Алора Брют и Драконий приют

Почему я назвалась мамой? Не сестрой или тетей, а именно мамой? Слова сорвались с моих губ интуитивно, но по тому, как восторженной сверкнули глаза Малики, я поняла, что угадала с ответом. Теперь девочка счастливой козой скакала позади меня. Ей было все равно, куда идти, лишь бы я рядом.

Но смогу ли я? Позволят ли драконы?

Да пусть только посмеют нас разлучить!

Полная мрачной решимости я сначала спустилась в подвал, чтобы проверить, на чем держится приютский дом. Не подтапливают ли его грунтовые воды, нет ли плесени или еще какой напасти. Вместо плесени обнаружила классную комнату с партами. Над книгами, захлебываясь кашлем, сидели возрастные школьники, которым никто не рассказал, что чахоточным в непроветриваемом подвале не место.

Я замерла перед приоткрытой дверью, стараясь ничем не выдать свое появление. За первой партой сидели Ким и Оллин и напару изучали длиннющий свиток, конец которого свисал аж до пола. У книжного шкафа с растерянным видом топталась Иора. Неужели ее сразу потащили на занятия? Или она просто спустилась, чтобы познакомиться с другими найденышами?

“Других” было всего двое, причем оба примерно моего возраста.

Рослый, явно привычный к физическому труду темноволосый парень сначала мне показался абсолютно нормальным, пока Малика не толкнула дверь посильнее, чтобы рассмотреть, что же находится за ней. Тогда-то парень поднял голову на скрип, и я увидела бесцветные, как у слепых, глаза.

Его соседа явно колотил озноб, поэтому даже в помещении, он был укутан в шарф и держал руки в перчатках. Причем это были не обычные вязаные и защищающие от холода, а перчатки мага-артефактора, способные защитить как от ледяных ожогов, так и тех, которые могут оставить огонь с кислотой. Сама о таких всю жизнь мечтала!

Заметив меня с Маликой, найденыши с удивлением подскочили со своих мест. Даже Ким и Оллин выглядели как кувалдой стукнутые. Неужели сочли, раз Сейдрак меня утащил, то я уже не появлюсь в приюте?

Пришлось всех позвать на кухню. Точнее, я потребовала показать мне кухню. Кухня в доме — самое важное после подпола. И таковая нашлась, а вместе с ней и мой потерянный сундук. Он обнаружился на столе, как раз под настенным шкафом, на дверце которого кто-то выжег надпись “Алора Брют”.

— Алора, что это? — тихо спросила Малика, хвостиком следовавшая за мной повсюду.

— А это, Тыковка моя, разрешение на ведение зельеварской практики, — удовлетворенно объявила я и раскрыла шкаф.

Потом заглянула в соседние.

Хм…

Нет, пустота полок в моем шкафчике меня не смутила. Для запасливого травника и активного зельевара пустые полки вообще не проблема, как раз наоборот свободных вечно не хватает. Озадачивало другое.

У меня не было котла, а с кастрюлями на этой кухне было негусто. Мой взгляд устремился к очагу. Вряд ли жители приюта обрадуются, если я начну варить зелья там же, где они кашу.

И все-таки у меня был шкаф. Да не простой, а именной.

А ведь я боялась, что лорд Алдрак сочтет мои ведьминские знания и зельеварные умения неуместными в драконьем крае. Заявит, раз Алора Брют получила драконий дар — обязана его развивать.

Но разве можно отказаться от одного дара ради другого?

А тут и кашляющие из подвала подоспели. Они ввалились на кухню, четыре тела разной степени болезненности. Последней на кухню робко ступила Иора. Я бегло оценила ауру ушастенькой и с облегчением убедилась, что хотя бы ей от кашля травы можно не заваривать.

— Давайте знакомиться! Я Алора Брют, найденыш. И я буду здесь жить!

Мой оптимизм заставил прибывших скорчить такие морды, что к травкам от кашля захотелось добавить порошок от непроходимости кишечника.

Пока мужчины переглядывались да таращились на меня, я изучала их в ответ. Если бы не знала о скверне и побочных эффектах драконьего дара, сочла бы, что до такого состояние всех довел разгульный образ жизни, плохое питание и дефицит свежего воздуха. Мужчины были тощие, бледные, с синяками под глазами. В общем, сразу видно, что о минимальных физических нагрузках они даже не помышляли и самым сложным занятием для них было перетаскивание собственных тел вверх и вниз по лестнице. По сравнению с ними Иора казалась цветущей розой. И я собиралась сделать все, чтобы эта розочка ушастенькая и дальше выглядела прелестно.

— Хочешь остаться в приюте? — прохрипел парень в объемном шарфе.

— Зак, мы с Кимом уже объяснили, что драконы заберут ее в академию Эльгара, — с раздражением произнес Оллин.

— А давайте представим, что я не захочу забираться? Ким, дорогой, можешь поставить чайник на решетку? Иора, солнышко, нам нужны чашки.

Я замерла, прислушиваясь к шороху в коридоре.

Ага. Значит, мне не показалось. Помимо злюки Шелы и ее брата Дхора, в доме были еще дети. А все дети по своей природе любопытны. Но конкретно эти явно не ладили со взрослыми найденышами. И я намеревалась докопаться до причины. Да и в негласном противостоянии принимать участие не собиралась, поэтому просто посмотрела на количество чашек, добытых Иорой из шкафчика, и улыбнулась Киму:

— Поставь чашки и остальным.

— А мы не будем пить с вами чай! — донесся из коридора голос Шелы.

— Сейчас наша очередь пользоваться кухней! — подхватил другой незнакомый голос.

— Ого… Как все запущено, — я решительно направилась в коридор, мысленно призывая все свое самообладание.

Именно сейчас решалось, в каких условиях мы будем жить с Маликой. Нет, то что в доме велась война, я уже поняла, но примыкать ни к одному лагерю я не собиралась — значит, их придется объединить. А ничто не объединяет лучше, чем общий враг. И вот тут-то я пока пребывала в глубокой растерянности. Становиться тем самым врагом я не хотела, у меня здесь были другие задачи. Сугубо благородные и спасительные. А вот опыта общения с детьми у меня было не так много, поэтому, увидев шесть хмурых детских физиономий, я была предельно откровенна:

— Верзилы считают, что меня скоро заберут в замок, и поэтому я им не нравлюсь. Вам я не нравлюсь по этой же причине?

— Ты уничтожила тыкву Шелы и Дхора! — с возмущением воскликнула темноволосая девчушка лет десяти.

Вокруг ее талии непрерывно раскручивался едва заметный воздушный вихрь, из-за чего волосы и юбка платья постоянно шевелились.

— Шела решила использовать ее как оружие и высвободила скрытую в тыкве магию. Это же какой-то природный накопитель? Так?

— Дети сбрасывают лишнюю магию в поле, — донеслось из кухни.

— А еще любят играть со спорами хрипящего папоротника, — проскрежетал тот, кого называли Заком.

Теперь взрослые прислушивались к нашему разговору. Я же усиленно сопоставляла факты и делала выводы:

— Споры растения — плохая игрушка. Они могут прорасти внутри организма и нанести ему серьезный вред.

— За два дня выкашляют. Первый раз, что ли, — безразлично пожал плечами самый рослый и довольно-таки симпатичный мальчик.

Я оценила и его манеру говорить и выправку. Значит, тут не только Малика — найденыш благородный кровей.