Аллоды

– Наверное, тебе просто стоило переехать в город.

– Возможно. Но большая часть Кании - это суеверные и бестолковые крестьяне, а с эльфийскими Домами я больше не поддерживала связи. Покинув Умойр, я поняла, что в Лиге меня абсолютно ничего не держит. Я там просто... не прижилась, - она с ухмылкой глянула на меня.
– Уверена, тебе это кажется ужасным.

– Почему?

– Ты патриот, как и все хадаганцы. И я даже где-то вам завидую. Самую малость.

– Тяжело не иметь Родины.

– Я не скажу, что это разрывает мое сердце.

– Но тебе обидно, - осторожно сказал я, вглядываясь в ее лицо. Лиза промолчала.

Я открыл рот, чтобы извиниться за свою бестактность, но тут с плаца долетел строй хор: "Служу Великой Империи!", и в небо вонзились тысячи разноцветных взрывающихся искр. Мы задрали головы, глядя на красочный салют, который не прекращался очень долго...

Глава 16. Страна безупречной морали

– Все в порядке, Ник, - сказала Лиза, печально улыбнувшись.
– Я знала, что так будет. Просто не могло быть по другому.

– Я им не позволю!
– я схватил ее за плечи и встряхнул.
– Ты же не игрушка.

Лиза отстранилась, сделав шаг назад. Было совсем темно и я не видел, плачет она или нет, но голос ее был тверд.

– Не волнуйся за меня, я справлюсь. Я уже большая девочка.

Она развернулась и уже направилась было в сторону ожидавшего неподалеку хадаганца - лысого, зато с густыми рыжими усами.

– Ник, ты только...
– она обернулась, - Мише не рассказывай, ладно? Пожалуйста.

Как только ее мерцающие крылья поглотила темнота, я первым делом рванул на поиски Грамотина и остальных.

– Во имя астрала, Ник, не говори, что мы теперь еще должны прислуживать генералам на праздничном банкете!
– закатил глаза Орел.
– Я на этом параде устал больше, чем на полигоне, и если в ближайшее время моя голова не коснется подушки, я точно кого-нибудь убью.

– На банкет нас не пригласили...

– Слава Незебу!

– А вот без Зизи не обошлось.

– Этого следовало ожидать, с ее то послужным списком, - хохотнул Орел, но осекся, увидев окаменевшее лицо Грамотина. Пару секунд ему понадобилось для того, чтобы сделать выводы, после чего он обреченно сказал: - Я так понимаю, мы вызываемся добровольцами?

Михаил, сумев наконец справится с эмоциями и снова придав лицу невозмутимое выражение, сказал:

– Заступиться за честь дамы - долг любого настоящего мужчины.

– Да-да, конечно, - махнул рукой Орел.
– Только ты все равно будешь мне должен, очкарик.

Он ворчал всю дорогу, пока мы пробирались к рыжеусому через группы солдат, которые, пользуясь небольшой передышкой после завершения смотра, разбрелись по всему плацу, тихо переговаривались и строили планы дальнейших действий. Нас постоянно окликали знакомые, приглашая присоединиться к обсуждению, но у нас намечалась другая программа. Судя по долетавшим до меня обрывкам разговоров, спать после отбоя никто не собирался и ночная вылазка (предположительно - в сторону женских казарм) обретала все более реальные очертания. Этот факт особенно огорчал Кузьму и он еще больше начинал жаловаться на то, как несправедлива к нему жизнь.

Воздух пах гарью петард и табаком. Официально курить разрешалось только в специально отведенных местах, но после команды "вольно, разойтись" неформальная обстановка заволокла плац вместе с дымом отгремевшего салюта, и генералы Хранителей, покидая площадь, закурили прямо на ходу. За ними и все остальные потянулись за сигаретами и вскоре от густого едкого дыма стало щипать глаза.

Крылья Лизы снова были спрятаны под плащом и мы не сразу нашли группу "счастливчиков", которых выбрали организовывать генеральский досуг. Кроме эльфийки здесь было еще полдюжины хадаганок весьма приятной наружности, среди которых оказалась и Матрена, две орчихи, в чьей красоте я не очень разбирался, а также Зэм и пара крепких орков.

– А вам чего надо?
– подозрительно спросил рыжеусый.
– Вы кто такие?

– А вы кто?
– вопросом на вопрос ответил я.

– Я Эдуард Котомкин, снабженец.

– Ну, а мы - местные альтруисты!

– Я вас не приглашал, можете возвращаться в казармы вместе со всеми.

– Как так?
– оскорбился Орел, с возмущением уставившись на Котомкина.
– Генеральская пирушка - и без нас? Да вы знаете, кто я?

– Кто?
– немного струхнув, спросил снабженец.

– Да я лучший тамада в округе!

– Нам не нужен тамада. Нам просто нужны лишние руки, подавать на стол и помогать на кухне...

– Вот это вам свезло так свезло! Наши руки как раз созданы именно для этого!

– Мы просто хотели предложить свою посильную помощь в организации данного мероприятия, - вышел вперед Михаил, сердито глянув на Кузьму.

– Да-да, - покивал головой тот.
– Нет для истинного имперца большей радости, чем услужить любимому руководству!

– Добровольцы, значит?
– неуверенно протянул Котомкин.
– Вообще-то я набрал уже помощников...

– Это вот этих что ли?
– Орел презрительно окинул взглядом группу снабженца.
– Да от их мин у генералов пиво прокиснет, котлеты сгниют и борщ плесенью покроется. Надо же с радостью, с душой...

– Ну хорошо, - кивнул Котомкин.
– Помощники лишними не бывают.

– А куда мы направляемся?
– спросила одна из девушек с иссиня-черными волосами и раскосыми, миндалевидными глазами, по виду - самая младшая.

– В "МясФронт". Как заведено, перед Большими Учениями наши генералы собираются завалиться в охотничье хозяйство и попировать. И правильно! Вдруг война или какое другое мероприятие... Всегда надо быть сытыми и начеку.