Алора Брют и Драконий приют - 2

— Он тебя обидел? Почему ты мне ничего не рассказала? Мне с ним поговорить?

— Нет! — Вопль Малики заставил меня удивленно уставиться на девочку. — Сейдрак ничего мне не сделал. Мы мало общаемся, просто… У него такая репутация-я-я.

И снова мне показалось, что девочка что-то не договаривает.

— Малика, Сейдрак хороший дракон. Скорее всего, ты что-то не так поняла.

— Угу. Ты только не рассказывай ему про его маму. Будет лучше, если он пока не будет знать.

— Но он все равно узнает. Так ведь?

— Когда придет время. И пусть оно наступит само. Иначе Сейдрак полетит в Пустошь раньше времени, и все закончится очень плохо.

Откровения Малики выбили меня из колеи. На одной чаше весов был Сейдрак, которому жизнь готовила очередной удар, а на другой Малика. Маленькие девочки не должны видеть такую жуть. Уж лучше бы она взрывала тыквы, как Шела, и пугала окружающих цветом своего пламени.

Алдрак в самом деле сообразил, как скрыть вид магии Шелы и Дхора, точнее, мы вместе придумали толковое объяснение — мой ведьмовской порошок. Теперь дети носили при себе сумочки с порцией порошка и добавляли его в огонь. Со стороны казалось, что именно добавка меняет цвет пламени. Зато базовые руны у них получались, как и у других, положенного цвета. Относящиеся к водной стихии — голубые и синие, огненные — оранжевые, бытовые чаще всего коричневые. Все драконы умели использовать руны, это была элементарная магия, и они обучали этой же магии найденышей.

“Нельзя полагаться только на силу пламени,” — любила говорить Фырдрак. — “Магия должна быть в голове”.

Я мысленно соглашалась с драконицей и занималась тем, что получалось у меня лучше всего: изучала местную флору и варила зелья. Пару раз мы даже летали на границу Альгара, чтобы закупить недостающие ингредиенты. Точнее, сначала рейнджеры Магдрака попытались раздобыть все сами, притащили мне неправильно высушенные травы и перезрелые ягоды. Вот что принесли, из того я им зелья и сварила, и жалобы потом не принимала. Магдрак потом два дня бушевал и доказывал Удраку, что я все это нарочно, чтобы навредить его адептам. Меня даже вызвали в кабинет директора, где я спокойно сообщила, что качество зелья зависит от ингредиентов, из которых оно приготовлено. Хотят получать отменный продукт — пусть обеспечивают меня всем необходимым. Так что следующая закупка прошла уже при моем участии. Я тогда чуть ли не полрынка вывезла, еще и с хорошей скидкой. Магдрак традиционно был снова недоволен, ворчал, что я меры не знаю. Зато за готовыми антидотами первый пожаловал и отсыпал своему факультету две трети приготовленного. Ещё и заявил, что раз его воспитанники принимали участие в операции, то им полагается поощрительный бонус.

Так что как бы драконы поначалу ни фыркали в сторону моего ведьмовского дара, зелья они оценили и предпочитали иметь в запасе, когда вылетали в Пустошь. Мои усовершенствованные антидоты спасали и от яда нежити, и от ядовитых облаков, что порой вырывались из толщи мертвой земли. Я скромно улыбалась и отшучивалась, что это все благодаря моему чудо-котелку, который и нежить покажет, и снадобья для защиты от нее же сварит.

— Не стоит так принижать свой талант.

Алдрак вошел в мою лабораторию без стука, дождался, пока я закончу переливать зелье из реторты по флаконам и подал полотенце. Он единственный мог войти ко мне без предупреждения и оказаться к месту. Например, помочь вывести охлаждающую руну, чтобы немного понизить температуру зелья, или вовремя подать нужную пиалу. А еще за работой было очень удобно обсуждать успехи детей, но сегодня Алдрак был явно настроен обсудить меня и ту волну слухов, что была запущена моими стараниями.

