Алора Брют и Драконий приют

— Понятно.

— Прискорбно.

Я не стала уточнять, о чем скорбел черный дракон, а просто приблизилась к столу, изучая инвентарь для варки зелья, а именно оценивая качество чарокамней, способных как разжечь огонь, так и призвать воду.

Кажется, я знаю, что закажу в следующий раз у драконов. И пусть только попробуют не доставить! А ведь чешуйчатые в самом деле обжились в нашем мире, раз научились использовать магию стихий для удовлетворения бытовых потребностей.

— А сейчас вас что не устраивает? — предельно раздраженно поинтересовался черный дракон.

— Мне сказали, что в Эльгаре не работает пространственная магия. Арки порталов сломаны, даже шкаф на приютской кухне больше не доставляет заказы. Поэтому продукты для найденышей таскают в немытых драконьих лапах…

— Затягивание испытания и отказ от варки зелья приравнивается к признанию поражения скверной. Ваше решение, Алора? Идем лечиться?

Вскинув голову, с возмущением уставилась на коварно улыбающегося дракона.

— Есть лично накашеваренное не буду! Но с удовольствием накормлю других!

Думала, лорд Алдрак напомнит, что я должна сварить зелье, а не еду, но дракон невозмутимо кивнул:

— Приступайте. Но помните, что на вас смотрят главы факультетов и даже один директор, — видимо, я переменилась в лице, потому что лорд Алдрак пояснил: — Удрак, глава факультета стражей, еще и глава этой академии. Магдрак — возглавляет рейнджеров. Добряк Снодрак, как вы уже слышали, из жрецов. Так что, Алора, посмотреть на ваш дар собрались самые значимые зрители. Не стоит их разочаровывать. Иначе мне в самом деле придется объявить вас больной…

Шутки кончились. Я поняла это по тону лорда Алдрака. Ему явно доставляли удовольствие наши пикировки, но он не позволит выставить себя идиотом перед главами факультетов. Мне в самом деле придется сварить какую-то бурду и надеяться, что при этом я не потревожу чей-нибудь скелет.

Приблизившись к котлу, я активировала над ним водный чарокамень, а потом аккуратно направляла поток воды, пока котел не наполнился наполовину, и замерла, не зная, что мне делать дальше.

— Найденыш Алора, вам нужно обратиться к истинному пламени. Именно оно укажет вам ваш путь, — торжественно провозгласил директор Удрак, он же глава факультета стражей.

Кивнув в знак благодарности, я подошла к золотой чаше. Стоило протянуть к ней руку, как мне в ладонь упал спелый сочный помидор.

— Вообще-то, я имел в виду мысленное обращение, но так даже интереснее, — озадаченно произнес Удрак.

Лично я ничего интересного в полученной помидорке не видела, а от последующей головки капусты и клубней картофеля захотела провалиться сквозь землю. Прижав добычу к груди, я зыркнула на драконов. Нет, не показалось. Скалились, причем все четверо. Даже лорд Алдрак улыбался.

— Снодрак, думаю, уже понятно, что она твоя подопечная? — Магдрак заметно расслабился и непреклонно объявил: — Кулинарная магия. Факультет жрецов.

— Я не повар, а зельевар, — упрямо произнесла я.

Просто мне сейчас почему-то нормальные ингредиенты не выдали! И это было обиднее всего. Ладно бы еще я сама оплошала, а так мне даже не дали шанса показать, на что я способна.

Вскинув голову, поймала насмешливый взгляд, лорда Алдрака. Дракон свел темные брови на переносице:

— Чего застыла? Сдаешься?

Ага. Сдаю. Экзамен. Кулинарный!

Помидоры улетели в котел. Туда же я бросила капусту и нечищенную картошку, а потом ловко зажгла под котлом огненный чарокамень.

— Знаете, мне кажется, что кулинария все же не ее призвание, — задумчиво произнес Снодрак.

А пламя в чаше продолжало радовать. Я только ладони успевала подставлять, а потом к котлу бегать. С моей легкой руки в него усвистели репа, пучок неопознанной травы и половинка луковицы. Почему огонь зажал вторую часть, оставалось только догадываться. Надеюсь, драконы не практикуют гадание по переваренным овощам или что-то в этом духе?

Я надеялась, что сварю всего лишь овощной суп, когда котел знакомо загудел, затрясся и изрыгнул темное облако.

— Так я и знала, что ваша трава с подвохом! — в сердцах бросила я.

Это облако было больше, чем при активации котла. Оно растеклось огромной кляксой и показало летящего в небе костяного дракона. Я рассматривала огромную тварь, в несуществующей груди которой между ребер пульсировало наполненное магией сердце. А потом услышала обрывки разговоров драконов.

— Костяной разрушитель, — мрачно произнес директор Удрак. — У него в лапах фиал с заразой.

И верно, после слов Удрака я и сама рассмотрела, что лапы скелета сжимали прозрачный сосуд, внутри которого клубился зловещий туман.

— Магдрак, можешь рассмотреть, куда он направляется?

— Картинка пейзажа плохо считывается, но похоже на Южную заставу.

— Свяжусь с гарнизоном! — это снова Удрак.

Неожиданно на мое плечо легла мужская рука и слегка его сжала.

— Сохраняйте связь с поисковой сферой, Алора. Возможно, сегодня вы сбережете много жизней.

— Но потеряю свою, — еле слышно шепнула я, продолжая всматриваться в глубину темного облака моего настоящего дара.

Вся моя жизнь была поиском. Я умела варить замечательные зелья, но это была способность, развитая Вельдой. Мое разрушительное черное пламя оказалось всего лишь предвестником дара. Настоящего дара. Я умела искать мертвых. Точнее, возрожденных к жизни. И это когда я всю жизнь мечтала варить зелья, на худой конец яды или создавать сложные эфиры…

Моя поисковая картинка показывала костяного дракона во всех ракурсах. Причем ракурс менялся в зависимости от моего желания. Я успела рассмотреть и странные крылья, кажущиеся всего лишь жестким не приспособленным для полета каркасом. Но все равно эти крылья переносили костяную махину по воздуху. Изучив крылья, я направила взгляд дракону на спину так, чтобы остальные смогли рассмотреть происходящее внизу, разобрались, куда же летит скелет. Я даже не стала спрашивать, почему его не увидели с земли. Видимо, нежить умела применять особую скрывающую магию.

Я упустила момент, когда костяной дракон добрался до небольшой заставы, только поняла, что он разжал лапы и сбросил свой смертоносный груз перед ней. Уверена, он хотел скинуть его прямо во двор, но гарнизон успел активировать купол, и сейчас его сияние отчетливо передавалось моим темным шаром.

Все даже услышали, как разбивается о камни толстое стекло, а потом меня накрыло таким зловонным амбре, что пришлось прикрыть рот платком. И это пах точно не суп! Сейчас я чувствовала не его запах, а жидкой дряни, которую наверняка набрали в горячем сероводородном источнике. Мерзкий душок перебивал иной терпкий запах сонного зелья. Точнее, я была практически уверена, что костяной разлил именно его, о чем тихо и сообщила драконам. Я просто пробурчала это себе по нос, опасаясь, что если заговорю громче, то потеряю связь с костяной тварью. Зато реакция лорда Алдрака не заставила себя ждать: