Алора Брют и Драконий приют

Дракон заметил, что его оценивают, приосанился и многозначительно поиграл бровями. Я же нахмурилась и с сомнением уставилась в честнейшие глаза:

— Деловые отношения?

— Разумеется. Ты, конечно, девчонка симпатичная, но я тебя десять минут, как знаю…

Уже хотела задать несколько уточняющих вопросов, но вдруг блондин замер и выругался.

— Думай быстрее. Сейчас явится большой и злой дракон и расскажет, что мы нагло нарушили распорядок встречи найденышей. Кстати, тот огонь уже потушили.

— И теперь разбираются, куда же я потерялась?..

— Сечешь, — нагло ухмыльнулся блондин и тут же тоном опытного соблазнителя добавил, — поверь, это будет очень выгодное сотрудничество.

— Верю... — еле слышно выдохнула я, всем видом изображая, что клюнула на его смазливую морду. — Ты только скажи, зачем тебе нужен союз с найденышем? Или у вас такое партнерство что-то вроде обязательной повинности?

— Да помощь с приютом мне нужна, — угрюмо выдал Сейдрак. — Вожак спихнул на меня заботу о мелюзге и доходягах.

— Поясни, — сухо пояснила я, чувствуя, как единственное слово, которое я смогла из себя выжать, ободрало мне горло.

Реверансы и пятиминутка флирта закончилась, и блондин перешел к делу, то есть назвал настоящую причину, по которой возжелал со мной подружиться. Ему нужна была помощь с Драконьим приютом. Да какое отношение к приюту мог иметь этот драконий “золотой мальчик”?!

Сейдрак оказался его куратором.

— Ты что кому-то проспорил или вытащил короткую спичку?

— Обижаешь. Меня официально назначили.

— Чисто поржать…

— И снова ты меня обижаешь, вместо того чтобы предложить помощь. Ты хоть и здоровая как лошадь, но на карантин по-любому в приют заселишься. Первое время будешь жить там, пока тебя и твой дар не взвесят, не измерят и не изучат.

Значит, меня и Малику не разлучат! Если я буду жить в приюте, то останусь при ней! Это то, что мне нужно!

— Договорились! Я помогу тебе с детьми, если ты станешь моим говорящим справочником и поможешь восстановить поваренную книгу.

— Какую такую книгу?

— Книгу зелий. Раз я очутилась в месте с неизведанной флорой, то мне нужно ее изучить. Чем быстрее я пойму, что у вас растет, тем быстрее смогу заменить привычные снадобья…

— А ты что магию изучать не собираешься? — заметно опешил дракон.

— А зачем?

— Так ты же скверной не тронутая. Таких, как ты мало. Но драконы их ценят, в академию зачисляют…

Дальше Сейдрак говорил что-то про факультеты и виды магического пути, но я слышала другое. Совсем другое.

— А скажи-ка мне, Сейдрак, как учат тех, кому не повезло? Как живут те, чьи тела разрушает магия?

— Так они не живут, а доживают… — хмуро буркнул дракон и по моему взгляду понял, что сболтнул что-то не то, и тут же спохватился. — Напугал, да? На самом деле у нас тут всем неплохо живется. Даже сдохликам. Я тебя с ними тоже познакомлю. Сможешь и об этих болезненных позаботиться. Ты вообще девушка, как я вижу, жалостью сверх всякой меры наделенная. Поможешь мне с приютом, а дальше всем до кого дотянешься. И вообще, иди сюда!

Не успела я опомниться, как Сейдрак обхватил меня за талию и притянул к себе. Когда рядом с крышей возник огромный черный дракон, мы смотрелись влюбленной парочкой.

Фьють — и пусть весь мир подождет!

А вот черный драконище ждать не собирался, хотя слегка завис, обнаружив пропажу.

— Алора, как это понимать?!

Драконий рык я слышала впервые, однако догадалась, что за чешуйчатый меня нашел.

— Лорд Алдрак, со всей признательностью заявляю, что этот молодой дракон — образец мужественности и благородства. Вы можете гордиться таким адептом и…

— Горжусь. Он мой сын, — сухо бросил лорд Алдрак. — Сейдрак, я считал магические следы возле точки выхода портала. Тебе придется объясниться.

— Как пожелаете, лорд Алдрак.

Сейдрак поднялся на ноги и шагнул в пустоту, чтобы через мгновение обернуться великолепным иссиня-черным драконом с наглой клыкастой мордой. Он хитро мне подмигнул и полетел к замку.

Я же осталась сидеть на крыше и старалась вот вообще не смотреть на второго дракона, который был и крупнее, и мощнее, еще и смотрел обвиняюще, словно это я была виновата в том, что его сын меня спас.

И тут до меня дошло.

— Так это Сейдрак создал тот иллюзорный огонь?

— Он.

— Но зачем?

— Задашь его Сейдраку. А сейчас полезай мне на спину. Отнесу тебя к Малике.

— А если порталом?

— Нет.

— Почему это?

— Мы не пользуемся порталами в Альгаре. Дань традиции.

Я окинула совершенно другим взглядом и непролазную чащу на склонах холма, и многоярусный замок на вершине, и парящий остров вдали. И вся увиденная картина оформилась в вопрос, который я чуть не проорала:

— А как, скажите на милость, здесь найденыши перемещаются-то?!

— Если нужно, их переносят драконы.

— Ездовые? Или особые курьерские?

— Алор-р-ра! — грозно прорычал мое имя драконище.

А потом просто подхватил меня магией за шиворот, как котенка, и забросил себе на спину. Я же распласталась по черной чешуе, изо всех сил стараясь не зажмуриться. Никогда не думала, что я боюсь высоты. Точнее, я никогда ее не боялась, когда высота была трехэтажная или заканчивалась верхними ветками на дереве. Но сейчас подо мной простилась бескрайняя долина, а вдалеке синели горные пики. И от этого простора, от количества воздуха и бескрайнего неба начинала кружиться голова.

Или причина была в драконе?

Источник магии черного дракона был таким мощным, что внутри меня все сжималось от восторга. Лицо начало гореть, а губы расползались в глупой улыбке. Пришлось прикусить щеку изнутри. А то увидит еще кто!

Я же не новобранец! И не недолетка, реагирующий на зов лидера стаи. Тогда почему я чувствую себя так странно?

Не выдержала и все-таки зажмурилась, да так просидела с закрытыми глазами, пока дракон мягко не опустился на землю.

— Прибыли. Можешь спускаться, — тихо рыкнул дракон. — Или тебе так понравилось, что ты не можешь заставить себя с меня слезть?