Нет никакой чудо-ведьмы с уникальными рецептами, это все заслуга особого артефакта. Распространению этой версии помогли старшие найденыши, причем проделали это крайне неохотно. А Ким еще и чуть втык от Рдана не получил, когда с пренебрежением отозвался о моем таланте зельевара. Члены команды Сейдрака тоже восприняли слухи как личное оскорбление, но были и те, кто радостно позлорадствовал и… угомонился.

Чужие успехи пекут умы не так сильно, когда можно списать достижения на случайную удачу или волшебный артефакт. Зато Алдрак явно не оценил мою задумку и явился рассказать, как сильно я неправа.

Но главное, что он пришел. Утренние занятия у нас были по расписанию, но желаннее были вот такие встречи без предварительной договоренности.

— Драконы в самом деле выдали мне уникальный котелок, — напомнила я и ласково погладила чугунный бок своего помощника.

Котелок хоть и был сейчас пустой, на прикосновение отозвался легкой вибрацией.

— Некоторые в это верят. В то, что зелья варит драконий котелок, а не его владелица, — хмуро произнес Алдрак.

Он в самом деле не понимал, зачем я решила принизить свои способности.

— Те, кто в это действительно верят, получили объяснение и успокоились.

— Ошибаешься. Мне регулярно доставляют послания из других долин.

Вот как? А я думала, что драконы не вмешиваются в дела друг друга. Получается, что слухи все-таки разлетаются.

— И что от тебя хотят алые, синие и зеленые сородичи?

— Чтобы я предъявил им Ядовитую ведьму, обманувшую костяную смерть. Спокойнее, Алора. — Алдрак быстро обнял меня за талию и притянул к себе.

— Да я как-то и не нервничала… до этого момента.

— А мне показалось, что у тебя начали подкашиваться колени, и я поспешил воспользоваться ситуацией.

— Разве для того, чтобы меня обнять, тебе нужны ситуации?

— Алора… — Алдрак прихватил губами край моего уха. — Мне это кажется, или ты меня отвлекаешь?

— Как можно? Я же хочу узнать, чем мне грозит новое прозвище.

— На тебя захотят посмотреть. Возможно, даже оценить твои способности как зельевара.

— И если при этом мой котел не выдаст поисковую сферу и не покажет нежить, то все пройдет скучно и беспроблемно.

— Госпожа Брют, как точно ты научилась подбирать сравнения.

— Я мать семи одаренных детей.

— А еще ты талантливая и отважная исследовательница, разобравшая всю Шепчущую чащу по кустику.

Алдрак подошел к плану, который я создала при помощи Кима. Мы нанесли на него все растения чащи, включая мигрирующие, выяснили их излюбленные маршруты передвижения. Вдобавок в одной из комнат на первом этаже у меня теперь была небольшая оранжерея, где я высадила особо любопытные образцы.

Но все это не объясняло ни появление дракона в лаборатории, ни его загадочного выражения лица.

— Алдрак, ты мне хочешь что-то сказать?

Алдрак, внимательно изучавший мой план Шепчущей чащи, кивнул.

— На земле ты уже сделала все, что могла. Тебе пора перебираться на Парящие острова.

Острова! Наконец-то! У меня появится доступ к реликтовой флоре другого мира. Как же я ждала этого момента! Детей и тех Фырдрак возила к островам. По земле они особо не бродили, скорее это была обзорная экскурсия с безопасного расстояния. И тут я драконицу полностью одобряла. Безопасность превыше всего.

— Сейдрак починил одну из верхних арок портала?

— Пока нет. Снодрак считает, что он еще недостаточно хорошо управляет магическими потоками. Но зачем тебе арка, если у тебя есть дракон? — Алдрак шагнул ко мне. — Свой собственный дракон.

— Дай мне десять минут, и я буду готова!

— Принаряжаться не обязательно. Это же всего лишь острова, а не чертог Повелителя.

— Кхм… Вообще-то, я хотела сменить платье на защитный комбинезон. И еще мне нужны контейнеры для образцов и корзина для саженцев. Как ты думаешь, у меня сегодня получится выкопать огненное растение? Знаю, обычно они внизу не приживаются…