Алора Брют и Драконий приют - 2

— Я не планировал спускаться на Пылающий остров. Там чересчур грязно, жарко и… Хорошо, мы слетаем на Пылающий остров, добудем для тебя огнецвет, а потом отправимся туда, куда я запланировал.

Очередной компромисс от вожака черных драконов. Обожаю этого мужчину!

***

Пылающий остров оказался таким же горячим, как дыхание дракона. Хорошо, что я подготовилась и заранее обзавелась специальной защитой, а еще научилась создавать руну, создающую вокруг тела прохладный кокон. Алдрак отметил ее активацию аплодисментами, вот только они вышли вялыми и какими-то неискренними. Чувствовалось, что мужчина хотел мне показать более приятный для исследования остров, я же решила нырнуть в самое пекло, чтобы прочувствовать всю жаркую суть родины драконов.

Да, я хотела узнать о драконах то, что нельзя было прочитать в книгах. Но не из обычного любопытства, чтобы понять любимого мужчину — надо знать, откуда он родом.

Я всегда думала, что, попав наверх, тут же схвачусь за лопатку и начну что-то добывать и выкапывать. Но вот я была здесь, вдыхала ни с чем несравнимый аромат горячей земли, а под ногами в глубине острова бурлила драконья магия. Именно она запечатала силу огня в этом острове и позволила ему воспарить в небо. Она же изменила этот клочок суши, сделав его привычным для флоры и фауны иного мира. Этакая оранжерея и заповедник в небесах. Удивительное место, но удивительнее был дракон, который его создал. Нет, возможно, Алдрак и не участвовал в ритуале пробуждения острова, но это он, лучший поисковик магии, нашел подходящее место для его создания.

Но зачем? Для чего? Только ли для того, чтобы драконья магия прижилась в этом мире? Или в память о своей родине?

— Если тебе что-то интересно — спрашивай, — тихо предложил Алдрак, видя, что я мучительно собираюсь с мыслями.

И я решила начать с главного.

— Как погиб ваш старый мир? Если посчитаешь вопрос бестактным или тебе тяжело на него отвечать, прошу прощения, я…

— Не нужно извиняться. Ты не спросила ничего такого, о чем бы я не смог говорить. И лучше ты задашь эти вопросы мне… — по губам мужчины скользнула довольная улыбка. — Я рад, что ты приходишь ко мне со сложными вопросами.

— Не пришла. Это ты принес меня в это место.

— Да, мы сейчас абсолютно одни на Пылающем острове. И это делает наш разговор еще интереснее. Что до гибели нашего мира. Я не знаю, что с ним происходит сейчас. Связь с Драконаром полностью утеряна. Все переговорные артефакты разрушились, едва был закрыт портал. Но когда я вел драконов сквозь пространственный тоннель, Драконар остывал. Костяная магия уничтожала жар, исходящий из самой сути земли.

Алдрак присел на корточки и растер между пальцев угольно-черную, но при этой живую и жирную землю.

— Мертвый огонь победил живой, и вам пришлось искать новое место.

— Примерно так, — уклончиво произнес Алдрак.

А до меня внезапно дошло.

— Вы были первыми переселенцами. Так? Многие драконы погибли во время перехода, и наш мир был признан небезопасным. Но что было бы, если бы все прошло хорошо? За вами последовали бы другие? Так? И они бы точно не поместились в Альгаре, не стали бы просить выделить ненужный клочок земли…

— Алора, нет смысла говорить о том, что могло бы случиться. Мы здесь. Мы сотрудничаем и стараемся не мешать, — медленно проговорил дракон.

— Ты прав. Надо думать только о том, что уже случилось. Или может случиться, — мрачно добавила я.

Мысль о других драконах, которые могут теоретически возжелать забрать наш мир, мне категорически не нравилась.

— Вижу, в твоей голове видится абсолютно безрадостное будущее, — усмехнулся Алдрак.

