтали" пришлось на себе. Мы уже почти закончили таскать оружие, как меня окликнул какой-то кузнец, кивком головы подавая знак следовать за ним. Я огляделся - на нас никто не обращал внимания - и юркнул в темное помещение, где пахло пылью и сыростью.

– Насколько я понимаю, вы - именно тот агент Комитета, который занимается "делом о Посохе Незеба".

– Агент Комитета - это громко сказано. А вы - Яков Бондин?

– Да. И у меня мало времени, так что не будем медлить. Докладываю. В процессе слежки за мастером-оружейником выяснилось следующее: мастер Одион очень любит гулять по степи. Я составил карту, где отметил все его маршруты, и заметил, что на каждой прогулке он обязательно посещает пещеру, расположенную к востоку отсюда. Мне нельзя надолго выпускать из вида оружейника, поэтому у меня не было возможности обследовать пещеру самостоятельно. Все. Больше мне нечего добавить.

С этими словами Бондин, козырнув, быстро вышел, не дожидаясь ответа, и я остался стоять один в темноте с картой в руках.

– Что будем делать?
– спросил Орел, пока Миша задумчиво изучал карту.

Мы вышли за ворота и отошли от мастерских подальше, чтобы наш разговор никто не мог услышать.

– Наверное, надо отнести это Шрамину?
– неуверенно произнесла Матрена.

– А кто за то, чтобы прогуляться по любимым местам оружейника и посмотреть на пещеру?

– Но нас ждет Шип Змеелов!
– напомнила она.- Мы с Ником должны отправиться в тюрьму как можно скорей.

– Это понятно, - кивнул я.
– Шип хочет, чтобы я разыскал там Вихря Степных.

– А еще тебя вызывали в "НекроИнкубатор", - вставила Лиза.

– А вот это уже странно. Этим то что от меня может быть надо? Где-то я уже слышал это название, - я закрыл глаза и потер пальцами переносицу, стараясь сосредоточиться.
– Кругом одно начальство и всем я срочно нужен.

– Давайте сделаем так, - сказал Миша.
– Ты, Ник, отправляйся к Зэм, а мы пока попробуем добраться до пещеры оружейника и осмотреть ее.

Предложение показалось мне разумным и я согласился. Встреча с некромантами Зэм меня пугала, но возможно мне удастся разобраться с этим делом быстро и я не задержусь там надолго. Утешая себя подобными мыслями, я въехал на чистенькую территорию "НекроИнкубатора", с виду похожего на госпиталь.

– Ну что, Старик, ты, должно быть, не подвержен суеверным страхам, - сказал я, похлопав дрейка по загривку. Тот повернул ко мне свою морду - сквозь тусклое, зеленоватое свечение был отчетливо виден череп - и негромко фыркнул.
– А вот я, признаться, чувствую себя не в своей тарелке.