Алора Брют и Драконий приют

— Неужели драконий дар порождает не только скрытые способности, но и жестокость? Вы мстите не тем. Те взрослые на кухне, такие же заложники ситуации, как и вы. Они не желали магических даров, их, как и вас, притащили сюда драконы.

— Да мы всего лишь сражаемся за наш дом! Это наше место! — выпалила Шела.

Бледное лицо девочки раскраснелось, а аура искрила так, что казалось, между пальцев вот-вот зазмеится заклинание.

“Дети сбрасывают магию в поле…” — вспомнила я.

Не сплетают заклинания, не активируют руны, а просто сбрасывают силу в землю. Неужели их здесь ничему не учат?

— У взрослых есть драконы, вот пусть к ним и валят, — хмуро подхватил мальчик с огненными волосами. — Это наш дом. И взрослые нам в нем не нужны. К тебе, если что, это тоже относится.

Дети слаженно закивали и ждали моей реакции. Наверное, они привыкли, что их постоянно ругают и отчитывают. Мне же ругаться совсем не хотелось. Сложно думать и психовать одновременно.

Значит, пока дети сливали магию в поле, взрослые проводили время за книгами. От Кима и Оллина я уже знала, что найденыши, чьи тела разрушались драконьей магией, старались ее не использовать, и в академию их не принимали.

А у детей еще был шанс.

Им надо было только подрасти и при этом не подцепить побочный эффект драконьего дара. Но при этом жилось детям явно несладко в доме на отшибе, отделенном от замка непролазной чащей. Кто о них заботился? Явно не взрослые найденыши, которых они обзывали верзилами.

У каждой группы были свои цели и проблемы и они недолюбливали друг друга. Мне же не хватало связующего элемента, ответственного за весь этот балаган.

— И что здесь происходит? Почему никто не занят делом?!

Услышав грозный рык, я медленно повернулась, чувствуя, как губы расползаются в едкой улыбке. Кажется, я нашла главного виноватого.

— Приветствую куратора Драконьего приюта! Сейдрак, а мы тут чай пить собираемся. Хочешь присоединиться?

***

лорд Алдрак

— Чистый, незапятнанный скверной дар. Подумать только! Не ожидал, что доживу до появления в Эльгаре такого таланта!

Восторг директора Удрака был столь же незамутненным, как и наглость Алоры Брют. Девчонка раздражала Алдрака с первых минут знакомства уже тем, что она оказалась… девчонкой.

Дар Алоры сиял так ярко на поисковой карте, что дракон рассчитывал повстречать опытную даму, поэтому и собирался сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Но Алоре Брют он мог предложить только стопку учебников и носовой платок.

А Удрак не унимался.

— Как же тебе повезло, дружище. После стольких лет ожидания встретить пару с черным огнем.

— Она мне не подходит.

— В смысле? — директор Удрак изумленно раскрыл рот.

— Ты ее личное дело видел? Ей всего двадцать!

— Так молодость — недостаток, который быстро проходит, — отмахнулся Удрак. — Это даже хорошо, что она досталась тебе птенцом, сможешь воспитать под себя. Через сколько ты поставишь ей метку? Сколько тебе нужно времени? Месяц? Два?

— Нисколько.

— Кхм… Ты так торопишься?

— Я вообще не собираюсь объявлять ее своей! Пусть живет своей жизнью! Потом встретит какого-нибудь сопляка.

Или уже встретила.

Алдрак подошел к окну.

Из директорского кабинета открывался вид на весь замок, можно было даже рассмотреть кусок тыквенного поля, на котором в тени деревьев находился небольшой домик.

И раньше его точно было видно! Весь приют был как на ладони, а сейчас зарос.

— Удрак, когда мы в последний раз наводили порядок на холме?

— Порядок? — директор задумчиво поскреб затылок. — А зачем его наводить? Хороший же холм. Неприступный.

— Запущенный. Мы живем как дикари посреди бурьяна. Завтра же прикажу первому курсу проредить чащобу.

— Пожалей ребят, хищные деревья будут стоять не на жизнь, а на смерть, чтобы не стать сухим бревном.

Да, именно сухим бесчувственным чурбаном Алдрак себя и ощущал. Последние несколько лет только и делал лишь то, что от него все ждут. Ничего не желал от судьбы, ни на что особо не надеялся. Но эта стерва умеет удивлять. Вот только сюрпризы подкидывает порой слишком… юные.

— Нам нужно расчистить приют. Как мы может следить за найденышами, если даже их не видим?

— Так настрой следящие артефакты. Зачем усложнять? В приюте есть куратор, вот пусть им и займется. Или думаешь Сейдрак не справится?

— Сейдрак тот еще умелец. Ему проще что-то сломать…

— Тогда пусть хищные деревья и выкорчевывает. А первогодок от учебы не отвлекай. И найденышам проблемы не создавай. Им и так несладко живется. Или доживается.

Удрак с тоской уставился в окно. Друг винил себя из-за того, что происходило там, где виднелось тыквенное поле.

Изначально считалось, что найденыши будут жить в приюте некоторое время, пока их магические дары не адаптируются к близости истинных драконов. Месяц-другой карантина — и представителей иных рас собирались зачислять в академию на специально отведенный для них факультет.

План был хорош. Реализация подкачала.

Потому что принесенные в драконий край найденыши погибали. Из десяти переселенцев адаптироваться к драконьему дару удавалось двум. Остальных пожирала их же магия. Лечение не помогало. Даже целители изумрудной стаи, самые сильные драконьи лекари, не смогли понять, как уменьшить разрушительный эффект пробуждающегося дара.

Драконы уже хотели отказаться от идеи переселения представителей иных рас в Альгар, когда Алдрак изобрел особую метку, которая привязывала найденыша к истинному дракону и не давала ему погибнуть. Чтобы подать пример другим, он сам лично провел первые ритуалы и вырвал из лап смерти несколько магов.

Сейчас на его попечении находились двое.

Кима и Оллина драконы алой стаи подбросили в Эльгар умирать, их тела были сильно разрушены скверной. Алдрак видел, что время упущено, и все равно решил рискнуть. А теперь выжившие вопреки всему не упускали возможности продемонстрировать, как их тяготит нынешнее положение.

С детьми было проще. Выросшие в драконьем крае дети были способны пережить активацию дара.

Алдраку казалось, что за последнюю сотню лет он выяснил все, что можно о потерянных дарах и их сосудах. Придумал, как беречь найденышей, как сделать так, чтобы их недолгая жизнь была не такой безрадостной. Но тут появилась Алора Брют и заявила, что у нее есть зелье, способное замораживать драконий дар. Человеческая девчонка владела секретом, который не смогли обнаружить драконы!

— Слушай, ты так смотришь на эти деревья, словно хочешь их испепелить. Если боишься, что Сейдрак не справляется — слетай с проверкой.