— Думаю о драконах, — предельно откровенно произнесла я, бесцельно ковыряя лопаткой землю.

— А я думаю о нас. — И Алдрак потянул меня на себя. Потеряв равновесие, я шлепнулась на попу, а коварный дракон отнял у меня лопатку, воткнул ее рядом в землю, а сам переплел наши пальцы. — Как ты думаешь, зачем я пригласил тебя на острова?

— Чтобы я занялась исследованиями новых растений?

Дракон вздохнул. Тяжело так и немного обреченно.

— Вообще-то, где-то здесь у нас должно было бы состояться невероятно приятное свидание.

Я тихо охнула.

Мы сидели на рыхлой выжженной земле у подножия небольшой горы, выбрасывающей в небо пар и горячую воду. Неподалеку кипело лавовое озерце, на берегах которого я рассчитывала найти уникальные, но при этом опасные растения. Я готовилась показать Алдраку, что вполне самостоятельная ведьма, способная выжить в суровой и такой необычной природе его мира. Просто хотелось, чтобы он увидел, что я действительно справляюсь в Альгаре, что я хорошо изучила этот край и могу ему соответствовать. Я думала, что наверху меня ждет испытание, а Алдрак заговорил о свидании…

— Согласен. Это не самое подходящее место, но ты сама настояла, чтобы я отнес тебя именно на Пылающий остров, — словно оправдываясь, произнес дракон.

Я вскинула голову. Алдрак выглядел взволнованным, как мужчина и воин, который счел, что его миссия почти провалена.

— Знаешь, что самое важное в свидании с любимым мужчиной? — тихо произнесла я.

Алдрак заинтересованно подался вперед.

— Я весь внимание.

— Присутствие любимого мужчины. Все остальное не имеет никакого значения.

Дракон замер, осмысливая услышанное, а потом вдруг притянул меня себе на колени, обнял, заключая в кольцо рук, и тихо уточнил:

— Любимая, это можно считать признанием?

Настал мой черед хватать воздух ртом.

— Мне кажется, что наше взаимное притяжение давно не секрет, — смущенно произнесла я.

Вот о магии, зельях и растениях я могла говорить с Алдраком свободно, мы обсуждали детей и их будущее, но как-то никогда не заговаривали о нашем общем будущем.

— Наше притяжение ни для кого не секрет в Эльгаре, — довольным, несколько собственническим тоном произнес Алдрак.

Да, каждый в академии теперь знал, что я не просто Ядовитая ведьма, но и ведьма Алдрака. Адепты при встрече со мной почтительно кланялись, преподаватели скупо кивали. Нет, шептали наверняка разное, но не при мне.

— Я не самый простой в общении мужчина. Более того — я вожак. А это своего рода клеймо или диагноз. Но я уверен, что ты, как опытный зельевар справишься с этой напастью, — иронично произнес Алдрак.

Таким, как сейчас, расслабленным и улыбающимся, я его видела всего несколько раз. Первый, когда они с Сейдраком спорили насчет будущего тыквенного поля. Второй, когда Алдрак показывал детям новые волшебные руны. С детьми он всегда преображался, словно оставляя броню вожака за порогом комнаты.

— Тебе нужно зелье?

— Мне нужна ты. Всегда. Я хочу привести тебя в Черное гнездо как хозяйку, а у твоих детей появится настоящий дом, — важно, с расстановкой выдал новый аргумент дракон. — А еще я покажу тебе свою сокровищницу…

— Тише, — я приложила палец к его губам, готовым и дальше засыпать меня обещаниями бонусов, которые мне подарит брак. — Достаточно, если ты предложишь мне самого себя.

— Так это я давно готов… — встрепенулся мужчина, а потом заметно сник. — Кхм. Понимаю, ты сейчас не совсем об этом. Алора, я хочу провести обряд единения после представления тебя драконам четырех долин. Конечно, если ты согласна связать свою жизнь с драконом.